超電子人間失格

森井 真奈美

第9話

第三章　森井　真奈美

「ようこそ、角畑さんですね」

　窓のない部屋の中には堀田の代わりに、見た事もないモデルのような若い女性が待っていた。

　名刺を差し出すか（・）細（・）い（・）左手には指輪がなく、独身だと推測される。肩書は、シンニフォン社ＡＰＷ・システム総合プロデューサーと記入されていた。

　ハーフ系の綺麗な顔立ちはエキゾチックで、ピンストライプの制服がよく似合っている。脚も腕も全てが長く、ヒールを履いているとはいえ、身長百七十センチの角畑が見上げるほどだ。少し視線を落とすと、シャツの下からでも主張してくる豊満な胸が谷間を覗かせていた。

「はじめまして、私は森井真奈美と申します。堀田要さんを担当している者です。当社の提供する『人工的並行世界』とも呼ばれる『ビハイヴ』のナビゲーターなのですが……案内役だと思って下さって結構です。奥で堀田さんがお待ちしておりますよ」

　3LDKとおぼしき堀田の専用スペースは七十平米ぐらいで、一人で住むには充分過ぎるほどの広さだ。森井が示すリビング中央には、場違いなレースゲーム機の筺体のような屋根付きシートが鎮座していた。

「ヘッドベースまでどうぞ、角畑さん」

　部屋の奥まで行くと窓はあるのだが、プラスチックのシャッターが下りている。

「ヘッドベースだと？」

　暗めの室内で幻想的に浮かぶ黒いカーボン製のバケットシート。パジャマ姿で収まった堀田は、静かにリラックスしていた。スモークがかかった天蓋付きなので、表情までは分からなかったが、中を覗いてみると薄目を開けて起きているようだ。

「おい！　堀田！」

　声をかけたが、反応がない。寝ているのかと思って体を揺り動かそうと試みたが、森井にやんわりと制止された。