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第66話 盗賊の砦・地下一階②

　上から目線ってのは見下されているみたいで、気分は当然宜（よろ）しくは無い。連中は４人いて、その中の１人は明らかに雑魚とは一線を画していた。

　つまりはボス級、ってか名前がオレンジ表示である……ユニーク種らしいが、名前を“影渡り”のルスカと言うらしい。戦略的に有利な地点も取られてるし、参ったね。

　つまりは、ヤバくなったら秘密の通路に逃げ込む作戦も使えない。

　しかも部下の１人が、命令に従って仲間を呼びに走り去っていく気配。もう罠に引っ掛かるなよとの声は、お優しき同僚かららしいけど。

　つまりは一番下っ端が、罠に掛かって満身創痍（まんしんそうい）らしい。やや冷静さを取り戻した俺は、海月モドキに“妖怪”塗り壁モードへの変形の電波を飛ばす。

　上手く行ったかは不明だが、どちらにしろここを突破しないと話にならない。

　さてさて、それではこちらも本気を出そうか……ＳＰも充分に貯まったし、小休憩のお陰で魔力も戻って来ている。天使のベールはいいな、良い拾い物をしたよ。

　相棒のファーに本気モードを告げると、悪巧みな笑顔が返って来た。盗賊達にすら無視され、プライドが傷付いたのか……或いはわが仔の捕獲計画を聞いて、静かに怒っているのかも。

　どちらにしろ、彼女の反撃は派手だった。

　水晶玉の乱舞で、複数個所で派手な爆破が巻き起こる。それに合わせて、俺も両手棍スキルの《乱撃》を披露。広範囲に振り下りるダメージに、近付いていた敵の群れは哀れな姿に。

　次の策は決まっていた、上の連中を何とかしないとね……ファーの真似をして、ベルトのポーチから水晶玉を投げ込んでやる。慌てる連中に、両手棍での打撃もプレゼント。

　棍棒の長さのお陰で、前にいた盗賊の脛（すね）の辺りに攻撃が見事ヒット！

　あまりの痛さに、もんどりうって転げ回る雑魚盗賊。情けない事に、そいつはそのままトラップ部屋に転落して来た。狙っていたＵＭ盗賊は後ろに下がっている、さすがに注意深いな。

　それでも水晶のダメージは与えた様子、冒険者の身体能力なら２メートルの段差程度は超えられる気がする。今行くべきか、もう少し慎重に敵を減らすべきか……？

　ええぃ、男は度胸……行ってしまえ！！

　爆裂玉を取り出して、段差の上へと放り投げて改めて隙を作ってから。ファーに声を掛けて、この底辺の部屋からの脱出を告げる。

　ファーもネムも空を飛べるので、脱出は何でも無い作業だったりする。実は、滑り台の仕掛けに嵌（はま）ったのも俺一人……ネムなど律儀に、後をついて落ちて来てたのだ。

　頼りないご主人で御免よ、ここから是非とも挽回せねば。

　喧騒（けんそう）は上手い事伝播（でんぱ）していて、二つ名を持つＵＭ盗賊も幸いにもこちらから注意を逸らしてくれていた。お蔭で懸垂の要領で、無事にトラップハウスからの脱出に成功。

　両手棍は邪魔なのでいったん収納、武器を持たずの上がり際に攻撃されるのは充分承知。通路を転がって移動しながら、ファーとネムの援護に期待しつつ。

　自身は手甲に収納していた投げナイフを、手近な敵に投げつける。しかし投擲（とうてき）技を使うのも久し振りだな、まぁ水晶玉の投げ付けにも投擲スキルは適用されてるっポイし。

