斬首の娘と執行人

第3話ルートB 反逆者

　その斧は白魚のような首に当てられることはなかった。

　殺せない、殺してはいけない。

　刑吏は十五、六の少女を抱えて走った。

　斧はその場に投げおかれ、それを踏みつけて兵は刑吏を追った。

　罪人は目を丸くさせ、刑吏は息をきらし、反逆者らは馬を奪って走った。

　「どうして？」

　罪人は聞いた。

　「分からない」

　刑吏は言った。

　運命は一瞬のうちに結びつけられ、刑吏の感じた赤い糸はその腕の内にあった。

　罪人のプラチナブロンドがなびく。

　刑吏の心臓がどうとうとなる。

　どこまでいくのだろう。

　どこなら生きられるのだろう。

　神が認めるのならば、直感が導いてくれるだろうと。

　ひたすらに、無計画に、冷静な刑吏にしては珍しいことに考えることを放棄していた。

　夜。

　逃げおおせて森の奥。

　眠る彼女はやはり美しいと。

　刑吏は罪人の語る全てを頭にしまいこみ、その肩を抱きよせた。

　真実は守られた。しかし誰がそれを真と知れるのであろう？

　平穏は破れた。国をも揺るがす蝶のはばたきは既に。