100年越しの月下美人

秘密の共有者

楓は大きな声を出しながら、言葉を続けた。

「テメェ、姉ちゃんの事守るって、言ってたよな？守れてねぇじゃん！！右脚を喰われて…、おまけに呪いを掛けられた？何やってたんだよ！？」

「すいません、僕の力不足でした。」

「本当に、ムカつく野郎だ。ふざけんな、ふざけんな！！」

やばい、ヒートアップしそうだ。

あたしは慌てて、楓を止めに入った。

「楓！！蓮は悪く無いよ！あたしが、弱かったからいけないの。」

「姉ちゃんは、悪くないなだろ！？」

「楓、これは誰も悪くない。悪いのは…、八岐大蛇の封印を解いた人物だよ。」

この悲劇の原因は、八岐大蛇の封印を解いた人物。

あたしがそう言うと、楓は蓮の胸ぐらを離した。

「誰も見てなかったのかよ。あの部屋の管理は、誰がしてたんだ？」

ドサッ。

楓は、智也さんの隣に腰掛けた。

あの部屋と言うのは、八岐大蛇を封印していた部屋の事だ。

でも、確か…、あの部屋の管理は…。

「僕は、屋敷の外を見回りしてました。ですので、屋敷内の管理は、誰がしていたまでは…。」

蓮は思い出しながら、言葉を放った。

「あの部屋は、お婆様が管理してたよ？確か…。」

あたしの言葉を聞いた智也さんは、何かを思い付いたようだった。

「もしかしたら…、御子柴家の配下の者が…？」

「「「！！？」」」

智也さんの言葉にあたし達は、驚いた。

「陽毬様が、心を許している相手だったら、屋敷の中に通す可能性は高いな…。」

蓮が、顎に手を当てながら呟いた。

御子柴の配下とは、簡単に言うと、御子柴家の家来の陰陽師の家柄の事だ。

大阪にある鬼頭家に、東京の早乙女家(さおとめけ)、そして、名古屋の水島家(みずしまけ)の三つが傘下の家柄だ。

お婆様が気を許す相手は、この家柄の誰かって事？

「聖様は、何か心当たりはありますか？」

「お嬢は、ずっと隔離部屋に居たから…。その辺の事情は、分からないんです。」

あたしの代わりに蓮が、智也さんの問いに答えた。

「僕の方で、調査をしてみます。分かり次第、聖様に報告しますね。」

「智也さん…。よろしくお願いします。」

「それと…、聖様の苗字を変えて入学してもらいます。」

「苗字を？」

「はい。この学院には、早乙女家の坊ちゃんが通っているんです。十年前の御子柴家惨殺事件で、皆死んだと思っていますから…。」

十年前の事件に関係している人物が、居るかも知れないって事か…。

確かに、御子柴の名前は伏せていた方が良いね。

「分かりました。楓の苗字は、何にしたの？」

「俺は鬼頭家に居るから、鬼頭楓で通してるよ。」

「あ、そうだ。蓮も苗字変えろよ。ここで仕事すんだろ？」

「は？」

智也さんの言葉を聞いた楓の口から、言葉が漏れた。

あたしは当然、ここに来る前に蓮と克也さんから聞

いていたから、驚かなかった。

「何の仕事するんだよ、お前。」

「教師ですよ。」

「教師…って、教育免許持ってねーだろ。」

「持ってませんよ。」

「は？」

蓮の言葉に楓は、唖然としていた。

「智也さんに、手配して貰いました。」

そう言って、教育免許を見せて来た。

そこに表示されている名前は、田中蓮(たなかれん)と書かれていた。

偽名で作ったって事か…。

「はぁ？智也さんが手配したのかよ。」

「あたしも苗字は、どうしようかな…。」

「それでしたら、鬼頭の名前をお使い下さい。楓と聖様は、見た目が似ていますから…。他人のフリは、無理でしょう。入学の手配も出来てますから。」

「仕事が早いですね。でも、良いんですか？鬼頭の名前を使っても…。」