　無駄ではない筈、今も急所に刺さって雑魚盗賊Ｂは悶絶しているし。

　しかし人の形の敵って、やはり感情が豊かと言うか急所がてんこ盛りと言うか。お蔭で武器を取り出す余裕が出来た、ってか雑魚盗賊Ａはネムにたかられて既に戦力外。

　これで残ったのはボスだけ……と思ったら、報告に去って行った雑魚Ｃが慌てた様子で戻って来た。どうやら海月モドキは見事に役目を果たしてくれた様子。

　まだ分からないが、増援の気配は感じられない。

「ルスカ様、なんか黒い壁が通路に出来てて、階段を上がれなくなってるんですが……」

「なんだそりゃ、使えない奴らめ……さっさとそのガキ倒して、竜の仔をひっ捕えろ！」

　向こうは揉めているみたいだが、こちらは敵の動向を確認出来て一安心。やはり報告には行けなかったみたいで、これで増援の可能性はほぼ無くなった。

　後はここにいる戦力を確実に倒すだけ、トラップハウスでは出来なかった強化魔法をそっと掛けつつ。盗賊ＵＭからは目を離さない、何しろコイツはかなり手強そうだ。

　両方の手に違う武器を持っていて、どうやら二刀使いらしいのだが。

　命令された雑魚Ｃが、慌てた感じで突っ込んでくる。取り敢えず《硬化》の呪文は掛け終えた、多少の安心を得て迎え撃つ構えを取って。

　コイツも碌（ろく）に武器を扱えないみたい、盗賊団って本当に戦力はピンキリだな。などと油断していると、不意に死角からナイフが飛んできた。

　盗賊ＵＭのルスカの仕業らしい、さすがに避け切れずにダメージを喰らってしまったけど。雑魚盗賊とのコンビプレーは全然成立せず、この隙に付け込めない体たらく振り。

　俺と相棒を見習えと言いたい、いや余計なお節介か。

　邪魔でしかない雑魚盗賊を上手く利用して、こちらが逆に呪文の詠唱の隙を作ってやる。闇魔法の《Ｄジャッジ》は、ルスカにはレジストされたが雑魚Ｃには覿面（てきめん）に効果があった。

　コイツはネムに任せて、俺はボスに張り付く事に。短刀２本で攻め立てるボスＵＮ、スピード感が半端じゃない。こちらの攻撃も、短刀で巧みに逸らされる技巧派の技。

　やっぱり強いな、さすがレア級認定だけはある。

　それにしても、さっきの闇魔法レジストが少し気になる……コイツの二つ名は確か“影渡り”とか何とかじゃなかったっけ？　ひょっとして闇属性なのかも知れない、そっち系の技能も持ってるとか？

　考えた先から、向こうは先手を取って来た。しかも予測していた闇系の魔法、俺も持っている《Ｄタッチ》の呪文だ。モロに喰らってしまったが、慌てる事は無い。

　目潰し攻撃は何度か喰らっているし、隙さえ作らなければ何とでもなる筈。

　手甲を前面に押し出し、防御の構えでこちらも呪文を紡ぐ。何度か短刀を弾く感触、何故か腕輪の攻撃反射の効果も発動した感覚が伝わって来る。

　反撃の《フラッシュ》の目潰し返しは、敵のいる方向に勘頼みで放ったモノ。ただし相手の短い悲鳴が聞こえて来たので、効果はあったみたいだ。

　瞼（まぶた）をしぱしぱさせてみる、ようやく薄ぼんやりと視界は戻って来た。

　相手の隙を見逃したくない俺は、短槍で無理やり攻撃に転じる。残っていた雑魚盗賊Ｃは、意外とあっさりネムが始末してくれていた様子。

　ファーがちゃっかりネムに騎乗していたので、相棒の稼働率は相乗効果で軽く２倍以上かも。頼もしい相棒を持つものとそうでない者の違い、見せつけてやろうと攻撃を激化させ。

