次の日のも登らぬ暗い元旦の明け方、泡沫（うたかた）は、縁側に座わり、忍具の手入れをしていた。すると、そこへ時雨（しぐれ）と氷雨（ひさめ）がやって来る。

【時雨（しぐれ）】

「師匠。ここにいたんですね！部屋まで行ったのですが、いなかったので、探しました。」

【氷雨（ひさめ）】

「師匠。おはよう！」

【泡沫（うたかた）】

「・・・。こんな朝早く、俺に何かようか？」

【時雨（しぐれ）】

「師匠。初日の出を見に行きませんか？」

【師匠】

「悪いな。俺は今、そんな気分じゃないんだ。」

【時雨（しぐれ）】

「師匠の気が乗るのを待っていたら、日が昇っちゃいますよ。さあ、さあ。」

　時雨（しぐれ）は、泡沫（うたかた）の右腕を引っ張る。

【泡沫（うたかた）】

「お、おい・・・。」

【氷雨（ひさめ）】

「いいじゃん！師匠ほら、行こーぜ！ほらほら！」

　氷雨（ひさめ）は、強引に泡沫（うたかた）の左腕手を引く。

【泡沫（うたかた）】

「お、お前達！！あのなぁ・・・。」

【時雨（しぐれ）】

「まぁ。まぁ。いいじゃないですか！師匠はこの村に来て、初めての正月ですよ！行きましょう！」

　そう言われて、時雨（しぐれ）と氷雨（ひさめ）に、連れて行かれたのは本流の村の美しい浜辺だった。複雑な入り江になったその浜辺は、誰にも見つかることなく、今の今までこの東の里を守ってきた。

【泡沫（うたかた）】

「海、、、か、、、。」

　それは、ずっと昔の記憶、、、。

　あれは確か、俺がまだ6つの時だった。母さんは生まれたばっかの幻像（げんぞう）を抱いて、初日の出を見に行こうと言って、海に連れて行ってくれた。俺はその時、初めて海を見た。

【泡沫（うたかた）】

「母さん、海って広いね！ずっとどこまでも、続いてるね！この海の先には何があるんだろう？きっと　俺が、ワクワクするものがいっぱいあるんだろうな・・・」

【月夜（つきよ）】

「ふふっ、そうね。きっと、泡沫（うたかた）がワクワクするようなものがたくさんあるわ。」

　母さんは、嬉しそうに笑う。

【泡沫（うたかた）】

「本当？そしたら、父さんもこの海の先にいるの？」

【月夜（つきよ）】

「そうねぇ・・・。あの人は、たとえこの海の先にいたとしても、きっとあなたは見つけられないと思うわ。ふふっ。だってあの人、本当に闇に忍ぶのが上手だから・・・。」

　母さんは、遠くにある水平線を見つめながら言った。

【泡沫（うたかた）】

「ねぇ、母さん、父さんってどんな人なの？俺は生まれてから、一度も父さんに会ったことが無いんだ。ねぇ、父さんって今どこで何してるの？」

【月夜（つきよ）】

「ふふっ。そうねぇ・・・。自分で会って確かめなさい。いつか必ず会えるわ。」

【泡沫（うたかた）】

「いつか、父さんに会えるの？」

【月夜（つきよ）】

「えぇ。母さんは、嘘をつかないわ。」

【泡沫（うたかた）】

「いつか、家族四人でこの海に来て、今日みたいに初日の出見れる？」

【月夜（つきよ）】

「ええ。もちろんよ。」

【泡沫（うたかた）】

「そしたら、俺は、父さんに会うその時まで、母さんと幻像（げんぞう）を守るね！約束する！」

【月夜（つきよ）】

「ええ。ありがとう泡沫（うたかた）。約束ね・・・。」

・・・泡沫（うたかた）、あなたは本当に父さんによく似て、強く、そして・・・家族思いな優しい子・・・

　水平線に、太陽が上がる。冬の冷たい空気を暖める暖かい日の光が、三人を優しく包む。三人は、しばらくの間その場でその光に包まれていた。その数ヵ月後、母さんは里の忍びによって殺された。里を裏切ろうとする一人の忍びが、夜中こっそり里を抜けようとするのを母さんは止めた。しかし、止めようとして、結局、母さんはその忍びに殺されてしまった。死の間際母さんは、俺に言った・・・。

