ジョブチェンジを繰り返し、最弱から最強へ

第14話 服全焼

　九階層の魔物は、角赤兎。

　文字通り赤く、角が生えた兎であり、火の魔術を使う。

　そして速い。

　八階層の角青兎と比べると、圧倒的に速い。

　今のルイスでは、とてもついていけないほど速く、ルイスの攻撃は全て避けられる。

　ルイスがどれだけ最速で剣を振るおうと、それを容易く避ける。

　しかも火という、人間であれば誰でも恐れる武器を持っている。

　実際には、ルイスに直撃したところで、ある程度のダメージはあっても、大きなダメージにはならない。

　しかしどうしても、恐怖心が先にたつ。

　ルイスは九階層を一旦諦め、上の八階層に戻ることにした。

　自分の攻撃が一切当たらず、避けられない速度でバスケットボールサイズの火の玉を放ってくる敵。

　ルイスの完敗だった。

　ルイスは角赤兎にもてあそばれ、ダメージを負って疲れた体を休めるために、ダンジョンの入口に戻った。

　そんなルイスの姿を見た、手伝いをしてくれているいつもの少年が悲鳴をあげた。

「おっちゃん！大丈夫か！？」

　何発も火の玉を受けたルイスの服は黒焦げになっており、ここまでの兎達から受けた魔術で破れた服の端々も、同様に焦げている。

　長袖長ズボンだった服は、上半身は乳首から下が無くなっており、下半身は膝から下しか残っていない。

「うん、まあ大丈夫」

「なんでそんなのんきなんだよ」

　見た目に反し、ルイスはそこまでダメージを受けているわけではない。

　服が無くなっただけで、体自体に大きな怪我は無い。

「なんかすげーな、大人のちんこって」

　のんきなルイスの言葉を聞いて、落ち着きを取り戻した少年は、初めて見る大人のちんこに釘付けだ。

　ルイスも、そこまでまじまじと見られると、少し恥ずかしい。

「なんか隠せる物無い？」

「その袋で隠せばいいだろ」

「あ、ほんとだ」

　何本も角が入った袋を、ガラガラと音をたてながら股間の前に持ってくる。

「どうしよ、服買わないと」

「その格好で街に行ったら怒られるぞ？」

「だよね、買ってきてくれない？」

「買ってきてって、俺買い物なんかしたことねーよ」

「え、どうしよ」

「キュリーばあ呼んできてやろうか？」

「あ、うん、お願い」

「おう」

　少年はほぼ全裸のルイスをおいて、冒険者ギルドに走り去った。

　１人になったルイスは、急に恥ずかしくなり、地面に座り、袋で股間を隠した。

「あ、キュリーさん来たらどうしよ」

　それから数分後、少年と並んでルイスのいる方向に歩く、キュリーの姿が見えた。

　慌てて股間を隠し直し、キュリーに見えないように座り込む。

「何をやっているんですか」

　キュリーの目の前には、麻袋で股間を隠したルイスがいる。

　端正な顔立ちで背も高く、引き締まった肉体の青年が情けない姿を晒している。

　男日照りの夫人が見れば、いけない妄想をしてしまう状況。

　しかし、キュリーはアホを見る目で、ルイスを見ている。

　これまでの話を聞く限り、兎の放つ魔術に、正面から突っ込んで行くという方法で狩りを行っているらしい。

　普通に考えれば、火を正面から受ければダメージを受けずとも、服が燃えることくらい気づけるだろう。

　いや、服が燃えることを知らなかったのかもしれない。

　目の前の青年は、恐らく育ちが良い。

　言葉遣いも整っているし、物腰も柔らかい。

　ギルド長から聞いたが、転職条件に知識が必要な、ほとんどのジョブに転職可能だったらしい。

　それはすなわち、高度な教育を受けて育っているということ。

　であれば、火を使った料理などをしたことがなく、火に対する知識が少ないのかもしれない。

　火がなぜおこるかを知っていても、何が燃えやすいかを知らないなどということもあるだろう。

「いや、あんまりダメージ無かったんで、何発も受けたら燃えちゃってて」

「服が燃えやすいと知らなかったんですか？」

「…知ってました」

「ではなぜ火に突っ込んだんですか？」

「こんな簡単に燃えるとは思わなくて…」

　やはりそうだ。

　一般人であれば、自分で火を起こすことなど日常茶飯事。

　火の粉で服を焦がした経験など、普通は何回もある。

　それが無いということは、相応の上流階級出身ということに他ならない。

「とりあえずこれを」

「あ、すみません」

　キュリーは持ってきた服をルイスに渡した。

　所々穴があき、袖や裾が擦りきれているが、服としての機能はしっかりと果たせる。

　その服を受け取ったルイスは、いそいそ着こんだ。

「服の代金はもう受け取ったので、気にしないでください」

「え、代金ですか？」

「はい、角の買い取り代金から取りましたから」

「あ、すみません」

「いえ」

　ルイスの質問の意図としては、こんなボロボロの服にお金がかかるんですか、という意味だったのだが、キュリーは違う意味で受け取った。

　服としてボロボロでも、布に戻せばまだまだ使えるし、多少穴があき、袖が擦りきれている程度であれば、この世界では立派な服だ。

　そんなこの世界の当たり前を知らないルイスは、とりあえず服を着込み、もう一度ダンジョンに戻ろうとする。

　しかし、それをキュリーが呼び止めた。

「また潜るんですか？」

「はい、もう少しだけ頑張ろうかと」

「今日はもう切り上げて、火に強い防具でも買いに行ったらどうですか？」

「防具ですか…」

「必要だと思いますが」

「まあ、確かに」

　ある程度レベルが上がるまでは、角赤兎が出現する九階層には行かないつもりだが、そのうち行くことになるのは確実だ。

　ルイスはキュリーの言うとおり、今日はもう切り上げて防具を買いに行くことにした。