ウェ・デン・リコ・イ

第3話 ギャンブルで勝てるけど、つまらない

　前回のあらすじ：ガチガチ素炉平、童貞卒業

　※残酷描写有り、性的描写有り

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　＊ネー視点＊

　素炉平を最初に見たとき、きれいな食べ方をする人、と思った。

　指がゴツゴツしているのに、食べ物をそっと触っていたのを、すぐに思い出す。

　皆、自分の頭を食べ物に近づけるのに、素炉平は食べ物を頭に近づけて食べていた。

　勉強してない、みたいな話があったけど、最初から話ができたみたいで、変だった。

　結婚したら手を繋ぐ人ばかりなのに、素炉平は繋いでくれなかったのが、ちょっと不満だった。

　結婚したとき、凄く喜んでるように見えたのに。

　生命の営みを見学したとき、私も素炉平も息を荒くして興奮してたのに、素炉平が私から離れたので、私に魅力無いのかな、なんて思ったりもした。

　でも、素炉平と生命の営みをするときに、ゴツゴツした顔を青くしながら、小さな体を怯えてさらに小さくしているのを見て、キュンとした。

　ただ、恐がっているだけなのかな、なんて思ったから、優しくした。

　そうしたら、私の胸のあたりから、へばりつくような大きな目で見上げられて、ゾクゾクした。

　私を求めてるのが、ガンガン伝わってきて、嬉しくて、興奮した。

　キスしようと言われて、喜んだ。

　そのあと、素炉平が泣いて、やっぱり私じゃ嫌なのかな、なんて思ったけど、素炉平も嬉しかったみたいで、良かった。

　そのあと、素炉平がゆっくり近づいてきて、待ちきれないけど、こっちから近づいたらまた恐がっちゃうかな、なんて思って、うーうー悩んでたら、素炉平のゴツゴツした顔がふわふわになって、きゅっとした。

　そこにキスされて、もう心臓がバクバクで、痛いくらいになっちゃった。

(すろへーのことが、好き。)

　そのあとは、素炉平に夢中になった。

　こっちを見て、何度も話して、体も、心も、何度も繋がって、素炉平を抱きしめた。

　子供は、3人産んだ。

　女の子が2人で、男の子が1人だった。

　子供の名前は、素炉平が話してくれた、素炉平と私の名前を合わせる、というのが気に入ったので、スーネー、ローネー、ヘーネーにした。

　朝になって、笑ってる素炉平の寝顔を見て、にこにこした。

「もう、恐くないよね、すろへー」

　素炉平が起きるまで、頭をなでなでしていた。

　＊素炉平視点＊

　ふと、頭がさわさわして、目が覚めた。

　一瞬、虫が体中を覆っていた経験を思い出したが、ネーの手だと感じて、安心した。

　起きてすぐ、ネーの笑顔を見れて、自然と俺も笑顔になった。

「おはよう、すろへー」

「おはよう、ネー」

　…何年ぶりだろう。起きたときに、おはようと言える家族が居るのは。

「…ありがとう」

「…？うん。ありがとう」

　ずっとあった、寒さが無くなっていた。

　体を起こして、子供たちを教育部屋に連れていく。

　結婚をした。子供もできた。

　それでも、足りないものがあった。

(…ギャンブルがやりたい)

　ギャンブルが、やりたくなった。ギャンブルで勝ちたいと思った。

　…誰も、ギャンブルをしていないようだが。

(…ギャンブルを作るところから、か)

