お偉い賢者様に出て行けと追放されたが、新しく取得したスキル“キャリアオーバー”で王女様と共に無双する～ 何？ 俺がいなくなって上手くいかないのはなんでか？ 知るか、そんなことは自分で考えろ！！～

第82話頭をかかえる王様

　王都に戻った俺達は、その喧騒の只中にいた。

　都は大勢の人で賑わい、活気に満ちている。

　モンスターの襲来や、他国が侵略してくるなんて、誰一人として思ってもいないだろう。

「なんか、平和だな」

　俺はぽつりと呟いた。

「まだ国民には知らせていないんじゃないかしら？」

　アティはそう言って、頬に指を当て、首をかしげる。

　確かに、緊急事態ならともかく、時間に余裕があるのなら、知らせない方がいいのかも知れない。

　大パニックになるだろうからな。

　とすると、モンスターの襲来って線は消えるな。

　奴らが来たら、時間的余裕なんてないだろうし。

「とにかく、王様に会いに行こうか」

　推論など、直接聞く真実の前には意味のないことだ。

　それが信用に値する人間であるならば。

　俺達は城へと向かった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　謁見の間に案内されるかと思ったが、俺達は小部屋に案内された。

　ピンと来たぞ。

　つまりは大声では言えない話というわけか。

　そして、ガチャリとドアの開く音がして、王様が姿を現した。

　王冠も、豪奢な服も身につけていない。

　無論、上物ではあるだろうが、シックなシャツとズボンというラフな格好だ。

「お父様！」

「おうアティ。元気にしていたか？」

　そう言って二人は抱擁と、頬にキスをした。

「勇者達よ、此度は呼び出して済まなかった。まあ、かけてくれ」

　王様に着席を促され、俺達は先に座る。

　王様も席につく。

　今気がついたが、目にクマが出来ているな。

　心なしか、憔悴しているようにも見える。

「お父様。何処か悪いの？」

　俺にも気がつくことを、娘であるアティが気づかないわけがない。

　彼女は心配して声をかける。

　対して、王様は苦笑いをした。

「すまんなアティ。いや、俺は大丈夫だ。大丈夫なんだが・・・」

　ふー、と、王様はため息をついた。

「困ったことになった」

「一体何があったの？」

「レキスターシャ公爵を覚えているか？」

「え？　ええ、勿論」

　アティは頷く。

「お前達はどうだ？　彼のことを知っているか？」

　王様はアティ以外の、つまり俺達に尋ねる。

「知ってます」

「存じています」

　アトスとクレイは答える。

　まあ、この二人は勇者と聖女だから、知る機会があったんだろう。

「俺も知っています」

「あたしも、名前だけなら」

　俺とステラもそう答えた。

　多分俺もステラと同じくらいの知識なんだろうな。

「知っているなら話は早い。我が国に存在する四大公爵の一人、その中でも最も武力を有しているのがレキスターシャ公だ」

「あの人が、何かしたの？」

「もしかしたら、事を構えるかもしれん」

　国の危機と予め聞かされていたので、ある程度の覚悟は出来ていた。

　そうか、相手は外敵ではなく、内にあったのか。

「どうして？　彼はお父様に仕える素晴らしい軍人じゃない。レキスターシャ将軍と言えば、敵対している国の人は震え上がるわ！」

　アティが声を荒げると、王様は手で勢いを制し、重い口を開く。

「事の中心にいるのは彼ではない。その娘、アターシャ嬢なのだ」

「・・・彼女が？」

　アティが眉間に皺を寄せる。

　流石に娘の名前までは知らない。

　俺はアティに尋ねてみる。

「知っているのかアティ？」

「うーん。あたしも社交会で一度会っただけなんだけど。深層の令嬢って感じかな。こう、シャナリシャナリと歩く感じで」

「なるほどな」

「あたしだって、出る所に出ればそれなりに出来るけど、普段はこんなじゃない？　だから『あ、合わないわこの子』と思ったわ。あたしなんかよりよっぽど姫って感じの子よ」

　確かに、それじゃあアティとは合わないだろうな。

「それで？　なんであの子が関係してくるの？」

　アティが王様に尋ねる。

「実は彼女に恋人が出来たらしい」

　ん？

　話が見えてこないぞ？

「それがこの件とどう関わるの？」

「彼女はその恋人にぞっこんらしくてな。その恋人が『王国は悪だ』と言えば『なるほどそうなのか』と、なるらしい」

「はあ！？」

　俺もそう言いたい。

　なんじゃそれは。

「そして、レキスターシャ公は娘を溺愛している。彼女が戦争を望めば、それを叶えたいと思っているのだろう」

「ちょ、ちょっと待って。それじゃあ、あの脳内お花畑の馬鹿娘の我儘で、この国は戦争をしようとしているの！！」

　馬鹿な。

　そんな理由で多くの血が流れるのか？

「いや、その恋人ってのがそもそも頭イカれてんのよ。誰よそいつ！？」

「お前達もよく知る人物だ」

　・・・おい。

　おいおいおい、まさか！！

「察したかレオダス。そうだ」

　王様は一度言葉を切る。

「セリシオだ」