燃えるよ！れいかちゃん！

第4話 あいとえふの話

　不知火家で行なった入学祝いも終わり、俺は自分の部屋のベッドで眠れずにいた。

　時計を見ると、12時を回っていた。

「眠れん……」

　理由は１つ。れいかの部屋で起きたことだ。

　俺は、れいかの笑顔にときめいてしまったのだ。

　時計の針の音が部屋に鳴り響く。

　明日から学校だから寝ないといけないという焦りと、れいかの笑顔が脳内を交差していく。

　交差すればするほど。全く眠れない…！

「れいかは、寝たのかな……」

　手を伸ばし、スマホを取る。電源をつけるとスマホの光が眩しさが、目を冴えさせてしまう。暗い部屋だとなおさらだ。

　れいかにLINEを送ったが、返信がない。もうとっくに寝ているのだろう。

　とりあえず、目をつぶろう。これでいつか眠れるはず……。

「……マジで眠れん」

　どれくらいの時間が経っただろうか。

　時計を見ると、針は３時を指していた。

　どうするべきか、俺には２つの選択肢があった。

１. もう少し目をつぶる。

２. このまま朝まで起きる。

　の２択だった。

　起きる時間は６時、眠れたとしても、最大３時間しか眠れない。

　今寝たら、逆に寝坊する可能性もあった。

　選ばれたのは—————……徹夜だった。

　逆に寝ないほうがいいと判断した（深夜テンションによる知能低下）。

　まぁ、３時間起きればいいだけだから、余裕だろう。

　俺は、暇をつぶすため再びスマホに手を伸ばし、電源を入れた。画面の光がより一層眩しく感じた。

　しばらくして、時計を見ると５時半だった。

　大体、徹夜作戦は失敗するものなのだが、うまくいってしまった。

　そして俺は、閃いてしまった。今のうちに準備しておけば、仮眠も取れると（深夜テンションによる以下略）。

　制服を今のうちに来ておき、教科書もカバンに締まった。

　そして、制服のままベッドに横になった。

　アラームが鳴る。時刻を見ると６時半だった。

　窓から朝日が流れ込んでくる。

「まぁ、このために準備したんだしもう少し寝るか」

　俺は再び寝た。

「…はると、起きて」

　誰かに、体を揺らされる。

「ん〜………後５分」

「もう８時だよ。遅刻しちゃうよ？」

「８時〜？ん〜……８時。………８時ッ！？」

　勢いよく起きると、制服を着たれいかがいた。

「……あれ？………うちの高校って、何時登校だっけ？」

　頭が回らず、れいかに聞く。

「８時半」

「あれ、もしかして、走らないといけないやつ？」

　れいかは、頷いた。

「行ってきます！」

　俺はその瞬間、すぐさまカバンを持ち、れいかと家を出た。

　……結果ギリギリで間に合った。

「……はぁ…はぁ、平気か？れいか」

「………うん」

　れいかも息を切らしていた。

「……とりあえず、教室入ろ？」

「……そうだな」

　息を整え、俺たちは教室に入った。

　教室に入ると、何故か注目されていた。

　何故かわからず、小声でれいかに聞いた。

「……なんで、注目されてんの？」

「……そりゃ、入学式の日に同級生殴ったんだから、注目もされるよ………」

　れいかは、呆れた様子だった。

　クラスメイトに見られながら、席表を見ると、俺の席は、１番後ろの窓側の席で、れいかはその隣だった。

「お、隣じゃん」

「ほんとだ………！」