　そして、子供を教育部屋に連れて行った後、余り部屋に向かった。

　子供が生まれれば、後は何も言われないから、余暇を過ごす部屋があるようだ。

　…余暇に生命の営みをして過ごす人の方が多いらしいが。

　余り部屋には、エロの技や言葉の探求者、エロの絵描き、エロの道具職人が居るらしい。余り部屋に着くと、必要なものを求めて、訪れている夫婦が大勢居た。

「命木の大きさについて相談したいのだが、誰に聞けばいいだろうか」

「それなら、あっちの奥の、彼女に聞くといいよ」

「ありがとう」

「命泉の調子について相談したいのだけど」

「それなら、おいらが詳しいよ」

「じゃあ、お願いします。最近調子が悪くて…」

「すまない。緑について相談したいのだが。」

「…はい。こっちよ。ついてきて」

「青」

「…こっち」

「前のやつだと、もう妻が満足できないから、次に進みたい」

「わかった。どれくらいだ」

「指5本よ」

「…そ、そうか」

「指5本」

「よ、よし。ちょっと待っててくれ」

　…本当に、色々な人が居るようだ。ギャンブルに使う道具が欲しいから、目的地は決まっていた。

「うん。道具が作りたいから、道具職人の方に行こうか」

「…えっと、優しくしてね？」

「…？…！違うよ。生命の営みに使うわけじゃないよ」

「…じゃあ何に使うの？」

「ギャンブル」

「？」

「えっと、2人とか、3人とかで、色々な人と一緒にやることで…」

「…結婚は遊びじゃ駄目だよ？」

「いや、結婚とかは関係なくて…生命の営みに関係なくやることで、勝ち負けがあるんだ。運の影響が大きいギャンブルが多くて、運が良いと勝って、運が悪いと負ける、ということも多い」

「ちょっと話を聞かせてもらってもいいかな」

「え？」

　突然、知らない人に声をかけられた。

「私は探求者で、生命の営みの深淵に挑んでいる。君の話にあったギャンブル、というものをやると、幸運だと勝つ、という話があっただろう？ならば、最も善行を積んで幸運になっている者が、一番勝つ、ということだな？」

(…ああ、そうだった)

「………はい。そうなります」

「そうか…ならば！

　そのギャンブルをすれば！！

　誰が一番善行を積んでいるのか！！！

　確認できるじゃないか！！！！」

　ギャンブルについて、やけに大声で確認された。

　…そして、ざわざわとし始めた。

「えっ、そんなのがあるのか？」

「…やってみたいな。愛の深さの証明になるだろう」

「…もしかして、勝つ人は生命の営みが凄いかも？」

「それ、気になる」

「子供と結婚させるのも、勝つ人にした方がいいかな」

「そうね」

「僕と妻で、どちらが勝つかな？負けるわけにはいかないな」

「私が勝ちますよ」

「いや、僕が勝つ」

　ギャンブルがやりたい人は多いみたいで、良かった。

　…大声で宣言されて、逃げ道を塞がれた、とも言う。

「…さて、ギャンブルをやってみたいのだが、教えてもらえるかな」

「はい。…えっと、今回は運の影響が大きいものにした方がいいですよね？」

「そうだ」

「わかりました。今回は、丁半ができるように、ダイスを作ります」

「丁半？ダイス？」

「まあ、ちょっと必要な道具を用意してから説明しますね」

「わかった」

　とりあえず、材料はあちこちに落ちている石で作ることにして、集めた。

(…有るかな？)

　そして、俺の左目に右手を突っ込み、槌を取り出した。

　じゅぼっ！！

「えっ！？すろへー大丈夫！？」

　どうやら、ガチガチ家の男児が全員、先祖から受ける呪い、固定の槌【理視】は、異世界の俺の体にもあったようだ。…ネーを心配させてしまった。

「大丈夫だ。ネー。俺の家系の男性は、眼が槌になるんだ」

「いや、よくわかんないよ？…大丈夫なら、いいんだけど」

「…ふむ、眼が槌になるのは初めて見るが、体は何ともないのかね？」

「はい。大丈夫です。ダイスを作ります」

　また、ざわざわとしていた。

「…えっ？なんで眼が槌に？」

「…よくわかんない」

「…子供もかな？」

「…うーん」

【理視】の骨でできた部分を手で握り、指のすぐ上に来る眼の部分で、石を打った。

　発動した【ギャンブル鍛冶】により、確率で勝手に完成品ができるはずだが…どうやら善行による幸運の影響で、全て成功した。

「おお？石が小さくなった？」

「他の職人だと、割ったりするけど、小さくすることもあるのか」

「手で握ればできる、あの圧縮か？」

　1から6の目まである6面ダイスを、10個作った。

　丁半用の壺は、ノビーの繊維で作ろうと思い、【理視】で打つと、ノビーの繊維で編まれた壺ができた。

「ええ？」

「どうやったのかまるでわからん」

「そうはならないだろ…」

(まあ、そんな反応になるか…親父にも「お前の作品を、お前以外のやつがいじくるところが気に入らない」と言われるような能力だからな)

　理想郷で【ギャンブル鍛冶】を使ったときは、俺の運の悪さでよく失敗していた。

　異世界では、全て成功する。

(…ああ、確かに。今ならはっきりわかるよ、親父。こいつは気に入らねえ。俺の運をいじくられるのは、体が勝手に機械に改造されて、冷たい部分が広がって、オレがおれでなくなっていくみたいだ)

