鏖殺忌譚 都牟刈の焚

第12話 初夜

鈴鹿海斗と名乗る男の登場に、俺と黒桐は呆気に取られていたが、黒桐はすぐ順応したようで、挨拶に名乗り出た。

「どうも、鈴鹿さん。俺は三国黒桐、A級狩人です。異能は触れた物の強度を変化出来る能力です。武器は大剣、歳は26。こっちの野太刀を背負った青年は、七灯焚。異能は不浄を焼き尽くす炎と、再生能力。同じくA級狩人です。」

「鈴鹿さん、宜しくお願いします。年齢は19です。」

「二人共、若いな。俺は31だが、タメ口でイイし、呼び方は海斗でいいぜメーン。上下関係、そんなうるせぇ、関係嫌ぇ、そして俺はいつも調子ok♪」

ファーストコンタクトはぶっ飛んだ人のように見えたが、気さくでフランクかつ寛容に見える人だ。そして、その鍛えぬかれた肉体と、それに伴う古傷は、彼の長年の経験と死線を潜り抜けた戦歴を感じさせる。

「海斗はぶっ飛んだやつだが、実力とそれに見合った人間性は確かなものだ。二人にとって良い先輩になると、私は思うよ。そんで、蓮ちゃん。今日はもう遅い。本部の宿泊室に皆で泊まって、対策と訓練は明日にしよう。」

「私も賛成だ。では、皆、長旅ご苦労。各自休憩室でゆっくり休んでくれたまえ。」

「「ウス！」」

50階に集まった面々は、引き締まった顔つきで、明日を迎える為にそれぞれの部屋へ向かって行った。

「焚様は401号室、黒桐様は402号室、海斗様は403号室、アドマ様は404号室となります。」

「嬢ちゃんありがとうだぜイェー！あんたもゆっくり休んでくれだぜメーン！」

「海斗様、ありがとうございます。では皆様、おやすみなさいませ。」

俺は自室に向かい、シャワーを浴びて、睡眠薬を5錠ほど飲み、音楽を聴きながら意識は闇に落ちた。

また夢だ。砂漠に囲まれた城内で肌が黒く、王冠を被った髭もじゃの壮年の男に頭を撫でられている。「〇〇〇、私はもうじき死ぬ。お前は私があのジャムシードに討ち取られた後は、彼の養子となり、彼に仕えよ。もう対立とこの国の滅亡は避けられぬ。国よりも、妻が残してくれたお前と国民の命の方が大事なんだ。国は滅びれど、民草は一人一人がかけがえのないものであり、それが潰えてしまえば、国は成り立たない。民草無くして国家は成り立たぬ。どうか、幸せな人生を送ってくれ。」

「分かりました、お父様。でも、ジャムシードおじちゃんとお父様の仲直りはもう出来ないの？」

「私は彼から、大切なものを奪った。その報いを受けるには当然のことをしたんだよ。でも、私は彼を恨まない。〇〇〇も、ジャムシードおじちゃんを恨まないでいるんだよ。いいかい？」

壮年の王は俺らしき幼い子供に言い聞かせるように語った。

「うん！」

場面が変わり、ジャムシードらしき王が、壮年の男性の首を掲げて叫んでる姿が見えた。

「〇〇〇〇〇王朝の長子、〇〇〇よ！貴公の王は私によって討ち取られた！これから貴公は私の養子となれ！さすればこれ以上、民達の無駄な命は奪わない！降伏せよ！」

俺らしき子供は、涙を流しながら、血走った目でジャムシード王を憎んでいた。壮年の王の虚ろな目が、真っ黒に変わり、その瞬間叫び声を上げ、目が覚めた。汗がびっしょりだった。そして何故か、涙が目から止まらなかった。これは俺の過去世の映像だろうか？

トイレでのフラッシュバックも相まって、今日の俺は最悪だ。誰かに抱き締められられたくて仕方がなかった。そして、気づけば、アドマ師匠の部屋の扉の前に居た。

「アドマ師匠、入っても大丈夫ですか？」

「ああ、入りな。」

「師匠、もう俺、死にたいです。自分でも、どうしたら良いのか分からなくて。そして、自分自身が、救いようのない怪物になっていくのがはっきり分かる。」

次の瞬間、ベッドの目の前に立ってた俺を師匠はそっと抱き寄せた。温かい。初めて、師匠と逢ったときの感触だ。こうやって俺の顔を胸にうずめさせて、落ち着かせてくれたっけ。

「大丈夫だよ、焚。怖かったね。今夜は私と寝て、悪い夢は全て忘れな。」

「はい。」

お互いがベッドの上へ乗っかり、衣服を脱ぎ始めた。師匠の熟れた、豊満な肉体があらわになる。お腹には帝王切開の後がある。

「来な、焚。」

「師匠...んっ...」

無理矢理唇を奪われた。そのままなし崩し的に、俺の肉体を師匠が抱き締める。はじめて触る、師匠の一糸纏わぬからだ。俺の男としての本能に火が着いた。乱暴に、師匠の胸を揉みしだき、貪るようにキスする。

「肉体は嘘を付かないな、焚。お前の始めてが、こんな30近くのババアですまないな。」師匠が淫靡な表情で微笑む。とても色っぽい。

「ゴムはこれしかなくてな。」

「挿入れます、師匠」

「ああ。」

師匠の貝に、俺の剣が入る。対面座位の姿勢で、師匠がゆっくり動く。

「師匠っ...師匠っ...」

泣きながら快楽に浸る焚。

「出ます...っ！」

「お前の苦しみ、全て私に流し込め。いつでも私とお前は一つだ。」

「うっ...！」

命の源を、ゴム越しに師匠の中に出した。

「スッキリしたか。」

「はい、嫌な気持ち、全部吹っ飛びました。」

「良かった。最近のお前、あまりにも辛そうで、視てられなかった。師匠ではなく、一人の女として出来ることはこれぐらいだ。」

ゴムを捨て、濡れた一物をティッシュで拭き、座りながら煙草に火を着けた。

「焚、一本いいか？」

「はい、師匠。」

お互いに煙草を咥え、火種を師匠の煙草に分ける。

「シガーキスってやつだな。旦那とよくやったよ。」

「師匠には旦那さんが居たんですか？」

「ああ。子供も居た。だが、その子供はあるモノノケに殺された。それがぬらりひょんだ。今回の戦いは、私にとって弔い合戦でもある。でも不思議だな、焚。お前のことは、息子だとも思ってるし、若い旦那のようにも思っている。私も結局、寂しいのかなって。」

「...！嬉しい御言葉、ありがとうございます。でも、俺は師匠と結ばれるなら、悪くないと思います。」

「嬉しいねぇ、焚。そうだ、これをお前に預ける。」

丸十字のシルバーのネックレスだ。

「これは旦那の形見。彼はモノノケであろうと、不殺の信念を持ってて、これはその象徴だった。お前はなんだか、旦那に似てる。だから放っておけないし、これを渡した。」

「こんな大事なものを貰えるなんて...ありがとうございます。」

「今日はこのまま私の部屋に泊まってきな。ヤった後は、よく休め。」

「はい...」

俺はそのまま意識を失った。悪夢は見ず、よく眠れた。人工太陽が、俺達を明るく照らしていた。