神竜王のダンジョン探索〜平凡な俺がスキル【早熟】で最強の竜騎士に。モンスターをサクサク狩れるので、俺だけレベルが上がりまくるようです。〜

第20話 有栖夏希の【爆裂天使】

「さあ、いくんだ！　ボクの子供たち！」

　有栖は手から小型の爆弾を薙ぎ払うように投げた。一直線に並んだ爆弾は、一見よけるのが難しくなさそうである。

「八ツ橋、かわすぞ！」

「はい！」

　俺は八ツ橋の手をとった。爆弾がくるであろう場所から逃げる。

　しかし、そうはうまくいかない。

　途中で起動が急に変わったのだ。物理法則に従って軌道を描いていたのが、こちらを追尾するような動きに変化する。

「甘いね。ボクの爆弾を舐めてもらっては困るんだよ」

　爆弾の軌道が似通っていき、しだいに複数の列をなした。執拗（しつよう）にこちらのことを追ってくる。

　いくつかの爆弾は途中で落下した。見た限りでは、ひとつひとつの威力はさほど大きくないらしい。

　そうやって甘く見ていると、痛い目に遭う。ひとつひとつが些細なものでも、組み合わされれば無視できないものになる。

「逃げてばかりじゃなくて、もっとボクを楽しませてはくれないのかな？」

　本当なら、いますぐにでも【人竜融合】を解除し、神龍に騎乗し接近したい。

　しかし、その余裕すら与えないペースで、有栖から新たな爆弾が投げられる。

　【人竜融合】を解除して、生身になった瞬間。

　爆弾によって蜂の巣にされれば、意味がない。それなら、爆弾のダメージを軽減できるこの姿でいる方がいい。

　ダメだ、もう少し考えよう。

　有栖の投げる爆弾は、現実世界に存在するような代物でないことは確かだ。ユニークスキルかスキルの類いと見て間違いないだろう。

「待てよ……」

　つい爆弾は刀で切れないものだという思い込みがあった。ただ、スキルが関わっているとすれば、この剣で断ち切ることも可能ではないだろうか。

「とにかく、試すしかない！」

　爆弾と距離を取ったうえで、接触するギリギリの場所で剣を振るう。

　爆弾が、剣に衝突する。さほど重い感触ではない。

　一刀両断された爆弾は。モンスターのように消失した。

「よし、勝てない戦いではなさそうだ。八ツ橋、このまま突っ切るぞ。斬り損なったものはうまくかわしてくれ！」

　八ツ橋は素早くうなずいた。こんな命令しかできなくて、申し訳ない。どうしても、ふたりだと八ツ橋を危険に晒してしまうことになる。

「ゼアアッッ！」

　向かってくるものを、俺は斬る。視界に入るものは、すべてこの剣の獲物だ。

「いいねぇ、そうだ、そうこなくっちゃね」

　体感では有栖に近づけているつもりだが、現実は違う。相手は爆弾を投げるだけでよいのだ。距離をとることなどたやすい。

　だからこそ、剣を振るうスピードを上げるほかなかった。

　俺の剣戟が、さらに加速する……！

　腕は辛くなかった。【人竜融合】がおこなわれていると、身体機能が上昇しているように感じる。

　どこの誰とも知らない人物にやられては、本来の目標など達成できるはずもない。こんなところで、負けるわけにはいかない。

「まだ加速するのか。そんなの初耳だよ」

　こちらの剣戟が加速する一方で、あちらの爆弾の勢いと威力が衰えていく。相手の消耗が激しいなんて、いわずもがなのことだ。

　踵を軸に、百八十度、回転。

　「【バックステップ】！」

　本来は後ろに大きく下がるためのスキル。それを、今回は有栖との距離をつめるために使わせてもらおう。

　もう、背後の八ツ橋を気にかけなくとも平気そうだ。

　数発着弾するも、さほどの痛みではない。気にせず、ガッと間合いを削る。

「これで終わりだッ！」

　背後に周りこみ、有栖の首元に剣を突きつける。

「さすがだ。まさかここまでの相手だったとは。もし君が探索師なら、ダンジョンに潜ってそこそこ長いのだろう？」

「まだ一ヶ月、経っていない。まだまだ新参者の探索師だ」

「一ヶ月？　冗談はよしてほしいな。少なくとも半年は潜っていないとその実力には至れないだろうね」

【早熟（アーリーブルーム）】の力は、やはり並大抵のものではないらしい。有栖のいうことを参考にするなら、現在の成長スピードは、常人の倍では済まされなさそうだ。

「さて、そろそろ首元から剣を離してくれないかな？　そろそろ本命の爆弾が爆発する頃だからね」

「どういうことだ？」

「まさか、ボクのスキルがあれだけだとは思っていないよね？　いざというときのために、ひとつくらい他の技があったっておかしくないだろう？」

　腕のあたりが、熱を帯びてきている。

「そう。隠していた技は……自爆さ。まあボクが死なない程度の、だけどね」

「八ツ橋、離れろ！！」

　あいつも人間だろう？　そんなことをしたら、命もろともなくなってしまうというのに。

「……爆弾、稼働」

　爆発。

　眩い光に覆われ、俺は爆発に巻き込まれた。