ジョブチェンジを繰り返し、最弱から最強へ

第35話 ジェシカの心

　ルイスは今、ジェシカと昼食を取っている。

　ジェシカが、どこからか持ち込んだ鉄板の上で、次々とスライスされた牛肉が焼かれ、そこに塩をまぶし、口に運んでいる。

　最近のジェシカの成長は著しい。

　毎日にょきにょきと背が伸び、痩せぎみだった体は少しふっくらとしてきており、どこからどう見ても、健康的な体をしている。

　そんなジェシカは、ルイスに恋をしている。

　別にルイスと何がしたいとかは無く、ただ一緒にいられるだけで楽しいし、なぜか嬉しい。

　ピュアな初恋である。

　ジェシカにとってのルイスとは、

　美味しい肉をこれでもかと与えてくれ、

　抱き締めたり、振り回されたり、いつも楽しくさせてくれ、

　毎日、ジェシカに肉を取ってくるために、一生懸命努力してくれて、

　でもジェシカがいてやらないと、ご飯を食べられなくて、困ってしまう存在。

　そしてイケメン。

　こんなもの、恋をするなという方が、無理な注文だろう。

　しかし、ルイスはそんなことには気づいていない。

　なぜなら、ルイスにとって、ジェシカは我が子のような感覚であるし、男の子だ。

　いや、男の子だった。

　二人で焼肉を食べながら、昨日は孤児院で誰々がこうした。

　誰々が可愛かったと、楽しそうにお喋りするジェシカを眺めるルイスは、困惑している。

　ジェシカの胸の辺りが、少し膨らんでいるような気がするのだ。

　ルイスの心の中は、ん？んん？え？ん？といったところ。

　ジェシカの周辺の者達は、ジェシカのことを10歳くらいだと思っている。

　ジェシカ自身も、それくらいだと思っている。

　これまでは、栄養が不足気味で、元々成長が遅いタイプだったこともあり、それくらいの年齢だろうと思われているのだ。

　別の街のストリートチルドレンで、たまたまその街に出向いたキュリーに捕獲され、この街の孤児院で過ごすことになったジェシカは、ストリートチルドレンとして極限の生活を送っていたため、自分の年齢など考えたこともなかった。

　ジェシカの本当の年齢としては、13歳。

　もうそろそろ14になろうかという時期。

　そういう意味で言えば、14歳と言ったほうが良いかもしれない年齢。

　その年で、急に栄養満点の食事に切り替わったため、数年分の成長期が、どっと押し寄せて来た。

　それゆえに、急に胸が膨らんできた。

　昨日の出来事を楽しそうに、ルイスに報告するジェシカの話をぶったぎって、ルイスの口から言葉が飛び出た。

「ジェシカってさ、女の子？」

「はあ！？」

　ルイスは困惑しているのだ。

　胸が膨らみ始めるような年齢の女の子を、毎日抱き締めたり、持ち上げたり、振り回したり。

　思春期の女の子にしていい行動では無い。

　場所が違えば、犯罪者になっても文句は言えない。

　そんな困惑から、ポロッと、口をついて出てしまった。

「お、お、お、女の子じゃねぇし！」

「え？あ～、うん、分かった」

「わ、分かったなら良いんだよ」

　ジェシカは最近、女になっていく自分を自覚している。

　ルイスを男として見ていることも。

　そしてルイスが、自分の事をただの子供だと思っていることも、自覚している。

　そんな恋心を見透かされてしまったようで、急に恥ずかしくなり、とっさに否定してしまった。

　しかし、ジェシカの本心など知らないルイスは、気づいてしまった。

　ジェシカの心に。

　胸が膨らむなど、間違いなく女の子なのだろう。

　しかし、必死の否定。

　ここから導きだされる答えは１つ。

　ジェシカの心は、男の子なのだ。

　確かに、体は女の子なのかもしれない。

　しかし、心は男の子なのだ。

　金八先生でもやっていたし、そういうジェンダー問題について、ルイスは知っている。

　実際に会ったことはないが、知識としては知っているし、同性同士の結婚くらい、認めれば良いじゃないというスタンスだった。

　なのでルイスは、ジェシカの心が男の子だということを、すぐに受け入れた。

　別に今まで通りか、と。

　ジェシカは、急に喋らなくなり、黙々と肉を食べている。

　ルイスも、自分が傷つけてしまったと自覚しているため、どう声をかければいいか分からない。

　いつもなら楽しい食事も、今日は沈黙のまま、終わってしまった。

　なんとなく、気まずいまま終わってしまった昼食の後、ルイスは３階層から４階層に降りた。

　武道家のレベルも28まで上がり、ステータスも力と素早さが大きく伸びている。

　そのため、いけるだろうと考えてのことだ。

　しかし、数日前に死にかけた痛みは忘れていない。

　そのため、初めて３階層に潜った時よりも、慎重に行こうと決めている。

　４階層の牛は白い。

　その白い牛が、ルイスに攻撃をしようと、走り出している。

　ルイスはその牛に素早く駆け寄り、頭に剣を振り下ろす。

　これまで通りの一撃だ。

　４階層の牛は、３階層の牛と、それほど変わらない素早さしか持っていない。

　その分、攻撃力が大きく上昇しているが、当たらなければ問題ない。

　これまでならば、ここも余裕だったから、もう１つ降りようとなっていたのだが、痛みを知っているルイスは違う。

　４階層である程度レベルを上げ、５階層の魔物相手にも余裕で行けると思い始めたら降りる。

　そんな慎重さを身につけている。

　そのため、しばらくは４階層でレベル上げをすることに決めた。

　ーーーーーー

　槍士の基本設定

　レベルアップ時のステータス上昇値

　HP 1

　MP 0

　力 3

　丈夫さ 2

　魔力 0

　精神力 0

　素早さ 1

　器用さ 1

　転職条件

　槍で魔物を殺した経験

　覚えるスキル

　10 薙ぎ払い 範囲内の対象に力の1.5倍ダメージ 消費MP6

　20 槍投げ 槍を投げる際、軌道が曲がらない 消費MP5

　30 ３連突き 素早く３回攻撃 消費MP10

　40 獣突き 獣へのダメージ３倍 消費MP5

　50 風壁 槍を高速回転させ、その一面を風でガード 効果時間５秒間 消費MP30

　100 ？？？ 消費MP80