日沖探偵事務所事件ファイル「神はサイコロを振らない」

第12話 潜入 その２

「ただのビギナーズラックですよ」

上井は軽い口調で永吉に言葉を返した。

次に上井はバンカーにチップを２枚かけた。

すると、永吉とメガネの男も、上井と同じバンカーに賭けてきた。

「ビギナーズラックは、もう終わりですよ」

上井は隣の永吉にやさしい口調で言った。

「いえ。あなたはおそらく勝負事に強い人です。普段から投資などで大金をかけていませんか？」

「えっ？」

「あなたのモンクレールの服ですよ。投資で金を稼いでカジノに来る人は、なぜかモンクレールの服を着ていることが多かったんです。たぶん、あなたはお金に好かれている」

上井が今日、モンクレールの服を着てきたのは、潜入のため、個人投資家の下条（しもじょう）という嘘の身分を用意したからだった。

以前、別の仕事でカジノに入った時、小金持ちの若い個人投資家の多くが、モンクレールの服を着ていた。

それで、今日モンクレールの服を着てきたのだが、まさかその意図をすぐに見抜かれるとは思わなかった。

この永吉という人は、普段から人をよく観察している。

柵木重則が再びカードシューからカードを配った。

プレイヤーの合計は６。バンカーの合計は９だった。

「言った通りでしょう？」

永吉が上井の方を向いて言った。

「今日は、そうみたいですね」

この人とあまり深くかかわらない方がいいか？　

それとも懐に入って情報をもらった方がいいか？　

上井は判断に迷いながら言葉を返した。

「カードの交換をいたします。少々、お持ちください」

先ほどチップを渡してくれた細身の男が、そう言ってトランプを入れるカードシューを取り外した。

上井はそのタイミングで、近くにいるボーイにジントニックを頼んだ。

「すいません。先程は突然失礼いたしました。私はとある企業で営業を担当しております、永吉と申します」

隣にいた永吉が上井に話しかけてきた。

ここは無下に対応するところではないなと判断した上井は、少し彼に踏み込むことにした。

「こちらこそ、初めまして。個人投資家をしております、下条です。営業マンだったんですね。どうりで観察眼がするどいはずです」

上井はあらかじめ作ってきた嘘の身分を永吉に伝えた。

「すいません。私の悪い癖なんです。仕事柄、すぐに人の癖とか好きそうなものを見抜こうとしてしまって」

「いえいえ。営業マンなら、それは当然です。賭け事はよくやるんですか？」

「はい。大きな商談前に」

「験担ぎですか？」

「験担ぎというよりも、今の自分の運の流れを把握したいんです。ここで負けたら、一度運を落としたので明日の契約はうまく行く。勝ったらますます勢いがつくと。そう思って商談に臨むんです」

「なるほど。常に仕事への使命感をもって、賭け事に臨んでいるんですね」

「その通りです」

永吉は笑いながら答えた。洒落の通じる人だ。

「下条さんもよく賭け事をやられるのですか？」

「たまにするくらいですよ。ただ、今日はこのテーブルから僕の心を高揚させるものを感じたので」

「すいません、下条さん。それは目に見えるものなんですか？」

正面にいた柵木重則が、突然話に加わってきた。決定論を確かめようとしているのは、どうやら本当のようだ。

「目では見えませんよ。感じるだけです」

「熱く感じるんですか？」

「ええ。僕の心がね」

上井は胸に手をやって答えた。

「皆さま。大変お持たせいたしました。準備が終わりましたので、ゲームを再開します」

細身の男が新たなカードシューを取り付け終え、口を開いた。上井は再びチップを２枚、バンカーの方に置いた。