ありふれた小さな部屋

喪失

「僕と結婚してください」

　緊張で震える僕が取り出した指輪に、奈々は大きく目を見開いた。

　それから本当に嬉しそうな泣き顔で笑って、頷いてくれた。

　奈々を抱きしめながら、僕は幸せだと思う。

　明日からも変わらず二人でこの幸せな日々を歩んでいく、そう思っていた。

　けれど。

　翌朝目が覚めると、昨夜確かに奈々がいたはずのベッドは冷たいままで。

　家中にあった彼女の物は跡形も無く消え。

　僕のスマホからは奈々のメールもアドレスも写真の全ても、そっくり失われていた。

　訳が分からぬまま、僕は奈々を知る人物—僕の親や友達に片っ端から連絡を取り、一様にこんな言葉を返された。

　—奈々って、誰？—

　奈々はこの世界のどこにもいなくなっていた。

　僕は彼女の実家を訪ねたけれど、そこに住んでいたのは全くの他人だった。彼女の勤め先にも足を運んだし、探偵にも依頼した。

　けれども彼女の行方は、いや、彼女の存在する証は何一つ見つけられなかった。

　それでも、時は容赦なく過ぎていく。

　すっかり年老いた僕は、奈々を失ったまま死に逝こうとしていた。

　結局僕は、あれから生涯独身のまま。

　正直に言うと、奈々の顔や声は随分前からあやふやだ。

　忘れたくないと強く願うのに忘れゆく、そんな自分が腹立たしく悲しかった。

　別の誰かと結婚するなんて、どうしても考えられなかった。

　病院を勧めてくれた人は大勢いた。

　確かに周りからすれば僕はさぞかし異常に見えただろう。

　でも僕は病気じゃない。

　全てが消えてしまっても、皆が彼女を忘れてしまっても、奈々は確かにいた。

　僕だけは覚えている。

　僕だけは信じている。

　僕だけは愛している。

　死んだら奈々に会えるのだろうか。

　もしそうならば、死は何も怖くない。

　僕は、霞んでよく見えない目をゆっくりと閉じた。

「…？！」

　ぴくりと動いた指を見て、奈々は息を呑み、慌ててナースコールに手を伸ばした。

　あのプロポーズの後、彼は真夜中に突然苦しみ出して倒れた。以来二年間、一度も目覚めぬまま病室にいる。

　慌ただしくこちらに向かってくる足音が廊下に響く。

　奈々は指輪をはめた手で、すっかり痩せてしまった彼にそっと触れた。

　自分の親も友人達も、さらには彼の両親までも、彼に縛られる必要はないのだと言ってくれた。それは皆の優しさであり、とてもありがたいことなのだろう。

　けれど自分は、何があっても彼の傍にいると決めていた。

　そう。

　こうして彼が目覚めた時、一番に声をかけてあげられるように。

「おはよう」