「カクちゃん？　こんな時間にお風呂屋さん？」

　井出久美子ちゃんが不思議がるのも無理はない。幸いにも女湯から出てきたところは見られずに済んだようだ。

「いや、忘れ物を取りに行ってたんだ。気にしないで」

　……すっかり忘れていたが、この凄まじいまでのリアリティは本当に仮想現実（VR）なのだろうか。もう一度、周囲の風景をつぶさに観察してみる。

　もう当分の間、京都には帰っていないが、何かが違う。走っている車が旧い型ばかりで、しかもピカピカの状態だ。

　――おっ！　あれはアルミニウム製のスーパーカー・ホンダNSXの新車じゃないか。

「カクちゃん、今日は変やで。さっきからどうしたん？」

　久美子ちゃんが、黒い大きな瞳で角畑を心配そうに見てくる。

「いや、何でもないよ。あの車に乗りたいな」

　赤いNSXを指さす。

「大きくなったら、私を乗せてくれる？」

「うん、もちろん……」

　近所を散策すると、とっくにつぶれてなくなったはずのプラモ屋、たこ焼き屋、駄菓子屋が普通に営業している。すでにこの時代においても廃れてボロボロの店ばかりだが、わくわくが止まらない。

　久美子ちゃんの手を引いてプラモ屋に近寄ってみる。店先のショーケースには、リアルロボットアニメの登場メカ、戦艦大和、零式艦上戦闘機、タイガーⅠ戦車などが所狭しと陳列されている。

　薄暗く狭い店内に二人で突入すると、色とりどりのパッケージに入れられたプラモデルが、うず高く積み重ねられていた。

　思わず色々と目移りしてしまう。大型模型店には大人になっても行くが、子供目線では、こんなにも世界が輝いて見えるものなのか。すでに絶版で、今では手に入れる事のできないミニカーや、懐かしいキャラクターのプラモデルを発見した。……この頃ミニ四駆も流行ってたっけ。

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