　二刀流の敵ＵＭ盗賊は、その勢いに防戦一方。

　……に見えたのも束の間、急に盗賊ＵＭの姿が揺らいだと思ったら。地面に飲み込まれるように、奴は姿を消してしまった。なるほど、これが奴の奥の手らしい。

　二つ名の“影渡り”は、伊達や酔狂では無かったようだ。どこに行ったと慌てる俺と相棒ズ、定番だと自分の落とす影から出現するパターンかっ！

　その予想は大外れ、突然背後から威圧感を感じて。

　ファーの指差し合図が無ければ、首筋をバッサリやられていたかも。大慌てでの手甲でのガードは辛うじて間に合って、危険な一撃は防ぐ事に成功。

　続いて行使された《闇の断罪》と言う二刀流のスキル技は、避ける間もなく喰らってしまったけど。結構な威力に、こちらの体力は一気に３割程度持って行かれる破目に。

　普通に強いな、手下がいない方が実力を発揮しているルスカ某（なにがし）。

　しかも毒ダメージまで、いつの間にやら付加されてるしっ！　何なのコイツ、ひょっとして盗賊団の四天王とかって嫌なパターンなんじゃあるまいか？

　試しにと尋ねてみたら、良く分かったなと厭味ったらしく答えてくれた。ちなみに大ボスの頭がいて、その下に四天王的な存在がいるらしい。

　“影渡り”のルスカは、四天王では片手武器最強の猛者だとの事。

「この二刀の牙と“影渡り”から逃れられた者は、過去に一人も存在せぬ……恐怖と共に沈め、盗賊団から盗みを働いた愚かモノよ！」

　なるほど、あの技はそのまんま“影渡り”と言うらしい。奴の言う盗み云々は事実なので、ここは敢えて反論はしないけど。

　素直に倒される訳には行かない、こちらも命は惜しいので。

　しかし連続で使えるとは思わなかった、再び地中へと沈んで行く“影渡り”のルスカ。対策を練るかダメ元でカウンターを狙うか、はたまた範囲魔法でも撃ち込んでみるか。

　策は幾つか思い付くが、どれが一番効果的かは試してみないと分からない。

　敵の能力を早速心得たファーが、俺と対面するように位置取りをしてくれる。なるほど、これでさっきみたいな背後からの不意打ちも、お互いの目でカバー出来る。

　何気に賢い娘だな、ファーってば……その彼女の咄嗟の作戦のお陰で、今回の不意打ちも回避に成功。どうやら長い間影に潜っているのは、性能的に不可能なのかも知れない。

　カウンターこそ取れなかったが、短槍での畳み掛けには成功した。

　ついでの勢いで《四段突き》を見舞ってやると、相手の体力も半減して明らかに苦しそうな表情に。ハイパー化でも来るかなと思ったが、奴が懐から取り出したのはただの回復薬みたい。

