お偉い賢者様に出て行けと追放されたが、新しく取得したスキル“キャリアオーバー”で王女様と共に無双する～ 何？ 俺がいなくなって上手くいかないのはなんでか？ 知るか、そんなことは自分で考えろ！！～

第120話レオダス対レキスターシャ

「レキスターシャ公」

　レキスターシャ公の名前を呼んで、アティは鋭い眼差しで睨む。

「多くは聞かないわ。アターシャと何かあったのね？」

「・・・」

　レキスターシャ公は無言。

　おそらくそれは肯定という意味。

　アターシャに詰め寄られたか。

　それで、いうことを聞かざるをえなくなってしまったのだろう。

　まったく、領をまとめる人間が、そんなことでどうする。

　と、彼のアターシャを思う心を鑑みれば、そうハッキリとは言えないが、それでも、もっとやり方があったと思う。

「でも、その問題は解決できたわ」

「解決ですと？」

　レキスターシャ公は目を瞬かせる。

　アティがクレアに視線を移し、アイコンタクトをすると、クレアはそっと持っていたバックから、“真実の鳥”を取り出した。

「“真実の鳥”よ。手に入れたわ」

「なんと！！」

　レキスターシャ公はこれでもかという程飛び上がった。

　最後の一縷の望み。

　まさか、本当に持ってくるとは思っていなかっただろう。

「これでこの馬鹿げた騒ぎも終わりよ。さあ、アターシャの目を覚まさせてあげましょう！」

　が、レキスターシャ公が驚いたのもつかの間、すぐに眉を寄せ、歯を食いしばる。

「・・・それは、出来ませぬ」

「レキスターシャ公？」

　アティは不審に思い、レキスターシャ公の名を呼んだ。

　それは俺も同じで、どうしてこうやって“真実の鳥”を持ってきたというのに、この騒ぎを鎮静化しないのか解らない。

「既に、令は発してしまいました。そう簡単に取り下げることは出来ませぬ」

「・・・それは」

　そんな馬鹿なとも思うが、公爵程の人間が、一度言ってしまったことをすぐに撤回するなんてことは、易々と出来ないのだろうか？

　それじゃあ、俺達は間に合ったと思ったが、一歩遅かったのか？

　この“真実の鳥”は役に立たないのか？

「どうか、そのアイテムで、アターシャの目を覚まさせてやってください。しかし、この徴兵を簡単に止めるわけにはいかないのです」

「・・・くだらないわね。そんなメンツの為に多くの血を流すというの？」

「それだけではありません。なんの理由もなく出来ないと言っているのです。それは、上に立つ人間である貴方にもお分かりの筈」

「だ、だけど・・・」

　アティの勢いが弱まった。

　馬鹿げているとも思うが、大事なんだろう。

　周りには兵士も集まっている。

　簡単にはいかないのか。

　一度王国軍と当たって、大敗したとか、そんな理由付けが必要。

　負ければ。

　負けさえすれば。

「でもそんな！　アターシャのわがまま一つで！」

「傾国の女という言葉もあります。女性一人の為に、国を争った例など、歴史を紐解けばたいして珍しくもありません」

　なるほど、歴史には詳しくはないが、そんな俺でもエピソードの一つくらいは知っているな。

　確かに歴史を振り返れば、他にもいくらでもあるのだろう。

　女ってこえぇ。

「レキスターシャ公！」

「問答の時間はもう過ぎているのです」

　俺は、そっとアティの肩を掴んだ。

「レオダス」

「アティ、よく頑張った。でも、この人はもう言葉では止まらない。何か止めるにしても理由が必要なんだ」

「理由・・・」

「それを、俺が作る」

「えっ」

　手袋なんて持ってないが、やるしかない。

　俺は、しゃらんと剣を抜く。

「レキスターシャ公。剣を抜け。俺と一対一の決闘をしよう！」

　ドオオオオオ。

　周りが騒ぎ出した。

　まあ、そうなるだろうな。

　だが、ここで止めるわけにはいかない。

「もし、俺が勝ったら、戦争を中止してほしい。俺が負ければこの命、好きにしてくれ」

「「「レオダス！」」」

　皆驚いてるが。

　いいさ、真剣勝負だ。

　負ければそのまま死ぬ可能性の方が高いのだし。

「どうだ。この勝負、受けるか！」

　俺が剣を向け、問うと、彼は真剣な目で俺を見つめている。

　そこへ、さっきの人、サディンバンがレキスターシャ公の横にスッやって来た。

「公。この決闘、こちらが勝ったとしても、なんの益もありません。受ける必要などありませぬ」

「・・・」

　そう。

　この俺が死んだとしても、あちらは嬉しくもなんともない。

　だが、それでもレキスターシャ公はこの決闘を受けると俺は見ている。

　さあ、どう出る？

「受けよう」

「公！」

　サディンバンは驚きを込めてレキスターシャ公を見る。

　だが、レキスターシャ公の目は揺るぎもしない。

　俺は、ニヤリと笑い。

　ゆったりと距離を詰める。

「皆、下がれ。この決闘、何者も立ち入ることは許さぬ！」

　レキスターシャ公は大声で叫び、剣を抜いた。