蟲姫は美しい蝶に夢を見る〜見目麗しい殿下でも抱きしめられたら突き飛ばします〜

第82話 婚姻の誓い

——妻になってくれないか？

耳を、疑った。

これは、婚姻の申し出ではないのか。

カイルの瞳はセリーナの視線を捉えたまま離さない。指先を握る手は、彼の緊張を表しているのか……僅かに力が込められる。

「で……もっ、私は」

視線を逸らせて俯いたセリーナには、簡単には頷けない理由がある——。

『贖罪』、それはカイルの状況がどう変わろうと、ずっと変（﹅）わ（﹅）ら（﹅）な（﹅）い（﹅）も（﹅）の（﹅）だ。

「私は、あなたの妻に……なれるような者じゃ、ないんです」

身体がワナワナと震え出すのを必死で堪えるが、無駄だった。せっかく拭ってもらった涙が、感情とともにまた溢れ出してしまう。

泣きたくないのに。

これでは、また新たに「泣き虫」の称号まで与えられそうだ。

だがカイルの次の言葉に、セリーナは驚愕する——涙と息を、同時に呑み込んでしまうほどに。どうして？！そしてそれを知った彼は、一体どんな気持ちだったろう。失望しただろうか、それとも……。

「俺は、お前の『つがい』の相手なんだろう？」

不安で一杯のまま顔を上げれば、カイルは微笑んでいた。

「……どうして、その、事を」

「宮廷医のガンダルフ・クリストフ殿から全てを聞いた。『贖罪』の事もだ。そのお陰で、お前が頑なに皇妃になるのを拒んでいた理由が、ようやくわかった。あの時はお前の気持ちを何も知らずに、声を荒げてしまってすまなかったな」

「あぁ、っ……」

口元を両手で抑えながら震えれば、身体を抱きしめられた。カイルの広い胸は、セリーナの全てをおさめてしまう。

『贖罪』『鬱屈』『自信の無さ』……セリーナが抱えるものの、全てを。

「お前が抱えるものは俺も共に背負う——。お前を失ったら、俺にはもう何も残らない。その意味を、わかってもらえるだろうか」

———お前が、俺の全て。

「う、うっ……カイ、ル……っ」

ぎゅうっ！

彼の腰に回した手に、精一杯の力を込めた。

「これは——、返事、か」

「………は、い」

「婚姻の申し出を、受けてくれるのか？」

「はぃ……私で、良ければ……。喜んで、お受けいたします」

ロレーヌ地方の小さな村の、夕暮れが近づく林の広場の片隅で。

のちの帝国オルデンシア皇帝とその皇妃が、密やかに『婚姻の誓い』を交わした事を知る者はいない。

人生を共に歩む幸せを、二人で一緒に手に入れた。

カイルの顔は見えないけれど。

もう彼の『心の声』は、聴こえないけれど。

背中に回された腕の力強さから、そ（﹅）れ（﹅）を感じ取ることが出来る。

カイルもきっと、笑顔になってくれている——。