そして、あの信を持つ担当臣と曽木からのサプライズがあった。

謁見の間に曹操をはじめとする嫌な面々はいなかった。

またも段下に座らされ、負けじと凛と顎を上げた。

廊下より、重厚だが上品な足音。

私以外が頭を下げる中、御仁は来た。

御簾の冠の御仁は、落ち着き温かく私を見た。

顔をよく見せろと言われたようで、臣に促され私も御仁をしっかり見た。

その時の私は知るよしもないが、その御仁は献帝劉協、私の真の父親だ。

曽木と信の臣からのプレゼント。

献帝から請われたのかも知れない。

笑顔ではないが、愛煽るる瞳で私を見つめてくれている。

一瞬で心許した自分を、後々までも不思議に感じたのを覚えている。

様々な物を用意してくれていた。

色とりどりの衣、宝石、菓子、飾り箱…。

「うわぁ…。」と心躍り、思わず声が出た。

御簾の冠を取り、献帝も段下に降り、土産物の前で「こちらにおいで。」と手招きした。

私は近くに行き「はぁ …。」と夢心地のため息。

小さな菓子を一つ、私の口に入れてくれた。

児を児のように扱ってくれる優しさ。

甘く香ばしく、目を閉じ味わい、にっこりと御仁を見た。

御仁も信の臣も曽木も、瞳がうるうる光っている。

私を大事に思ってくれている人が一人、また一人。

幸せとは条件じゃない。感覚だ。

まさにこの感覚。

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