【月夜（つきよ）】

「泡沫（うたかた）・・・。ごめんね・・・。4人で、初日の出見るって約束・・・守れなくなっちゃった・・・。でも、母さんは、いつでも、二人のこと・・・見守っているからね・・・」

【泡沫（うたかた）】

「母さん！何言ってるんだ！大丈夫。傷はそんなに深くない。医者に見せれば、絶対！」

　俺の話が終わる前、母さんは俺の頬に触れた。

【泡沫（うたかた）】

「かあ・・・さん・・・。」

　月夜（つきよ）は、優しく笑う。

【月夜（つきよ）】

「泡沫（うたかた）・・・幻像（げんぞう）のこと、よろしくね・・・」

　母さんは、そのまま事切れた。母さん、幻像（げんぞう）・・・すまない。俺は結局、二人のこと・・・守れなかった。

　幻像（げんぞう）が戦で死んでから、あの時の母さんの笑顔が幾度となくと頭の中に現れる。母さんが死んで何年も経っているのに、あの時の母さんの笑顔が今もまだ、脳裏に焼きついて離れない。あの笑顔を思い出すために、幻像（げんぞう）を死なせてしまった自分をあの人が責めてくるように思えた。お前はなぜ生きているのかと。なんのために生きようとしているかと。そう問われているようだった。

　海へつくと、突然ふいに時雨（しぐれ）と氷雨（ひさめ）が自分の腕を掴んできた。驚いて、二人の顔を見やる。

【時雨（しぐれ）】

「師匠・・・。もうすぐ、日が昇りますよ。」

　時雨（しぐれ）は、嬉しそうに笑う。

【氷雨（ひさめ）】

「へへへっ。ここからの日の出は、本当に綺麗なんだぜ。ちゃんと見ててよ。師匠。」

　すると、目の前がパーと明るくなる。空が紺色から、鮮やかな紫へと変わりそして、美しいオレンジに輝く。水平線の彼方からゆっくり、ゆっくりと闇を切り開くように昇って来るそれは、この里に朝を伝えるため、暖かい光を灯す。

【氷雨（ひさめ）】

「やったあー！初日の出だぜ！」

【時雨（しぐれ）】

「綺麗でしょう？師匠！この里の初日の出は・・・。」

【泡沫（うたかた）】

「あぁ・・・。そうだな。」

【時雨（しぐれ）】

「師匠。」

【泡沫（うたかた）】

「・・・なんだ？」

【時雨（しぐれ）】

「これから、毎年、こうしてワタシ達と一緒に初日の出、見ましょうね！」

　泡沫（うたかた）は、ただただ驚いて何も、言えなくなる。しかし、時雨（しぐれ）はそんなこと気にしてない様子で、ニコニコと笑いながら、その後も話しかけて来た。二人はの顔を見ながら、泡沫（うたかた）は思う。

　母さん・・・幻像（げんぞう）・・・。すまない。俺、まだそっちにいけない理由ができてしまったようだ。

　予言の巻物・・・。何が書いてあるか全て分かったわけじゃない。しかし、唯一分かったこと、それは、こいつらが、17才になった時この東の里に災いが訪れるということ・・・。その災いがなんなのかは、まだ、分からない。疫病か、飢饉か・・・それとも戦に巻き込まれるか・・・何にしろ、今のこの混沌とした時代に訪れる災いが、笑ってすませられるような優しいものなはずがない。恐らく、死者がたくさん出ることになるだろう・・・。

　　護（まも）れるだろうか？俺に・・・。

　いや・・・　そうじゃないな・・・

　　今度こそは、必ず・・・