第159話 みんなで決めたこと
翌朝。
宿屋に併設する食堂で朝食をとりながら、俺は昨夜の出来事を話した。
ハノン以外のアルラウネが現れて、しかもそいつがハノンを狙っている――この事実にメンバーは驚きを隠せない様子だった。
中でも、
「つまり、ワシの妹ということじゃな……」
複雑な表情を浮かべるハノン。
恐らく、おぼろげながらも記憶があるのだろう。
「赤い髪のアルラウネ……ハノンの妹なのか?」
「直接言葉を交わした記憶はないが……なんとなくそんな気がするだけじゃ」
顔も声も知らないが、妹だと判断できる―――本能に刻まれているってわけか。
「で、でも、それじゃあ依頼はどうする? このまま砂漠の町へ行けば、ハノンのお母さんが狙ってくるかもしれないんでしょ?」
キアラの懸念はもっともだし、俺も同じことを思っていた。
だが、
「ワシはむしろこのまま突っ込みたいのじゃがな」
意外にも、ハノンは乗り気だった。
「い、いや、しかし……」
「心配するな。これもまた、ワシの本能が囁いているのじゃが――相手は手荒なマネなどしてこないじゃろう」
ハノンはキッパリと言い切った。
これもまた根拠などないのだろうけど、本能で「そうだ」と言い切れるってわけか。
「ワシは……ずっと気になっておったのじゃ」
「気になっていた?」
「キアラやマルティナが、親と仲睦まじくしている様子を見ていると――ワシの親とは一体どのような存在なのかと思えてな」
そう語るハノンの表情は、どこか寂しげだった。
……言われてみれば、親の存在がもっとも謎なのはハノンだ。シモーネの両親も見たことはないが、竜人族であるということはこの世界のどこかにはいるだろう。だが、アルラウネであるハノンは、スラフィンさんからもらった種子から誕生している。
その種子も、スラフィンさんは名のある商人から購入したらしく、詳しい出所は分からないという。
いつもサバサバしていて、あまり深く考えていなさそうなハノンだが、スラフィンさんとキアラ、そして、マルティナとヒューゴさんの様子を見て、ふと自分のことが気になったのだろう。
「……そうか」
家族のことが気になる。
それなら……仕方ないよな。
「行こう」
「い、いいの!?」
シャーロットは俺の判断にビックリしたようだが、
「まあ、それがいいよね」
「私も協力します!」
アイリアとシモーネはヤル気満々だ。
同じく、マルティナとキアラも真っ向から挑むつもりでいる。
「はあ……相変わらず、向こう見ずというかなんというか」
「それがうちのいいところでもあるんじゃないか」
「誇れるところがどうかは疑問符がつきますわ」
とか言いつつ、シャーロットの表情は穏やかなものだ。
こうして、俺たちは一致団結してハノンの家族に会う覚悟を決めたのだった。
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