第32話 【迷宮神話】の提案
【
規模の大きい、凶悪な探索者集団である。
仲間に特殊な道具を取り付けさせ、その経験値を一時的に集めて能力を向上させる。そんなスキルを持つものがいたことは記憶に新しい。
かつて、俺たちはその一味と
結果は俺たちの勝利。以後、こちらの要望があれば、彼らの協力を得られる運びとなっていた。
「【
彼らからのメッセージが来たのは、ゴーレム討伐の二日前のことである。
俺たちが風神竜を討伐したという噂は、既に広まっていたらしい。それを聞きつけ、このメッセージが送られてきたという。
突如として現れた新参者。【
「君たちを私たちの組織に入れたい。そんな提案だったよな」
「そうそう。あれってさ、正直こちら側にとって都合がよすぎる条件だったよね」
「でもなぁ……」
彼らは、どうしても俺たちを取り込みたいのか、三つの特典を突きつけてきた。
第一に資金援助。もしなされれば、金に困ることはなくなる。
第二に強力な戦力。【
第三に絶対服従。今後、彼らが逆らうことがないと約束される。奴らとのトラブルを減らすことができる。
マイナス面はないといっていい。一方的に相手方が損をするような、そんな提案である。
うまい話には裏がある。すぐに承諾しかねた。
忘れてはならないが、彼らは慈善団体とは正反対の、凶悪な悪党集団である。
彼らの仲間になること、すなわち悪の道へ踏み込むことも意味する。
【
「承諾でも拒絶でも、いずれにしても理由がはっきりしてるからな」
「別に承諾してもいいと僕は思うな。彼らの援助があれば、探索は楽になって、より早く強くなれるだろうね。いずれ一定の実力がつき、必要なくなれば切り捨てればいい。それだけの話じゃないか？」
有栖のいい分はもっともだった。肯定的に捉えればそうだろう。しかし、そうでなければどうだろう。
「もし切り捨てられなかったとしたら？ 裏にさらなる強大な勢力があれば、どうするつもりだ？」
「その論法を用いるなら、提案を拒絶するという選択肢はそもそもないだろうね。強引に僕らを取り込もうとするんじゃないかな？」
「確かにその通りだな」
俺はいい返すことができなかった。反論できるほどの頭脳を持ち合わせていなかったし、それに有栖の意見はいいものであると感じられた。
「そうなると、有栖ちゃんは【
「ああ。強くなる上で、僕は過程を気にしない。強くなったという結果があればいいだろう。奴らも【
それをいえば、俺も【
人よりもLvの上昇が早いというのは、同じ数のモンスターを倒したとしても、成長の具合が段違いであるということだ。
見方を変えれば、人よりも楽に強くなっているということ。そこに俺は感謝の念や罪悪感を抱いてこなかったし、むしろ当然のことのように思っていた。
己の組織を強くするために手段を選ばない。
【
「俺も、有栖の意見に賛成しようと思う」
「竜司君、正気なの？ それにさっきとは意見が真逆だよ？」
「俺は強くなりたいし、強くならなくちゃならないんだ。なりふり構ってる場合じゃない。それを改めて思ったんだ」
八ツ橋は口をつぐんだ。反論だったろうか、言葉を発しようと幾度か試みていたが、それはなされなかった。
「どうかな、八ツ橋？」
「本気の目をしてる人を、すげなく断るわけにはいかないよ」
ややあって、八ツ橋が答えた。
「本当にいいのか」
「不安もあるけど、強くなるためだもんね。私、信じてるから」
心から賛成しているわけではない。優しさと諦めが混ざっている。
八ツ橋を失望させないようにしなければならない。その念が、胸の奥底をつく。
これは死んだ兄さんのための決断だ。ビバ勝利至上主義。これは正義のためにやるんだ。
たとえ正義と認められなくとも、すくなくとも必要悪としては認められるべきことなのだ。
だというのに、八つ橋の表情に哀しみが帯びていたことが、やけに気になった。
「じゃあ、方針も決まったことだし、もう出ようか」
俺たちはカフェを出た。
一週間後。俺たちは、新たなダンジョンへと足を運んでいた。
霧雨ダンジョンだ。
「腕が鳴るなァ、こいつはッ！」
俺の隣で、男が興奮している。
四人目の新しい仲間、
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます