ダンジョン・ファーム ～家を追い出されたので、ダンジョンに農場をつくって暮らそうと思います～

第171話 シモーネの覚悟

　ハノンとその母親のアルラウネ。

　両者の間に流れる穏やかな空気――それに、俺たちは思わず油断してしまった。

　地中から伸びてきたのは、巨大な根だった。

　まるで、竜樹の剣で生みだした神種の能力に似ている。

「っ！？　ま、まさか！？」

　神種と酷似した能力を持つ、アルラウネの母親。

　彼女は……神種ウィドリーの成長した姿なのか！？

「神種のひとつがアルラウネだったなん――て！」

　襲いかかる根を竜樹の剣で払いながら、周りの様子をうかがう。

　キアラとシャーロットは炎魔法を駆使して根を焼き払い、マルティナとアイリアは得意の剣術で斬り捨てる。

　この調子なら、本体であるハノンの母親へ反撃もできるが――いくらなんでも攻撃が単調すぎやしないか？

　なんだか、まったく別の意図を感じるような気がする。

　その時、ふと見上げると、そこには大きな花が咲いていた。

「えっ？」

　なぜそこに花があるのか。

　一瞬、理由は分からなかったが――すぐに異変が起きる。

　頭上に咲いた花から、まるで雨のように花粉が降り注いできたのだ。

「しまった！？」

　あの花粉がもし猛毒だったら――そう思うと、背筋がゾクッとする。

　みんなも花粉に気づいたが、だからといって防ぎようがなかった。あれが魔法とか剣とか、そういった類の攻撃ならばどうとでも対応できただろうが、さすがに花粉は予想できていなかった。

　そのため、どう対処したらいいのか、誰にも分らなかったのだ。

　完全に動きが止まる俺たちに迫り来るアルラウネの花粉。

　だが、その時、

「みなさん、その場にしゃがんでください！」

　シモーネが叫ぶ。

　突然の声に戸惑いながらも、俺たちはその言葉に従った。

　直後、辺りが暗くなる。

　視線を上に向けると、そこにはドラゴン形態となったシモーネが。

「シ、シモーネ！？」

　ドラゴン形態になったシモーネが、俺たちを降り注ぐ花粉から守るように覆いかぶさっていたのだ。

　だが、そうなると当然、シモーネがすべての花粉を浴びることになる。

「うぅ……」

　苦しそうな声が漏れる。

　それを耳にした時、俺の中で何かが弾ける。

　シモーネを助けなくては。

　その強い気持ちが俺を突き動かし、竜樹の剣を地面に突き刺していた。

使うのは――神種ウィドリー。

「いっけぇ！」

　ウィドリーが生みだす無数の蔓が、頭上の花へとまとわりつき、そのまま地中へと引きずり込んだ。これなら、花粉が周囲に飛び散る心配はない。

　俺はすぐに次の神種を埋める。

　それは、癒しの力を持つボッシュの種だ。

　完治するかどうかは分からないし、そもそもこれからどのような症状が発生するのかさえ不透明だが、それでも何かせずにはいられなかった。

　一方、シモーネの状態を見たハノンは、母親をキッとにらみつける。

「すべては……己の力を増すためというわけじゃな」

　ハノンがそう指摘すると、母親のアルラウネはニコッと微笑む。

　――ただ、その笑顔はとてつもなく邪悪に映った。