　堀田からの依頼は珍しい。何か困った事でも起こったのだろうか。壁に掛っている時計を確認した。

「ああ、何でも言ってくれ、今日は何とか時間を空けとくよ」

　電話しながら火がついたままのタバコを灰皿に擦りつけ、客から預かった書類を鍵付きの引出しにしまい、車のキーの束を専用ケースに保管した。

「そうか、じゃあピザでも注文して待ってるよ。場所はもちろんポートアイランドにあるシンニフォン社だ」

「おそらく、ここからだと渋滞していなければ三十分ってとこか」

「そんなに急がなくたって大丈夫。すまんな……、カクさんも仕事が忙しかったろうに」

　堀田からの電話を切った後、角畑は急いで工場と事務所のシャッターを下ろした。今日はリフトアップした車の下に潜ったので、シャワーを浴びたかったが、着替えるだけで後回しにしよう。堀田の頼みごとの内容が気に掛かる。

　ナビを見ながらブルーメタリック色のフランス車を走らせる。サスを固めてあるので、疲れた日には車の振動が腰に響く。噂のシンニフォン社は神戸の中心部から、かなり離れた場所に存在するのだ。

　目立たない会社だった。敷地面積は広いのだが、高さがない。メインは地下に施設を埋没させているので、外から見ると何かの工場プラント……。いや、見覚えがある。そうだ、某有名テーマパークそっくりじゃないか。

　塀に囲まれた施設の一角に入口があり、警備員の詰所脇を通らないと中に入る事はできない。ビハイヴ自体のセキュリティ問題があるので、警護はかなり固そうだ。

　多くの顧客が日々の生活を営み、暮らしていく施設でもある。閉鎖的ではあるのだが、緑地化もされており、ストレスフリーな生活に心配りされていると思われる。

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