ささやかな怪談たち（お題ください）

第25話 匠の技 （かつての投稿時テーマ 東海）

　かつて、都の造営の中での最大の関心事は、如何に鬼門の守護を堅固にするかであった。

　それは、都に限らず、神社仏閣、館にまで及ぶ関心事であった。

　それについて、帝の思い至ったことは、鬼より守るための「呪」は、同じ鬼に作らせれば良い。

　かくて、官吏は都の北東へと道を下った。

　官吏の至る先には、飛騨があり、そこには数多の匠がいた。

　匠は、己が持つ技の凄味が故に、鬼とされ、都に召された。

　これが、世に響く「飛騨の匠」の成り立ちである。

　時は下り、今、飛騨に鬼神に及ぶと評される程の技を持つ匠がいる。

　だが、彼は商いの為の彫りは一切しない。

　彼は、糧を得るために別の生業を持ちながら、その合間に彫りを続けた。

　休みの日、彼の家では、朝から夕まで、ノミを振るう音が響いている。

　飛騨の街で彼の名を知らぬ者は誰もいない。彼の技を知らぬ者は誰もいない。

　誰もが、彼の作品を間近に見、そして手に取ったことがある。

　彼は、人知れず、飛騨の街を走り回る。

　誰にも見とがめられることなく、自分の技による物を届け続けている。

　子の生まれた家の前には、必ず「猿の彫り物」がひっそりと置かれている。

　掌に包まれるくらいに小さな猿。それこそが、彼の渾身の作。

　届けられた家は、安堵する。

　これで、この子も無事に育って行くに違いないと。