　飲ませる隙なんて与えるモノかと、ネムと共に嫌がらせの上下からの挟み撃ち攻撃に。すると今度は、闇魔法でのＨＰ吸収に活路を見出そうと慌てて詠唱を始める盗賊ＵＭ。

　だからさせないってば、頭悪いのか往生際が悪いのか。

　こうなると、向こうの打つ手は限られてくる。案の定の再度の“影渡り”に、こちらも《ライトアロー》を撃ち込んで攪乱してやるけど。

　呪文の完成が遅かったのか、向こうの逃げの気迫が勝っていたのか。ダメージはそこそこ与えられたものの、ルスカの姿は再び影の中へと消えてしまった。

　まぁいいか、影の中で回復とか出来るなら話は別だけど。

　さてここで妙案が閃いた、簡単な理科の実験の時間だ……影を造り出すには、どうすれば良い？　任意の場所に造ろうと思ったら、その反対から光を当ててやればいいのだ。

　奴の能力が影がある事が前提だとしたら、それは逆手に取れる弱点でもある。そんな訳でまずは《ライト》の呪文、後はその光源の位置をしっかりと固定して。

　何をやるか感付いたファーが、影を消す行為を手伝ってくれている。

　本当に賢い娘だ、これで奴が出現し得る影は、俺の前にあるここしか無い。もっと遠くのこちらの視覚外に出現する手もあるが、それをされたらお手上げだ。

　その時は、素直にこちらの作戦失敗を認めるしかないが。そんな便利な能力を、何度も呪文詠唱も無しに発動させられるかは怪しいところだ。

　それこそチート能力、運営に抗議のメールでも出さないと。

　阿呆な事を考えている内に、ひょっこりと盗賊ＵＭの頭が影の中から出現し始めた。しっかり待ち構えていた俺は、まずは《落とし突き》でカウンターを見舞う。

　敵の驚き声をＢＧＭに、こちらの手番は続く。途中にネムの《尻尾撃》が入ったり、とどめにと用意していた《白垂飛泉槍》でも相手は生き残ったりしたけど。

　結果的に、こちらはこれ以上の被害は出ずに終焉（しゅうえん）の運びに。

　いやいや、盗賊団の実力を少し舐めていたかも……四天王であれだけの強さって事は、ボス盗賊はもっと強いのだろう。でもまぁ、盗賊を全滅させなくても義理は果たせると思うし。

　要するに半壊程度でも、連中が師匠にちょっかいを掛ける余裕はなくなる筈。ちょっと妥協して、その辺りを目指そうかな。しかし盗賊ＵＭの、ドロップは割と美味しいかも。

　これはもう何人か、お相手して貰いたくなるレベル。

　スキルＰこそ２と低かったモノの、他のドロップ品は割と豪華で。まずは闇の術書と盗技石が１個、それから冒険者の心得：初級が１枚にお金が２万ﾓﾈｰ。

　お金は雑魚もちみっと落としていたかな、冒険者スキルは『竜宮の遣い』にでも振っておこうか。一点伸ばしが強いのは分かるが、現状は色々伸ばして比較してみたいし。

　冒険スキルにも、手持ちのスキルＰが振れればいいのにね。

　後のドロップだが、冒険スキル『罠感知』と破砕の短刀というダガーが１本。それから『服従の笛』と言う危ない名前のアイテムに、『複合技：短剣・闇《闇の断罪》』がドロップ。

