超電子人間失格

井出 久美子

第15話

　　第四章　井出久美子

「………………」

「……英次！　いつまで昼寝してるんや、早よ起きぃ！」

　聞き覚えのある甲高い声だ。

「早よ起きな、間に合わんようになるで！　今日は久美子ちゃんの引っ越しの日やで！」

　角畑は両目を開けて周囲を見回した。

　――堀田も森井もいない。

　夜のはずだったのに、いつの間にか昼になっている。

　それどころか、見た事もない場所に寝ている。いや、落ち着くと程なく分かった。

　ここは、よく知っている部屋だ。

　京都市内にある角畑の実家の二階だった。

　両手を見つめると、自分の物とは思えないほどの綺麗な指で、爪の間には黒いオイル染みなど、どこにも見当たらなかった。

「早うしいや！　まったくもう、最後の日だってのに……。待たせたら、あかんで」

　階下から声の主が現れた。

　それは角畑の母親だったが……、若い！　若すぎる！　

　角畑の実年齢と同程度かもしれない。

　まだ中年太りする前で、アルバムの写真から飛び出してきたみたいだ。

「……ちょっと顔を洗ってくる」

　角畑は、母親に話を合わせて階下の洗面所に行ってみる。

　何という事だろう！　鏡に映った自分の顔は、八歳位の子供だった。キツネにつままれたよう、という表現があるが、自分の頬を強くつまんでみる。痛みに意識がはっきりしてきた。

　――どうも夢じゃないみたいだ。て言うかリアル過ぎるだろ。

　ひょっとして、これがビハイヴの世界なのか？

　居間に置いてあるTVからは、とっくの昔に放送終了した番組が流れている。ボロいリモコンでチャンネルを変えると、昔好きだったアニメが、死ぬほど懐かしいCMの後に始まった。

　――いや、こんな事している場合じゃない。

　ふらふらと勝手知ったる玄関まで行ってみる。