第11話 潜入 その１
上井はモンクレールの服に盗撮用のカメラが付いたメガネをかけて、錦糸町の雑居ビル５階にある闇カジノへ向かった。
入り口にあるインターフォンを押し、日沖から渡されたコインをカメラの前にかざすと、ドアの内側から金属音が聞こえた。
すぐにドアが開き、黒い制服を着た男性が上井を迎えてくれた。
「いらっしゃいませ。どうぞ中へ」
促されるまま中に入り、防音扉を開けると、そこには100平方メートルくらいの晴れやかな空間が広がっていた。
上井はゆっくり歩きながら、中の様子を観察した。
客の人数は男女合わせて２０人くらいで、うち四分の三が男性だった。
客層は身なりのいい中年の男女がほとんどで、男性の多くはスーツを着用していた。
テーブルは全部で７つあり、それぞれブラックジャックにポーカー、ルーレットにバカラなど様々な遊戯が行われている。
部屋の奥にはカウンターバーがあり、そこでお酒を注文し、飲みながらギャンブルを楽しむことも出来た。
ターゲットである柵木重則は、バカラのテーブルにいた。
上井は彼と接触するため、バカラのテーブルに向かって歩いて行った。
「おいおい、まじかよ」
柵木重則の前に座っていた色白のメガネをかけた男が声を上げた。
テーブルの上のトランプは、互いに配られた札の合計数が同じになるタイになっていた。
確か出る確率は１０％以下だったはずだ。
「いいねえ、俺の風がきている」
隣に座っていた小太りの中年男性が、にこやかな表情を作りながら言った。
「永吉（ながよし）さん、どうしてこのタイミングでまた当てられるんですか？ さっき出たばかりですよ」
メガネの男は、永吉というその小太りの男に質問した。
「確率じゃなく、運の流れを感じればいいんだよ」
永吉は、チップを受け取りながら答えた。
「本当にあるんですか？ そんなもの」
メガネの男は、釈然としない表情を浮かべながら言った。
「ある」
永吉は即座に断言した。
「いらっしゃいませ。お客様、参加いたしませんか？」
テーブルのすぐ近くに立っていた上井に、柵木重則が声をかけて来た。
「ここのルールは？」
「タイは８倍、ペアは１１倍のノーコミッションバカラです」
バカラとは、カードをプレイヤーとバンカー、二組に分けて２枚ずつ配り、そのカードの合計下一桁が９に近い方を勝ちとするゲームである。
合計数が小さい時は、もう一枚カードが追加され、１０と絵札は「０」として計算する。
勝った時は賭け金の倍の額が手に入り、プレイヤーとバンカーの合計が同じなった場合のタイや、配られたカードにゾロ目が出た場合のペアが出た時は、出る確率が低いので、より高い配当を受け取れる仕組みになっている。
ゲームに参加するには委託手数料、コミッションが必要であり、ノーコミッションバカラはコミッションがない代わりに、バンカーに賭けて「６」で勝ったら、払い戻しが半分の１・５倍になるルールのことである。
「チップは１枚５０００円になります。いかがですか？」
「オーケー。１０万円分もらおう」
「ありがとうございます」
上井は柵木重則の隣にいた細身の中年男性に現金を渡し、席についた。
そして、彼からチップを受け取ると、早速プレイヤーの方にチップを２枚かけた。
「ほう、プレイヤーに賭けますか」
右隣にいた永吉が話しかけてきた。
「そう感じたんで」
上井は自信を持って答えた。
「では、私もあなたの流れに乗っからせてください」
永吉もプレイヤーの方に８枚かけた。
「俺も」
永吉に続いて、メガネの男もプレイヤーにかけた。
全員かけ終わったのを見て、柵木重則はカードシューからカードを配った。
プレイヤーの合計は７。バンカーの合計は６だった。
「お見事」
永吉が上井を称賛した。
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