「どう使うんだ？」

　声をかけられて、ハッとした。

　どうやら考え込んでいたらしい。

　頭を振って、意識を切り替える。

「このダイスは、1から6の目があり、ダイスを振る度に目が変わります。このダイスの目が運次第です」

　ダイスを数回振って見せる。6,1,3の目が出た。

「なるほど」

「丁半というのは、2つのダイスを使います。2つのダイスの目の合計が2,4,6,8,10,12の偶数なら丁です」

　1と1、1と3、2と2のように、偶数になる目を見せる。

「ダイスの目が3,5,7,9,11の奇数なら半です」

　1と2、1と4、2と3のように、奇数になる目を見せる。

「そうか…丁か半か当てる、ということか。そして、当てた方が運がいい…そうだな？」

「はい…あっ、この壺も使います」

「？…どう使うんだ？」

「この壺の中にダイスを入れて振って、ダイスの目が見えないように床に置きます」

　そうやって、壺の口側を床向きに置く。

「そして、ここで丁か半かを賭けて、壺をゆっくり上に持ち上げます」

　ゆっくり、壺を持ち上げる。

　今回は、3と4の、半だった。

「お…おお。なんだかわくわくしたぞ」

「それもありますが…先に目が決まってから賭けてもらうことで、後から目が変わったりしないようにするものです」

(…本当にそうなるのか？運をいじくられる感じがしたのに？)

「そうか…ん？このダイスを直接振って、目を比べてもいいのではないか？」

「それもいいですよ。ダイスを3つ使って、目を比べるチンチロというものもありまして…」

　その後、いくつかギャンブルを教えた後、俺はダイスや壺、トランプ等を作り続けた。

　実際に行われたギャンブルは、明らかに変なことになっていた。

　丁半は、賭けた人数が多い方の目になることが多かった。壺を持ち上げるときに、目が変わることがよくあった。だから、賭ける人数を同数にしてやると、今度は片方のグループだけが勝ち続ける。幸運の上下で、絶対に勝てないと感じた人が、やらなくなっていく。

　チンチロは、全員がピンゾロを出し続けて、まともにできないため、誰もやらない。

　ポーカーは、毎回最初に配られた手札で役が揃っていて、全員が勝つ、または幸運な人が勝ち続ける。何度シャッフルしても、風が吹いたりして、カードが勝手に並び変わる。カード交換をしても役は揃わない。幸運の上下で、絶対に勝てないと感じた人が、やらなくなっていく。