　いやいや、何か凄いドロップだけど大丈夫なのかな？　複合技の書は２冊目だが、こちらは短剣用なので、俺は使えないとしても。

　ちなみに服従の笛は、人間には通用しないらしい。

　モンスターには通じるのかな、そこら辺のラインが良く分からない。最後に『ハートの鍵』というアイテム、これはどこで使えば良いのだろうか？

　色々と謎なアイテムを含め、結構な量のドロップ品を貰ってしまった。しかしまぁ、砦に潜り込んでちょっとしか移動してないのにこの様だ。

　――今後の作戦も、少し考え直すべきかな？

　名前：ヤスケ　　　初心者Ｌｖ２３　　　種族：ミックスＢ+

筋力　５４（＋９）　体力　５８　　　　　ＨＰ　２６８（＋２６）

器用　５０（＋４）　敏捷　６０（＋４）　ＭＰ　２０３

知力　３５　　　　　精神　３３（＋２）　ＳＰ　１６８

幸運　２１（＋１０）魅力　７　　　　　　スタミナ＊＊

職業（２）：『新米冒険者』Ｌｖ２３

武器（７）：《乱撃》《撃ち上げ花火》《四段突き》《ブン回し》《貫通撃》

　　　　　　《白垂飛泉槍》《落とし突き》

補正（５）：《投擲威力20%up》《防御力10%up》《集中》《》《》

冒険（５）：『野生』『水中適正』1『地図形成』2『隠密』2『魔力温存』1

武器：弓矢８Ｐ《貫き矢》《貫通撃》

　　：短槍２０Ｐ《落とし突き》《捻り突き》《二段突き》《四段突き》

　　　　　　　　《白垂飛泉槍》

　　：両手棍１８Ｐ《ブン回し》《撃ち上げ花火》《Ｐハンマー》《乱撃》

　　：盾８Ｐ《防御力10%up》《ブロッキング》

　　：投擲６Ｐ《投擲威力20%up》

魔法：『闇』２５Ｐ《Ｄタッチ》《バグＢ》《Ｂタッチ》《影纏い》

　　　　　　　　　《Ｄジャッジ》《闇の腐蝕》

　　：『風』１８Ｐ《風の茨》《風属性付与》《風疾く》《双翼撃》

　　：『光』１４Ｐ《フラッシュ》《ライト》《ライトアロー》

　　：『水』２４Ｐ《清き水》《水中呼吸》《Ｐヒール》《マナプール》《ヒール》

　　　　　　　　　《アクアガード》

　　：『炎』５Ｐ《キャノンＢ》

　　：『雷』８Ｐ《スパーク》《雷精召喚》

　　：『土』８Ｐ《ストーンウォール》《地駆けラット》

　　：『氷』８Ｐ《魔女の略奪》《アイスランス》

合成：『木工』３、１Ｐ

種族：『ミックスＢ+』（職業+1、幸運+4、器用+2、魅力-2、全耐性+20%up）

称号：『蝶舞』『猪突』『竜宮の遣い』『巨人討伐』

モネー：３９３、５４０

スキルＰ：２９

　***『新米冒険者』ヤスケ　装備一覧***

武器　：竜宮の短槍（１２）　　攻＋１５、精神+３

武器２：野蛮な大鎚（７）　　攻＋１７、筋力＋３

予備　：狩人の弓（１０）　　攻＋１２、命中率+35%up

盾　　：野蛮な手甲（７）　　防＋８、筋力＋３

頭　　：竜宮の兜（１０）　　防＋１０、精神+３

上着　：飛竜のベスト（１５）　　防＋１５、耐風+25%up

鎧　　：護衛の胸当て（６）　　防＋６、器用＋２

下着　：クールな下着（５）　　防＋１、耐寒＋20%up

アクセ：野生の御守り（４）　　防＋２、筋力＋６、敏捷＋２

指輪１：清水の指輪（４）　　耐毒30%up、ヒール効果20%up

指輪２：契約の指輪（－）　　従者＋３

腕　　：霊亀の腕輪《硬化》（１０）　　防＋１０、時々攻撃反射

ベルト：狩人のベルト（８）　　防＋６、ポーチ×５

下肢　：疾風のズボン（８）　　防＋７、敏捷＋２

靴　　：蛙のブーツ（８）　　防＋６、水耐性+30%up

背中　：海賊のマント（８）　　防＋７、敵対＋２、魅力－２

従者：妖精Ｌｖ１　　幸運＋６、魅力＋４、精神－４

　　：仔竜Ｌｖ２２《飛行》《尻尾撃》《ブレス》《噛み付き》《突進》

鞄：魔法の鞄（初心者用）＋商人の鞄

アイテム：ポーション(大)×4、ポーション(中)×4、ポーション(小)×12

　　　　：マナポ(中)×8、マナポ×14、毒消し×9、マナＰ×7、Ｓポ×7

　　　　：ポーションＰ×15、ハイポＰ×10、万能薬×4、炎の神酒×3

　　　　：闇の秘酒×5、聖水×5、目薬×3、鯨の骨、玉手箱（天翔雷鳴）

　　　　：虹色の果実×9、魔石(小)×8、魔石(中)×3、魔石(大)、経験の飴玉

　　　　：料理キット、冒険者セット、投擲セット、豹柄のマスク、魔力の核

　　　　：闇の眼帯、魔除けの香炉、憩いの香木×2、時の狭間の香木×7

　　　　：金のメダル×15、大猪の毛皮、還元の札×2、逆巻きの風呂敷(6)

