蟲姫は美しい蝶に夢を見る〜見目麗しい殿下でも抱きしめられたら突き飛ばします〜

第32話 衝動（カイル視点）

今夜、彼女は——…

セリーナは、『来る』だろうか。

もうほとんど衝動的に——…

「待ってる」だなんて、言ってしまった。

おまけに「業務外で」などと！

皇太子にそんな事を言われて彼女が困る事くらい、わかっていた筈なのに。

（感情的になるのは、俺の悪い癖だ……）

回廊でのことも——…

いきなりあ（﹅）ん（﹅）な（﹅）事（﹅）をされたら、誰だって驚くだろう。

彼女を、また怖がらせてしまっただろうか？

アドルフが言うように、これが特別な感情なのだとしたら……

セリーナを「好き」なのだとしたら。

俺は彼女に……人生で初めて好きにな（﹅）れ（﹅）た（﹅）人に、何が出来る？

何を与えてやれるだろうか——？

これまでのように乱暴な言葉を吐いたり、冷たい視線をぶつけたり……

もっともそれは意識的にそうしていた訳ではなくて、普通にしていても俺の目は表情が無く冷たいと言われるのだが——。

どちらにせよ、彼女に対して優しさと配慮に欠けていた。

白い侍女たちに義務的であっても快楽を与えることこそが、自分に課せられた責務だと思っていた。

それが操（みさお）を投げ出してまでやって来る女性たちに対して、自分が尽くせる礼儀だとも思っていた。

そして、その意固地な想いはセリーナにも……。

それは全く以って傲慢な思考だ。わかってはいたが、そもそもあの業務自体が、俺にとっては何の生産性もなく無意味だ。

その無意味で馬鹿げた因襲を傘に着て、傲慢な俺はこれまで女性たちに……純粋で穢れを知らなかった彼女に対しても、まるで戯（たわむ）れのように身体に触れ、叫ばせるほどに怖がらせた——おかげで何度も突き飛ばされたけれども！

「はぁ———」

額に手を当て目を閉じて、カイルは深くため息をつく。

これからはもう二度とあんな触れ方はしない——いや、きっと出来ないだろう。

　彼女の事を、大切に、とても大事に……する事ができたら、

　彼女が俺を見る目も、少しは変わるだろうか——？

　いや、だけどそれ以前に、

——彼女は俺のことを、どう思っているのだろう？

サワサワとそよぐ風に、中庭に植えられた幾本もの木々が揺れ、振り落とされた葉が塵のように舞う。

このテラスにもそれが届き、突然強く吹いた風に髪を掻き立てられ、カイルは思わず目を伏せた。

テーブルの上に一枚の葉が舞い落ちる。

「——ちょっと失礼しますっ！」

どさっ！！！

あきらかに重量のある本が三冊、視界の中に飛び込んできた。

サラリ、と白金色の長い髪が風に靡く。見上げると、目の前にセリーナが立っている。

「……………！」

「では、これで。失礼いたしましたっ！！！」

威勢の良い声色と緊張感あふれる手足の動きは、まるで軍隊。

「待て……！」

そそくさと背中を向けて立ち去ろうとするのを、後ろから抱き止める。

驚いて身体をこわばらせているのが、彼女を包み込む両腕を通して伝わってくる——衝（﹅）動（﹅）を、抑えきれなかった、どうしても。

「皇太子、様……っ？」

（突然すまない……ほんとうに……。でも）

———お前は俺の事、どう思ってる？

（彼女はきっと今も、滅茶苦茶に困っているだろう！）

カイルは低い声を絞り出す、セリーナの耳元で。

「もしも俺のこと、キライだったら……今夜無理をして、来なくてもいいから」