　ブラックジャックは、親が常に負け続けて、まともにできないため、誰もやらない。

　他のギャンブルも、大事なランダム性が失われていて、楽しめない。

「なんだこれ」

「まともにできないんだけど？」

「おい、もうちょっとまともなもん作れよ！」

「はい負けー。負け―。負け―。…はぁ」

「ずっと負ける…善行を積まなかったから何なんだ？そんなに善行を積む必要があるのか？」

「ふふふふふ。勝てる！勝てる！！勝てる！！！技で勝てなかったあいつにも勝てる！」

「…ずっと勝ち続けているが、私が善行を積んでいたから何だと言うんだ？」

「俺は、こんなに勝つくらい、善行を積んでるよぉぉぉ！！！」

　勝つ人と負ける人が分かれていて、それが全く変わらない。

　それどころか、まともにできないギャンブルがある。

　ギャンブルとして成り立つことすら、許されないのか。

　まともにギャンブルをやってもらえれば、面白いのに。

　どれだけ強い人でも、負けることがあるから、面白いのに。

　どれだけ弱い人でも、勝つことがあるから、面白いのに。

　俺が知っているギャンブルの面白さは、伝わりそうになかった。

「勝つやつって、生命の営みの時間が長いやつじゃないか？」

「…確かに」

「生命の営みに励むとしよう」

「善行を積もう」

　…そうじゃない。そうじゃないんだ。

　生命の営みをしたから幸運になり、勝てる、なんていうのはおかしいんだ。

　カードが風で勝手に動いたり、ダイスの目が風で勝手に変わるのは、不正なんだ。

　ギャンブルっていうのは、運次第なところはあるが、それだけで全部決まるわけじゃないんだ。

　生まれ持った運は確かにある。

　でも、それに加えて、自分の選択で結果が変わることもある。

　はったりとかもある。相手の分析とか、駆け引きもある。

　ギャンブルは、そういうものでいいはずなんだ。

　ギャンブルの要素を運だけにして、さらにその運は、ギャンブルとは関係ないところで善行を積んでおけば、必ず勝てる？

　八百長じゃないか！！！！！

　………そんな風に考えているのに、声に、出せない。

　この世界の、善行により幸運になる、というルールが追加されただけだから。

　ただそれだけで、ギャンブルがつまらなくなっているのが、もろすぎて、何を言えばいいのか、わからない。

　本当はギャンブルはもっと面白いと言うのか？

　いや、この世界ではつまらない。負け続けた果てに、勝つことはないから。運以外の要素で、駆け引きもできないから。それが、ギャンブル内では変わらないから。

　どう頑張っても、つまらない。どうすればいいんだ？

　俺は、ギャンブルで勝ちたかった。確かに、善行を積めば、勝てる。でも…八百長がしたいわけじゃなかったんだ。不正をして勝ちたいわけじゃなかったんだ。生まれ持った不運を、幸運と釣り合う程度にできれば良かったんじゃないか？

　今更、そんなことを思っても、変わらない。

　もう、この世界で生きていくしかない。

「つまんない」

　ふと、そんな声がやけにはっきり聞こえた。

　声が聞こえた方を見ると、ローネーが居た。俺の、息子が居た。そして、俺の息子がギャンブルをして、「つまんない」と言ったんだ。

「は」

　……………………はあ？

　ギャンブルがつまんないと、ローネーに言われた！

　他の人にもギャンブルがつまんないと、言われた！！

　ギャンブルで勝ち続けてる人の中に、ギャンブルが面白いと言っている人は居るけど、八百長を面白いと言われても、イライラするだけだ！！！

　俺も、この世界のギャンブルはつまらない！！！！

「ふざけてる…」

　…ギャンブルがつまんないと、ローネーに言われて気づいたけど、この世界で俺が死んだ後も、つまらないまま受け継がれていくのか。

　そんなことは、許せない。

「ギャンブルは、面白いんだ」

　ギャンブルは、面白いんだよ。善行により幸運になるとか、つまらなくする要素は、変えてやる。

(ダイスに、【ギャンブル鍛冶】で善行による幸運の影響を受けないようにすれば、できるか？…まあ、やってみよう。)

　そうして、石を打って、善行による幸運の影響を受けないダイスを作ろうとした。

　…失敗した。

「………あれ？」

　もう一度試した。

　…失敗した。

「こ、れは…」

　…まさか、善行により幸運になるルールを変えようとすることは、悪行か？

　神様が、邪魔をしているのか？

　神様に邪魔されるなんて、どうすればいいんだ？

「素炉平」

「…ん？なんだ？」

　ローネーに声をかけられた。

　…そして、色々な人に見られていることに気づいた。悪口は悪行だから、悪口を直接言われたりはしない。でも、大勢の人に睨まれていた。…俺が目を向けると、目を逸らされたけど。

「それ、なんだ」

「それ？…！」

　俺の右手に持っている、【理視】のことを聞かれていた。だから、ガチガチ家の男児が全員、先祖から受ける呪いについて説明した。

「…じゃあ、僕も？」

「そうだ。壊れないし、劣化しない良い眼だ。視ようと思えば色々視え…！！」

「？」

【理視】で、運について視ながら石を打った。

　…思った通り、一つの方向から、何かの力を受けているのがわかった。

　方向は、横からだったため、おそらく歩いて行けるところに、神様は居る。

「ありがとう。ローネー」

「？…どういたしまして？」

　ローネーは、よくわかっていないようだった。

「…僕、鍛冶をやる！」

「おう」

「ギャンブルより、面白いの作る！」

「…おう」

　今のままでは、何を言っても言い訳にしかならないのが、つらかった。

　ギャンブルを面白くするためには、もう、神様に直接お願いするしかない。

　…だから、神様に会おうと思った。

　ネーに、「行ってきます」と言ってから、ノビーの外に出た。

　ネーが寂しそうにしていたから、早めに帰って来よう。

　歩いて行けるなら、何の問題もない。

　気になる場所は、ある。

　城があったはずだ。あの城に居るかもしれない。

　石を【理視】で打って、神様が居る場所を確認しながら、歩いた。

　…いや、早く帰るために、走った。