ダンジョン・ファーム ～家を追い出されたので、ダンジョンに農場をつくって暮らそうと思います～

第354話 ローレンスの心境

「お兄様？」

「むっ！？　い、いや、何でもない」

「コホン」とわざとらしい咳払いを挟んでから、取り繕うようにそう告げたローレンスさん。

　でもなぁ……めちゃくちゃ動揺しているようにしか見えなかった。

　今だって額から汗が溢れ出ているし。

　さすがにゼノン様も気づいたようだ。

「どうかしたのか、ローレンス。そんなに汗を流して」

「いえ、お気になさらず……今日は少々気温が高いようです」

　とても過ごしやすいし、何だったらちょっと肌寒いくらいなんだけどな。

　明らかに様子がおかしいと睨んだシャーロットがここですかさず切り込む。

「お兄様……もしかしてクラウディアが心配ですの？」

「心配？　メイドを？　まさか」

　いつもの調子で返すローレンスだったが――ここからが違った。

「確かに彼女は優秀なメイドだ。何よりシャーロットのことをいつも大切にしてくれていたようだし、仕事もミスなくこなしていた。基本的に専属であるシャーロットの面倒を見ているのだが、俺がたまに屋敷へ戻ってくるとよく声をかけてくれた。怪我をした時には治療もしてくれたし、ダンジョン農場へ移住してからは――」

　……クラウディアさんについてめちゃくちゃ語るじゃん。

　あまりの熱量に俺たちが茫然としていると、ようやくそれに気づいたローレンスさんは再びわざとらしい咳払いで空気を換えようとするが……もう手遅れだ。

「お兄様……いつからクラウディアのことをそこまで……」

「勘違いをしてもらっては困るな、シャーロット」

「いや、勘違いも何も……クラウディアさんのこと好きすぎるでしょ」

「っ！？」

　思わず自然な流れで核心をついたキアラ。

　これにはローレンスさんが見たこともない形相で振り返り、キアラ自身も失言だったと慌てて口元を手でふさぐ。

　とはいえ、仮にキアラが何も言わなかったとしても、この中の誰かはきっと同じようなツッコミを入れていたはずだ。

　それくらい、さっきのローレンスさんの熱気は凄かったし。

「そうか……ローレンスはそこまでクラウディアのことを……確かにあの子はこれまで本当によくやってくれたよ」

　目を細めて語り出すゼノン様。

　それにしても……「あの子」って言い方はおかしくないか？

　まるで自分の娘のように語るじゃないか。

　――って、まさか！？

「あ、あの、クラウディアさんとブラファー家の関係って……」

「うん？　……そうか。君たちは――いや、そもそもローレンスもシャーロットも知らない話だな、これは」

「「えっ？」」

　兄妹の声が綺麗に重なった。

　長らく一緒にいるふたりさえ知らないクラウディアさんの秘密。

　もしかしたら、そこに何かヒントが隠されているのかもしれない。