「別に良いんじゃね？智也さんが話を通すだろうし…。それに、いつでも姉ちゃんを守れる環境に居てくれた方が、俺が…、安心で、出来るし…。」

楓が顔を真っ赤にしながら、あたしを見た。

やっぱり、昔と変わらないな。

喋り方とか、体格が男の人になったけど。

あたしは楓を見つめ返した。

「ありがとう、頼りにしちゃうね楓。」

「いつでも頼って良いからな！」

「ふふ、可愛い。」

そう言って、思わず楓の頭を撫でてしまった。

楓も嬉しそうな顔をしてくれた。

「それと、これが学院の制服です。」

智也さんは、あたしに紙袋を渡して来た。

中を見ると、黒いセーラー服が入っていた。

「ありがとうございます、智也さん。何から、何まで…。」

「いえいえ。聖様には、快適な学園生活を送って頂きたいですから。」

智也さんは、本当に仕事が早いなぁ…。

色々準備してくれるのは、凄くありがたい。

「智也さん、ありがとうございました。それじゃあ…。そろそろ、僕達は失礼します。荷物が届く頃ですから。」

「荷物？どこに？」

あたしは蓮に尋ねた。

「僕とお嬢が住む家にですよ？」

「あ、え、？」

「あー。それで、僕に物件を探して欲しいと言ったのか。」

蓮の言葉に智也さんは納得していた。

どうやら、あたしと蓮の家を智也さんが探してくれていたらしい。

れ、蓮と一緒に住む！？

と、と言う事は…、2人暮らし！？

心の中で動揺していると、楓の方が動揺していた。

楓は慌てて、蓮に言葉をぶつけた。

「蓮と住むのか！？姉ちゃん！？」

「それは当然でしょう？坊ちゃん。」

「男女が一つ屋根の下で、暮らすんだぞ！？何かあったら、どうすんだよ！？」

「それは絶対にありません。」

ズキンッ。

胸に鋭い痛みが走った。

蓮と一緒に住む事を、何処かで、喜んでる自分が居た。

むしろ蓮になら…、なんて思っていた。

そんな、あっさり言われるとは、思わなかった。

自分がはしたない女に思えて来た。

何、考えてんだろ…。

あたしは…。

そんな事を考えていると、蓮があたしに視線を送った。

「お嬢の事を傷付けるような事はしません。むしろ…。」

スッ。

蓮の手が優しくあたしの手を握り、見つめて来た。

「大事過ぎて、触れませんよ。」

キュュンッ。

蓮の言葉一つに、感情が乱される。

舞い上がったり、落ち込んだり。

蓮…、そんなにあたしが大事なの？

瞳からも語っている。

あたしの事が大事だと。

そんな事言われて、嬉しくない訳がない。

どうしよう…。

今、凄く女の子扱いされてる。

自分の顔が赤くなるのが分かる。

「お嬢？顔が赤いですけど…、熱いですか？」

「！！う、うん…、ちょっと。」

智也さんがボソッと「蓮は天然なのか？」っと呟いた。

「この部屋で話した事は、誰にも構外はし無い事。この事を知っているのは、僕達4人。秘密の共有者と言う事を忘れないで下さい。」

あたし達は、智也さんの言葉に黙って頷いた。

「それでは、今日の所は解散で。」

「お嬢、お手をどうぞ。」

蓮はそう言って、手を差し伸ばして来て、あたしを椅子から立ち上がらせてくれた。

「楓は、今から任務だろ？」

智也さんが、楓に話し掛けていた。

「姉ちゃん送ってから行くよ。姉ちゃん、送ってくよ。」

「え、ちょ、ちょっと！！」

パシッ。

蓮の手を払い除け、楓があたしの手を引き、理事長を後にした。

「あははは！！楓は、お前に聖様を取られたく無いみたいだな？」

「そうみたいですね。可愛いものですよ。」

「ずっと、聖様に会いたがってたからな、楓は。迷惑掛けるかもしれないが、楓の事も見てやってくれ。」

「分かりました。」

あたし達の背中を見ながら、2人が話していたのに気付がなかった。