引きこもりの異世界英雄譚

第23話 ブラックムース

　翌日の午前中は、エクレアさんに指揮を任せて、僕は食堂で憧れのムースさんと二人きりの面談。

　テーブルを挟んで正面に座るムースさんは……笑顔が最高だなぁ。

　僕は両肘をつきながら、うっとりと見惚れた。

　このまま時間が止まればいいのに。

　彼女になら生命力を吸われても、いいような気がしてきた。

　むしろ吸い尽くして欲しい。

「百合さん」

「はい。何でしょうか？」

「あの、ご用件は？」

「ご用件？　ご用件、ご用件……ああ、面談でしたね」

　つい何もかも忘れて、彼女に見入ってしまった。

　敵ですら彼女に見惚れて、戦うのを忘れてしまうのではないか？

　それくらい破壊力のある微笑みである。

　気持ちを切り替えて、僕は事情を説明した。

　ブラックムースの能力を僕はアンチヒールと命名。

　さすがにブラックムースと本人には言えないので。

　当初、アンチヒールの封印解除に難色を示したムースさんだけど、みんなを救うためならと承諾してくれた。

　以前に能力を暴走させた件は、彼女にとってもトラウマのようだ。

　ヒールとアンチヒールは両方同時には使えず、切り替えには一定の間隔を要する。

　また、接触型に比べ、非接触型は範囲内の全員が対象になる反面、効果は1/10にとどまるという。

「もしかしてアンチヒールで、ムースさんの寿命は──」

「ええ、延びますわ」

　早く言ってよ～～～～。

　アンチヒールでどんどん寿命を延ばせば、ヒーリングは使い放題じゃないか。

　これまでの苦労は何だったの？

　どっと疲れが出てきたけど、ムースさんが微笑みかけてくれたので即復活！

　ほんと男って単純だ。

　ジャスミンの”聖なる加護”を与えてもらったムースさんを、午後から出撃させて検証することにした。

　で、アンチヒールの犠牲者──もとい被験者を誰にするか迷って見回すと、みんな顔を引き攣らせて視線を逸らす。

　よほどのトラウマになっているようだ。

「ここはひとつ最年長のエクレアさんにお願いします」

「ひっ。こ、こういうのは某より防御力の高いフラムの方が適しているかと。その方が生存率が高く──」

「なっ。エクレアが指名されたんだろ。アタシだってまだ死にたくはない──」

　二人の醜い押し付け合いが始まった。

　っていうか双方とも、生命力を奪われることが前提になっているし。

「”聖なる加護”の力は、邪悪なものにしかダメージを与えないようにするもの。心の清らかなエクレアさんが適任だと思って、僕は依頼したんだけど」

「某が清らかな心!?　そ、それはそうなのだが……」

　よし。

　エクレアさんの気持ちが傾いてきたぞ。

　もう一押しすれば──

「はぁ？　まるでアタシの心が、邪悪みたいに聞こえるが」

　フラムが横槍を入れてきた。

　あえて否定はしないけど、そこはスルーしてよ。

　目くばせして伝えようとするも、フラムは訝しげな表情をするばかり。

　そこで僕は重大な過ちに気づいた。

　空気が読めるような相手ではなかったのだ。

　フラムは姫様の首根っこを掴んで、僕に押し当ててきた。

「な、何をするのじゃ。フラム。痛いではないか」

「コイツの心を読め。アタシのことを邪悪だと思っているかどうかだ」

「こんな幼気な美少女に手荒な真似する奴は、邪悪な存在に決まっとる、とモアイは思っておるぞ」

　僕は、『清らかな心の持ち主は、姫様の頭を小突いたりはしない』と、内心で突っ込みを入れただけで、決して幼気な美少女云々と、思った覚えはない。

「ならばアタシが出撃して、純粋であることを証明してやろうじゃないか」

　その前にフラムが単純だと証明された。

　この際、協力してもらえるなら、どっちでも構わない。

「本当に心が清らかなら、ダメージは受けないんだよな」

　出撃直前になって、フラムが情けない顔で不安げに尋ねてきた。

「うん」

　但し、ムースさんに加護の効果があればの話なんだけどね。

「危険だと判断したら、即撤退させるから、心配はいらないよ」

「だからアタシを邪悪な存在みたいに──」

　最後まで言えずに、転移させられたフラム。

　続けて、彼女の近くにムースさんを転送した。

　映像を通して、二人の緊張が伝わってくる。

「ではムースさん。アンチヒールをお願いします」

　覚悟を決めたように、目を見開いたムースさん。

　すると彼女の透き通るような白い肌が紫がかり、垂れぎみの目が吊り上がっていく。

　口には小さな牙が生えてきた。

　見た目が怖くなったけど、それ以外に特段変化は見られない。

　範囲内の草木は枯れていないし、フラムのステータスも異常なし。

　第一段階は成功したようだ。

　続いて敵に試してみると、どんどん生命力が削られていくのが確認できた。

　1回で与えるダメージは少ないけど、トータルで相当な生命力を奪うことが可能。

　加えて範囲内全ての敵を同時に攻撃できるので、かなり強力な戦力となるのは間違いない。

　安全性が確認できたので、フラムに代えてビスコッティを出撃させ、トークンの岩壁で足止めした敵を、アンチヒールで次々と倒していく。

　残りの時間を、ムースさんの寿命を延ばすことに費やした。

　これで僕の所為により、ムースさんの寿命を縮めたという負い目を解消できる。

　更に、これからは気兼ねなくムースさんに抱いて──ではなくヒーリングしてもらえるのだ。

　他にも思わぬ収穫があった。

　魔人に”聖なる加護”を与えると、トークンにも効果があることが分かったのである。

　これまで味方がダメージを受けないように、トークンの威力を抑えてきたけど、その制限がなくなったのだ。

　さまざまな威力のトークンを作って、状況に合わせて使い分けることが可能になったので、魔素の節約にもなる。

　戦いが終わると、七色珠を回収するのがキャンディの日課になった。

　──ウェーブの到達まで、残り6日。