お偉い賢者様に出て行けと追放されたが、新しく取得したスキル“キャリアオーバー”で王女様と共に無双する～ 何？ 俺がいなくなって上手くいかないのはなんでか？ 知るか、そんなことは自分で考えろ！！～

第107話虚偽の塔５

「はあはあ、もうハイゴブリンはいないな・・・」

　俺は一掃したハイゴブリンを見渡してそう呟く。

　既に５階である。

　モンスターも仕掛けも、俺達を苦しめていた。

　なんとか５階までやって来て、そろそろ６階の階段も見つからないかなと思っていた矢先に、このゴブリンの亜種で、力も強いハイゴブリンと出くわした。

　それでも一匹一匹の戦闘力は、ワーウルフに比べたら劣る。

　しかし、群れによってはそれを上回る。

　今回は数が多かったから苦戦した。

　それに何て言うか、汚いからな、ゴブリンとかオークは、ちょっと数が多いと辛い。

　女子三人は鼻を抑え、顔をしかめている。

　気持ちは解るぞ。

「さて、さっさとここを離れよう」

「そう、ですね・・・」

「激しく同意するわ」

　クレアとアティはコクコクと頷く。

　さっさとこのフロアから立ち去り、暫く通路を進むと、そこには、階段があった。

　が、素直には喜べまい。

　何故ならば、

「・・・階段が二つ」

　そう、目の前には階段が二つあった。

　しかもだ、上と下に伸びている階段が二つだ。

「ど、どっちに行ったらいいんだ？」

「普通に考えたら上じゃないでしょうか？」

　俺が唸ると、クレアが素直な意見を言った。

　そう、普通ならそうだ。

　しかしだ。

「この虚偽の塔だぞ？　本当に素直に行っていいのか？」

　これまで散々騙されてきたんだ。

　今回もそうでないとどうして言い切れる。

「でも、でもですよ。裏をかいたらやっぱり騙されると思いませんか？」

「裏の裏は表ってわけか・・・」

　確かに、確かにそれもある。

「あー、面倒くさいな。ここは下よ。下行きましょ！」

　アティが頭を抱えながら、もう投げやりともいうように、強行突破をしようと断言した。

　ステラも頷く。

「どっちが正解か、これは判らないよ。まあ、素直に上が正しいとかちょっと抵抗があるんだよね。ここは下じゃない？　下と見せてすぐに上に曲がったり、下に本命の上階段があったりするかもよ？」

　そう、だな。

「ここはさー、アトスに決めてもらおう。責任はアトスってことで」

「ええ、その言い方はずるいよ！」

　アトスは汗を垂らしながら猛抗議した。

　それでも決めなくてはならない。

　ここはリーダーとして一つ。

　・・・１１歳に責任を押し付ける大人達である。

「わ、分かった。ここは下にしよう。ステラがそう言ったし！」

「ええ、その言い方はずるくない！」

「さっきのお返しだよ」

　アトスがちろっと舌を出した。

「はわわ、お可愛～」

　なんだ、クレアが自分を抱きしめて悶えている。

　一体彼女に何があった？

　アトスとステラが顔を引きつらせているのと、何か関係があるんだろうか？

　方針は決定した。

　俺達は、アトスの決定で、皆同意の上で、下に向かう。

「多分ね、あると思うんだー。この下に行ったすぐ先に上に上る階段が」

　ステラは自分に言い聞かせるように、ずんずんと先頭を切って階段を下りた。

　トコトコと。

　トコトコと。

「「「・・・」」」

　螺旋階段をトコトコ下に降りていく。

　それで、

「なんだ、このスイッチは・・・」

　行き止まりだ。

　そして、階段の正面に、一つのスイッチがあった。

　それ以外には何もないようだ。

「・・・ねえ、押していいと思う？」

　ステラは顔を引きつらせ、全員に問いかける。

　無論、俺達も顔を引きつらせている。

　こ、ここまで露骨な罠があっただろうか。

　そう、罠だ。

　罠に決まっている。

　だが、これが本当に上に行く階段が出現するスイッチだったら？

「アト」

「もう！　押すよ、押せばいいんだろ！」

　半場やけくそになったアトスはポチっとスイッチを押す。

　すると、ガガガと、目の前の壁が上がっていき、正面に一つの扉が現れた。

「え、もしかして、本当に正解？」

　アティは喜びで、飛び上がりながら扉へと小走りした。

「あ、ちょっと待てアティ！」

　喜ばせておいて実は罠でしたなんて、この塔ならやりそうだ。

　俺達は慌ててそれを追うが、アティは止まらずに扉を開けてしまう。

　そこには、

「え、草原？」

　アティはあっけに取られて呟いた。

「こ、ここは」

　入口の門のすぐ近くにある草原だった。

　あのスイッチのせいで、この扉は隠れて見えなかったのか？

「い、１階に戻って来てしまったのですか？」

　クレアが愕然と呟く。

「うわー、やっぱり罠だったー！　アトース！！」

「それは酷いよステラ！！」

　アトスは涙目で猛抗議。

「ああ、それはあまりに酷いぞステラ。皆で同意して決めたことだ」

「分かってるよー。アトスごめんね、冗談だよ冗談」

「もう！」

　アトスは腕を組んでぷんすか怒る。

「ああ、拗ねるアトスさんもこれはこれで」

「クレア、それ以上は不味い。マジで戻れなくなるよ！」

　口に手を当てて、顔を赤らめているクレアに、ステラがツッコんだ。

　なんだろう。

　よく分からないが、何となく本当に戻れなくなりそうな気がするので、ここはステラを応援しよう。

　俺も参加すればいいんだろうか？

　ごめん、関わりたくないです。

「と、とにかく戻るよ！」

　アトスはそう言って振り返ると、なんと階段がベラリと畳まれて段がなくなり、急勾配の坂になってしまった。

「えっ」

　これではとても登れないな。

　つまり、つまりだ。

「「「振り出しに戻ったーーーーーーー！！」」」