　　　　：幽霊の呼び水、水妖の呼び水、南瓜の呼び鈴、骨工ギルドの推薦状

　　　　：闇の契約書、闇蝙蝠の牙、探索のコンパス『初級八属性魔術師』

　　　　：旅人のマント《秋波斬り》魔法の腐葉土、銀葉樹の苗木、白い甲羅

　　　　：霧の呼び笛、闇蛭の瓶、隠者の呼び水、忍びのブーツ、野蛮な大腿骨

　　　　：壊れやすい鉢、魔水連の球根×8、淡い水瓶、服従の笛《闇の断罪》

　　　　：森狼の毛皮、風の牙、奇妙な頭蓋骨、転換の札×2、鯨の髭×2

　　　　：『妖精使い』星の涙、月の滴×2、木工ギルドの推薦状、飛竜の骨

　　　　：海豹の呼び水、水と氷の香木、水中珊瑚、三色珊瑚、炎と雷の香木

　　　　：ヒドラの鱗、宝飾の片手剣、戦闘メイド服×2『竜使い』暗塊の杖

　　　　：ヒドラの生肉、飛竜の財宝『竜宮の遣い』従者の呼び鈴、革製の鞍

　　　　：木人形の呼び鈴、理力の杖、波紋のロッド、竜玉石、星の涙×2

　　　　：戦士の紋章、魔術師の証、騎乗者の鞭、魔力の大骨『罠感知』

　　　　：盗技石×7、鑑定石×5、天使のベール、宝の地図、破砕の短刀

　さてさて、盗賊ＵＭルスカとの戦闘ではレベルは上がらなかったものの。もう少しで上がりそうだったので、トラップハウスの残りの敵を《キャノンＢ》で焼き払い。

　せしめた経験値で、見事にＬｖ２３へとレベルアップ！　ちなみに現時点で、盗賊の増援がやって来る気配は無い様子で一安心。

　そんな事後戦闘をこなして、今いる場所だけど。

　例のワイン庫に戻って、魔除けの香炉で時間を止めている次第である。ついでに光と風の香木も焚いて、魔法スキルを上げたりと成長に余念が無い。

　もちろん休憩が目的だが、レベルアップ時の諸々の作業もこなしたいし。レア種討伐で、結構なドロップ品も入手したのでその整頓も兼ねて。

　時の狭間の香木の数にも、割と余裕があったからね。

　ついでに逆巻きの風呂敷で、損耗の激しい武具の耐久度を修繕しておいて。ベルトのポーチの中身も色々と補充、使ってしまった分は鞄から移し替えておく。

　ちなみにトラップハウスでは、安全な場所から色々と試す機会もあったんだけど。時間が惜しかったので、それは後の安全そうな戦闘中に行う事に。

　特に弓矢スキルの《貫通撃》とか、試してみたい気は充分にあったのは確かだが。師匠の忠告に、耐久度が必ず減って行くぞってのがあったのを思い出し。

　自粛した次第である、威力の程は試したかったんだけどなぁ。

　ちなみに前の戦闘で大活躍した楯スキル、自然に上がっていたのでスキルＰを追加で振り込んで８にしてみた。その結果、新たに《ブロッキング》の楯スキルを覚えたのだが。

　相変わらずのスキルスロット不足問題で、使う段取りすら侭ならず。本当に何とかしたいのだが、その手段が全く思い浮かばない。

　今後も武器スキルは増えて行く一方なのに、どうしたモノか。

　魔法スキルの方では、新たに《アクアガード》と言う水系の魔法を得た。『竜宮の遣い』の冒険スキルの効果で、自動的にスキルＰが増えてくれた恩恵だ。

　この呪文は、アバターの強化系の呪文らしい。防御を数分間微増してくれるみたいで、既に持っている《硬化》とも重ね掛けは可能っぽい。

　しかも魔法防御も上がるらしく、かなり良さそうな呪文である。

　レベルアップは嬉しかったが、どうもミックスＢの嫌な性質が発動した模様。つまりは増えたスキルＰがたったの１のみ、久々だけど嫌なモノは嫌である。

　その感情を何とか割り切って、無理やり別の事案を試して見る事に。ちょっとした実験である、時の止まった空間で海月モドキは作られるか否か。

　作られた場合、時間のカウントはどうなるのか。

　《マナプール》で作り出された魔力プールは、３０分しか維持されないのだが。この止まった時の中では、一体どう判定されてしまうのだろうか。

　結果として、魔法は作動したしバッチリ継続もされた。システムとしては甘い気もするが、こちらは文句を述べる立場でもないし。

　有り難くその恩恵にあずかって、次の戦闘へ繋げよう。

　――さてさて、階段の上はどうなっている事やら。