お偉い賢者様に出て行けと追放されたが、新しく取得したスキル“キャリアオーバー”で王女様と共に無双する～ 何？ 俺がいなくなって上手くいかないのはなんでか？ 知るか、そんなことは自分で考えろ！！～

第21話レオダス対クレイ

　騎士団の演習場で、俺達二人は戦うこととなった。

　それを聞きつけて、周りにはギャラリーが集まってきている。

　騎士は勿論のこと、文官や給仕の人までが、俺の戦いっぷりを見ようとしていた。

　好奇の視線もあれば、派手に負けてしまえと思っている連中もいるのだろう。

　王の命令がある以上、アティとの冒険は決定事項であり、俺にはどうしようもない。

　本音を言えば勘弁してくれと言いたい。

　だが、それで俺を嫌悪したり中傷されるのは我慢ならない。

　何故なら俺は一切悪いことはしていないからだ。

「子供っぽいかな・・・」

　ぽつりと呟く。

　悪くはないのだから、周りから何と言われようと気にせずにいればいい。

　俺にはそれが出来なかった。

　やはり精神的に未熟なのだ。

　アールベルトが俺に模擬剣を渡す。

　刃こそついていないが、重量はある。

　頭を思い切り叩いたら下手をすると死んでしまうな。

　ただでさえ、実質俺のレベルは７０なのだ。

　殴っただけであの男は死んでしまうだろう。

　いくらなんでも殺しは不味い。

　軽くあしらって、俺の力を誇示できればそれでいい。

「俺からこう言っちゃあ何だが、痛い目を合わせてやってくれ」

　アールベルトが剣を渡しながらそんなことを言う。

「おいおい、いいのか？　あれはあんたの弟だろう？」

　応援する相手が違うんじゃないかと思ったが、アールベルトは視線をわずかに下げた。

「腕がいいせいか。あいつは最近増長している節がある。俺の弟という点もマイナスに働いているようだ。ここは一つ、きつくしごいてやってほしい」

「そういうことか」

「但し、お前も気を抜かないでくれ。増長するだけあってあいつの実力は本物だ。スキルに“剣術”もある。レベルは１７だが、こと剣での戦いでは４，５上のレベルと思った方がいい」

「へえ、“剣術”のスキルか」

　剣術のスキルはその言葉通り、剣の技量を上げるスキル。

　いうならば、このスキルがあるだけで剣の天才となれるんだ。

　アルトスにはなかったスキルだな。

　代わりと言ってはなんだが、あいつには“耐久”という、タフネスをアップさせるスキルがあったが。

「俺、魔法使っちゃ駄目か？」

　この質問にアールベルトは首を横に振った。

「これは剣での試合ではなく、お前の実力を図る為の戦いだ。姫を任せるに足るというな。まさか実戦で魔法を使わないなんて選択はないのだから、なんでもありだ」

　アールベルトはそう言って笑い「殺しは不味いがな」と、付け加えた。

　当然解っている。

　そんなことになれば禍根が残るどころの騒ぎではない。

　完全に悪役となって俺は城を出なければならなくなる。

　俺が頷いて、さあ始めようとした時だ。

　いきなりギャラリーが膝をついてた。

　何事かと思えば、王様の登場だ。

「ええっ」

　俺も慌てて膝をつく。

　すると王様は軽く手を上げると「よい」と言って、立つように促した。

　アールベルトは王様の近くまでやって行き、苦笑いをする。

「まさか、陛下まで見学ですかな？」

　この質問に対し、王様は子供の様にウキウキしながら頷いた。

「うむ。俺としたことが、今のレオダスの実力も知らずに娘を任せようとしてしまった。まあ問題はないだろうが、あいつの実力を再確認し、皆に認めさせるチャンスだ。俺のことはいいから始めよ」

「ははっ！」

　アールベルトは一礼をすると、俺とクレイの中間に位置どった。

「さて、陛下も見学にいらした。これで益々下手な戦いは出来なくなったな？」

「ええ！　この馬の骨に目にものを見せてやりますよ」

　あっちはそう言って息巻いていた。

　俺よりも３，４は年下だろう。

　それでレベル１７とは。

　今後楽しみな期待のエースといったところか。

　アールベルトとしては、この辺りで俺に伸びた鼻を折ってほしいところだろう。

　もしかしたら、一番クレイと俺を戦わせたいのはこの人なのかもしれない。

　俺がアールベルトの内心に気が付いたと、あっちも気づいたらしい。

　ニヤリと笑われた。

　この野郎。

　後で金取るぞ。

「さて、そろそろギャラリーも待ちくたびれた頃だろう。始めて構わないか？」

「ええ！」

「こっちもいいぞ」

　俺とクレイはほぼ同時に頷いた。

「では、始め！」

「おおおおおおおお！！」

　始まった途端、クレイは様子見も何もせず突進してきた。

　まるで闘牛だ。

「ぜあ！」

　上段からの振り下ろし。

　十分に鋭い。

　流石は“剣術”持ちだ。

　俺はそれを受け止める。

　ふむ。

　キャリアオーバーがなければ腕が痺れるところだ。

　ギシギシと激しい鍔迫り合いをし、一度剣を弾き、再度ぶつかり合う。

　それを何度か繰り返し、この男の技量を確かめる。

「少しはやるな！！」

　クレイはそう言って、ぐっと体重をかけて来た。

　対して俺は力を抜き、半身になってクレイを受け流す。

「むっ」

　クレイはすぐに対応できずに身体が泳いだ。

　俺は敢えて剣を斬り付け、クレイごと弾いた。

「ぬぉ！？」

「おおおお！」

　周りから歓声が上がる。

　この数合だけでも十分に見応えがあるだろう。

　クレイは体制を立て直し、俺に向き合った。

　いい線いっている。

　だが、

「判断が遅い」