日沖探偵事務所事件ファイル「神はサイコロを振らない」

第6話 調査開始

次の日の朝、上井と富田と早希は、柵木家の門が見える所に車を停め、柵木誠吾が中から出てくるのを待っていた。

「作戦をもう一度確認するぞ。柵木誠吾が車で出てきたら、まず早希が柵木に話しかけて車を停める。その隙に冨田が後ろから近づいて車にＧＰＳ発信機を取り付ける。いいな」

「了解」

「りょうかーい」

冨田と早希は、それぞれ上井に返事をした。

「そろそろ時間だ。柵木誠吾の車は右ハンドルのアストンマーティンだから、近づく方向を間違うなよ。よし、行ってこい」

上井に促され二人は車を降りた。

早希が車を降り程なくして、青のアストンマーティンが家の門から出てきた。

ウインドウガラス越しに、柵木誠吾がハンドルを握っている姿が見えたので、早希は大通りに出る少し手前の所で車の前に立ち、柵木の車を停車させた。

「すいません。ちょっと聞いてもいいですか？」

サイドウインドウが下がるやいなや、早希は運転席に近づき、柵木に声をかけた。

「はい。何でしょうか？」

「ミドルウェアという名前のカフェを探しているんですけど、ご存知ないですか？」

「ああ。その店でしたら、この道ではなく、隣の道ですよ」

柵木が運転席の窓から腕を出して東側を指した。

「ええ、そうなんですか？　スマートフォンで地図を見たら、ここだと思ったんですけど」

「この辺はちょっと道が入り組んでるんで、見間違っても仕方ないですよ」

柵木は笑顔で言葉を返してくれた。この人、いい人だ。

「すいません。教えてくださりありがとうございます」

そう言いながら、早希はさりげなく後ろにいる冨田の様子をうかがった。

だが、冨田はまだＧＰＳを取り付けるのに戸惑っていた。

「あの、そのカフェって、チーズケーキが美味しいって聞いたんですけど、本当ですか？」

早希は時間を稼ぐため、会話を繋げた。

「ええ。チーズケーキも美味しいですけど、実はアップルタルトが一番美味しいんです。店長が使うリンゴにすごくこだわっているので」

「そうなんですか？　じゃあ、そちらを注文することにします。ちなみに、お勧めの飲み物はありますか？」

「甘いものを食べるのなら、アールグレイの紅茶を選んでください。ピッタリあいますから」

「分かりました。ありがとうございます」

早希は再び後ろにいる冨田の様子をうかがった。彼は丁度、車から離れた所だった。

「すいません。朝のお忙しい中、時間を取らせてしまって。教えてくださり、ありがとうございました」

早希は丁寧に柵木にお礼を言った。

「どう致しまして。ぜひ、あの店のこだわりの味を楽しんでください。それでは私はこれで失礼します」

柵木は車のサイドウインドウを閉めて、再び車を発進させた。早希は柵木の車が見えなくなったのを確認してから、上井たちのいる車に戻った。

「遅い」

車に乗ると、早希はすぐに冨田へ文句を言った。

「すいません。付ける場所にちょっと戸惑ってしまって」

冨田が申し訳なさそうに言った。

「早希。柵木誠吾と直接話してみて、どんな印象を持った？」

上井が聞いて来た。

「いい男ね。丁寧いでやさしいし。いい印象しか持たなかったわ」

「じゃあ、若い愛人が一人や二人、いてもおかしくはないか？」

「ええ。あれは絶対若い子にもモテるわよ」

「了解。それじゃあ、そろそろ柵木を追いかけるか」

上井はエンジンをかけ、車を発進させた。