　れいかは、冷静を保っていたが、嬉しそうだった。

「じゃ、行こ？」

「あぁ。そうだな」

　俺たちは、席へと向かった。

　俺たちが席に着いてから数分後、担任が教室に入ってきた。

　HRが始まり、１年生が行う行事を大まかに説明し、終了した。

　HRが終わると、れいかが話しかけてきた。

「この高校にスキー合宿があるなんて、知らなかったね〜」

「確かに、知らなかった」

　恐らくスキー合宿は、１年生でやるイベントの中では１番のイベントになるだろう……。

　俺がれいかと話していると、前の方から誰かが話しかけてきた。

「みんなが知らないのも、無理ないわ」

　前を見ると、長谷川えりが立っていた。

「この学校初めての行事だもの。………私たち運がいいわね」

　長谷川はフフッと笑った。

「えりちゃん！」

「れいか、会うのは昨日ぶりね」

　長谷川とれいかが、手を合わせ再開を喜んでいる。

「……そして、久しぶりね。はるとくん」

　長谷川と目が合う。

「……久しぶり…」

「フフ……相変わらずね…」

「ん？どうゆうこと？」

　れいかが長谷川に問いかけた。

「なんでもないわよ」

　長谷川は笑顔で答えた。

「じゃあ、授業が始まるから私は戻るわ」

　そう言うと、長谷川は席に戻った。

「………」

　れいかは完全に疑っているようでじーっと見てくる。

　長谷川のやつ、絶対わざとだろ…。

「ねぇ……はると、えりちゃんと何があったの？」

　れいかは、小声で聞いてきた。

「……何も」

　もちろん嘘である。

「………いつか、教えてね」

　バレてる……。

　……隠し通すのも時間の問題だなこれ。

　そもそも、幼馴染に嘘をつくのは不可能である。

「……今日も授業頑張ろうね」

「……あぁ」

　明らかに、れいかの機嫌が悪くなった。

　長谷川のやつ、一体何が目的なんだ……。

　その後の授業は、何事もなく終わったが、昼休み事件が起きた。

「はるとくん。LINE交換してくれない？」

「………は？」

　昼休みに、長谷川がLINEの交換を求めてきた。

「まぁ、LINEくらいなら」

　スマホでQRコードを見せる。

「ありがとう、また連絡するわ……」

　友達の登録が完了すると、長谷川は去って行った。

　俺の隣でれいかが物凄い形相をしている…。

「れ、れいか？どうした……？」

「何でもない……」

　明らかに機嫌が悪くなってる……。

　すると、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。

「じゃ、私行くね」

「わかった……」

　学校では、常に一緒にいる俺たちにも、離れなければいけない授業があった。

　それは、体育の授業だ。体育の授業だけは、バラバラになる。

　今日の体育は、男子が外。女子が体育館だった。

「さて、俺も行かなきゃな……」

　俺は、体操服を持ち、教室を出ようとした。

「お、はると〜。一緒に行こうぜ〜！」

　教室から出ると、後ろから声をかけられた。

　振り返ると、俺の知っている男が立っていた。

「……なんだ猿か」

「なんだとは、なんだ！失礼な！」

　こいつの名前は、近藤（こんどう）まさる。中学時代から、まさるのさるを取って、猿と呼ばれている。………見た目が猿に似てるのもあるかもしれないが、本人が嫌がりそうなので、言わないでおく……。

