顔が良すぎてナーフされた転校生と、バフされた幼馴染が近づいてくるラブコメ

第6話 幼馴染とバフ

　昼休みはお昼ご飯にはあまりに長く、お喋りをするにはひどく短い。

　これは古今東西において共通のことで、俺と夏那の間でも同じだった。

　弁当はすぐに食べ終わって、自由になった口が会話を求めていたところで、

「なんかさ、わたしだけ違う制服着てるのって、どうなんだろ？　バフとはいえさ。いやかわいーし、好きなんだけど、なんか……」

　と、夏那はあっさり切り出した。

　本人にとっては繊細なところかと思っていたが、そうでもないのか。

「これっていいのかなー、でもルールだしなーって思っちゃうんだよね」

「今だって違う服着てるだろ」

　少し探りを入れてみると、

「これは体育着だから、違うもん」

　よい反応が来たので、ほっと胸をなでおろす。にしてもわずかに頬を膨らませ、口をぎゅっと閉じている素振りは愛らしくもある。悔しいが。

　さらに歯がゆいことに、懐かしさと安心感までこみ上げてくる。そしてやっぱ、まんまるでぼけっとした瞳が可愛い。

　ほんと、こいつにバフは必要だったか？　運営の目は節穴なのではなかろうか。抗議文を五十通は送らなくては。

「んん？　なんか難しい顔してるね」

　ジト目からまっすぐに照射される視線が地味に痛い。それにこの気持ちを気取られると、きっと良くないはずだ。根拠は不明だが、負ける気がした。

　理由のない敗北感に従って、俺はただ目を逸らす。一応、視界の端には彼女を捉えておきつつ、直視は絶対に避ける。

「んー？　急に野球場の方見ちゃって……なになに？」

　何人かが騒がせているグラウンドをチラ見。その後何秒間か小首を傾げ、夏那はパッと向き直った。

　ぐいぐい近づいてくる顔は――とくにお目目は、『えへへ、わたし、気付いちゃったんだよ～』と、しきりに主張する。わざとらしい瞬きを何度も刻んだ後、たっぷりと息を含ませて、俺の耳元で囁く。

「あ、わかった。わたしがこんな格好してるから、ヒナトはしちゃったんだよね……ドキドキ」

　急に頭がおかしくなったのか、幼馴染は色気があるかのようにちょっとしたポーズをとった。下唇の近くに人差し指の先を当てて、ヘンテコな顔まで作っている。

　ダメ押しに嘘っぽく眉を寄せ、困っちゃいましたアピールも完備。そして、

「まあ、体育着って意外とー、隙だらけだしー？　男子高校生がそう思うのもー、仕方ないっていうかー？」

　にくい喋り方も忘れない。

　この場合のにくいは純粋に少々腹立たしいの意だ。

「せくしーって思っちゃって、これは見ちゃいけないなーダメダメって肝に銘じちゃって、急に顔を背けたんだよね？　ふふんどうかな、わたしの頭脳と観察眼と、名推理は！　ビシバシ当ててるでしょ？」

　前言撤回。夏那にバフが必要なのは確かで、脳みそと視力に相当な補正が必要だった。

　よく見える眼鏡と、知能が上がる薬をあげてほしい。

　大体俺が凝視していたのは顔だから、大外れもいいとこだ。瞳や唇に目がいっていた以上、見えても鎖骨や首筋ぐらいだし服はあんま関係ないし。

　いや、そんなのは些細なことだ。

　問題は別にあり、隣でよく分からない自慢を続けている輩をどうにかしなければ。

「わたし、結構健康的だし。美人で有名、ナーフまでされたあの転校生にも、部位によっては負けてないし」

「部位って……肉じゃないんだから……」

「に、肉⁉　そんな直接的な！」

「いや、食肉とか精肉のつもりで言ったんだが……いったい何を連想したんだか……」

「な、なにも？　別に変なことなんて、これっぽっちも考えてないよ？　ほらわたし、清楚で有名だし。清純そうと噂される、あの転校生よりも清らかだし？」

　斗乃片は清らかではないような。

　反論がつい口をつきそうになって、ぐっと飲み込む。違和はそこでなく、また他にある。

　少し鎌をかけてみよう。

「さすがに気にしすぎじゃないか？」

「う、ううん、ぜんぜん。斗乃片さんのことなんて、まったく気になってなんかないよ」

「斗乃片？　いま俺は体形のことを言ったんだが」

「む、むぐ、やられた……ていうか、体形の方はそれもそれで失礼！　もしくはえっちでへんたい」

　ばれたか。皮肉に遅れて気付くぐらいには、頭も働くらしい。悩みが深刻なものになっていて、思考が鈍くなっていないようで安心だ。

　一度苦悩の底に落ちてしまうと、中々帰ってこれないものだ。クラスで空気のように扱われた始めた俺が実際そうで、これ以上思い出すと死にそうだからやめにする。

「そりゃさ、比べるのはよくないって、わたしもわかってるよ。でもさ、あんな風に『調整』がされちゃったら、意識しないのは無理だよ。頭から、離れないの」

　ネガティブな感情が呟きに溶けて、風に流されて消えていく。至近には見慣れた顔があって、見慣れない顔つきをしていた。整った眉がわずかに形を変えて淡い不満を表し、頬の膨らみや揺らぐ瞳孔が混乱を示している。

　変態で不審者っぽくなるのを承知で、心配になっておいそれと目も離せない。

　口を尖らせるでも閉じるでもなく、半端な形で夏那は続ける。

「どうしたら、斗乃片さんのこと気にしなくなるんだろ」

　ぽろっとこぼした悩みが、致命的だった。