　猿は、クラスの男子で唯一の知り合いだった。

「……で、はるとは、１年でいい女見つけたか〜？俺的には、隣のクラスの————————」

　猿の事を無視しながら、俺は更衣室へ向かった。

　今日の授業は初回ということもあって、道具の説明や成績の付け方の話だけで、後は自由時間となった。

　男子たちは、各々自由に過ごしていたのだが、女子たちは、体育館でバレーボールをしていたため、男子のほとんどが、体育館に釘付けになっていた。

　俺も暇なので見物していた。

「いや〜、それにしても今年の１年は、当たりだよな〜」

　女子たちを見ていた猿と男子の何人かが、女子の話をしていた。

　俺はその話に耳を傾けた。

「確かに、レベル高いよな〜！」

「１年で、誰が1番可愛いと思う？」

　猿が、みんなに聞き始めた。

「そりゃ、長谷川さんだろ〜」

「清楚で美人だもんな〜」

　……長谷川ってモテるんだな。知らなかった。

　あいつは、清楚の皮を被った魔王（サタン）だぞ……。

「後、１組の田中さんとか—————」

　興味がないので聞き流していると。

「———後、忘れちゃいけないのが、不知火さん！」

　ピクッ

　れいかの名前が不意に出てきたから、思わず反応しちまったじゃねぇか。

　まぁ、幼馴染の俺が見ても可愛いと思うし、こういった話題に出る理由もわかる。

「顔は可愛いし、何よりスタイルがいいんだよなぁ！」

「そうそう、胸もでかいし！」

　…………なんかこいつらが言うと殴りたくなってくるな……。

　れいかは身長１７０㎝と、女子の中では大きい方で、いわゆるモデル体型というやつだった。

でも、れいかがモテるなんて、みんな以外とわかってるじゃないか。

俺は、何故か自分が言われたかのようで、嬉しかった。

あれからちょっとして、授業の終わりが近くなり、男子たちは更衣室へと戻るのであった。

　一方その頃れいかは………。

　私は、体育の授業を終え、着替えていた。

　忘れ物をした、えりちゃんを待っていると、奥の方から女子生徒の会話が聞こえてきた。

「さっきの男子めちゃくちゃ見てきて、キモかったね〜」

「まじ、それなー」

　確かに、見られてた……。

　はるとも見てたのかな……。はるとになら、見られても………って！何考えてんの私！

　頭をブンブン振り、リセットする。

「ほんと、今年の１年はハズレよね〜」

「それな〜、みんなパッとしないよね〜」

　あー……完全に女子たちの会話ですね……。

「強いて言うなら、２組のはるとくんとか？」

　ビクッ！

　はるとの名前が出てきた瞬間体が反応してしまった。

　気になるので耳をすませる。

「あーわかる。はるとくんいいよね〜。尽くしてくれそうだし」

「じゃあ、１年生で狙うとしたら、はるとくんだね〜」

「そうだね〜」

「じゃ、そろそろ行こう！」

「そだね！授業始まっちゃう！」

　どうやら、教室に戻ったようだ。

　更衣室に私１人だけ残される。

「はるとって、モテるんだ……」

　心臓がキュッと苦しくなる…。

　もし…もし、はるとに彼女ができたら……。

　私は、どうなってしまうんだろう……。

　いつも通りに接してくれるのだろうか……。

　体が熱くなる……。

「ごめんなさい…、遅くなったわ。…………れいか？」

　今の私がおかしいだけ……。

　冷静な判断ができないだけなんだ……。

　はるとにもし、彼女ができたら……。

　その時は…。

　その時は……。

　その時は…………！

————————……！……！

　どこからか声が聞こえる……。

「—————っれいか！……れいか！聞いているの？」

　声の主はえりちゃんだった。

「………えりちゃん？」

「やっと気づいたのね……。授業に遅れるわ。はやく行きましょう？」

　えりちゃんは呆れた様子だった。

「あ、……ご、ごめん…私……」

「……話は、後で聞くわ。それよりも、はやく行くわよ」

「う、うん！」

私たちは、急いで教室へ戻った。

——————————————

おまけ

主要キャラのプロフィール

名前：はると

性別：男

身長&体重：１７５㎝、６５kg

趣味：ゲーム

髪型：今はショートヘアで落ち着いているが、中学卒業時、ゲームで出てきた好きなキャラクターの髪色を真似ようと金髪にしようとしていたが、母親に止められた。

その他：幼少期に習っていた格闘技教室を今でも通っている。

名前：不知火（しらぬい）　れいか

性別：女

身長&体重：１７０㎝、ナ、ナイショ！

趣味：SNS、音楽を聴く

髪型：中学入学時は短かったが、ポニーテールができるほどに伸びた。髪色は赤、体質と関係があるかは、不明。

その他：小学生の頃ははると以外の男子とほとんど話したことがなく、中学生になる前に『男の子と話す練習』をしたが、練習相手がはるとのため全く意味がなかった。

名前：長谷川（はせがわ）　えり

性別：女

身長&体重：１６０㎝、……教えるわけがないわ。

趣味：読書

髪型：黒髪ロング

その他：中学時代、はるとと何かがあった……？

名前：近藤（こんどう）　まさる

性別：男

身長&体重：１６５㎝、６０kg

趣味：漫画、ネットでお宝写真集め

髪型：坊主、中学時代野球部だったため坊主だったが、高校になり坊主が嫌になり今は伸ばし中。

その他：女子には、モテないが男子からは絶大な支持を得ている。理由は、お宝写真を共有しているため。

またキャラが増えたらやります。お楽しみに！