燃えるよ！れいかちゃん！

第1話 燃えてしまうよ！れいかちゃん！

　今日は高校の入学式だ。

　中学生にとって、高校生活は憧れの存在であり、誰もが充実した高校生活を願っている。

　今日はその憧れの舞台のスタートライン。遅刻なんてしてしまったら、入学早々悪目立ちである。

　しかし、俺は朝に弱い。目覚ましの音では起きれない人なのだ。

　だが、俺には幼馴染がいる。赤い髪がトレードマークの不知火（しらぬい）れいかだ。

　俺が朝に弱いことは、幼馴染であるれいかは当然知っているわけで、起こしにくるのだった。

　そして、今に至る。

「れいか！そっちも燃えてる！」

「……ほんとにごめん」

「いいから早く消火しろ！」

　俺たちの高校生活最初の朝は消火活動からだった。

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　なんとか消火を終えた二人はリビングに向かった。

「行ってくるよ！母さん」

「あら、朝ごはんは？」

　この人は俺のお母さん。年齢は……３０歳を超えてから教えてくれなくなった。

「遅刻しちゃいそうだから、コンビニでなんか買うよ」

「わ、私のせいです、ごめんなさい……」

　れいかが母さんに頭を下げる。

「だから、大丈夫だって！」

「で、でもぉ……」

　れいかは申し訳なさそうな顔をしていた。

「本当に大丈夫だから………なっ？」

　俺はれいかの頭を撫でながら言った。

「————っ！？わ、わかった…！」

　れいかの顔が一気に赤くなった。

「よし！じゃあ、行ってくるよ母さん！」

「入学早々ラブラブねぇ」

　母さんがクスクスと笑う。

「—————っ！？」

　ボンッ！

　また、れいかの体が燃え始めた。

「あ〜またかよ……」

　俺は二度目の出来事に天を仰いだ。

「母さん！余計なこと言うなって！」

「ハイハイ、ごめんなさいねぇ。そんなことより、れいかちゃん大丈夫かしら？」

　母さんが聞くと、れいかから出ていた火がゆっくりと収まっていった。

「はい、もう大丈夫です…」

「よ、よかった」

　俺は、ほっと息をつく。

「よかったわ〜、……はると！れいかちゃんの隣に常にいるのよ！れいかちゃんは女の子なんだから！」

　母さんは真剣な目でそう言った。

「あなたが、れいかちゃんを守るの。いいね？」

「わ、わかってるよ。…れいかは俺が守る！」

　言ってみるとちょっと恥ずかしいな…。

　母さんは安心したのか、真剣な表情からいつもの表情に戻っていた。

　すると、れいかが俺の着ている制服を袖を引っ張った。

「はると、時間が…」

「あ、そうだった！行ってきます！」

「はるとお母さん、行ってきます…！」

　れいかはニコリと笑った。

「行ってらっしゃい！気をつけるのよ〜二人とも〜！」

　俺たちは、靴を履き家を出た。

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「ここで、この時間ならもう歩いて大丈夫だろう」

「そうだね…」

　家を出てすぐに走り出した二人は、学校の近くまで来たのがわかると歩き始めた。

　ドタバタしていたからあまり見れてなかったが、今日のれいかは髪を結んでいた。あまり、詳しくはないのだが、ポニーテールってやつだろうか。

　こう並んでいると、カップルみたいに見えても仕方がない…なんて、言ったらきっとぶん殴られるだろう。「勘違いするな！」って。

　れいかは、幼い頃から格闘技を習っていたので、殴られるととても痛い。

　普通に殴られるのならただ痛いだけなのだが、怒りがMAXになると火拳が飛んでくるので、そもそも怒らせないほうがいい。

　れいかと喧嘩すると、母さんにも怒られるし……。

　なんて、考えているうちにコンビニに着いたので、れいかに話しかけた。

「じゃあ俺、朝ごはん買ってくるわ」

「わかった…。私はそこで待ってる」

「了解…。じゃ、ちょっと行ってくるわ」

　俺は、コンビニに入った。

「いらっしゃいませー！」

　ここのコンビニの店員は毎回元気よく歓迎してくれる。

　「あ、れいかの分の飲み物も買っておこう」

　俺とれいかの家はお隣さんで、昔から親同士も仲が良く、幼い頃かられいかとはよく遊んでいた。

　幼稚園から中学校まで学校も一緒で、高校も近所の高校に一緒に受験し見事に合格したので、幼小中高一緒の幼馴染となった。

　近所の高校にしたおかげで、登校時間ギリギリに家を出ても余裕で間に合うが、初日からこうなるとは…。

「おっと、急がなきゃ」

　俺は、お茶二本とサンドイッチを買って、コンビニを後にした。

　コンビニから出ると、れいかはスマホを見ながら待っていた。

　こう見るとれいかは、スタイルもいいし、さぞモテるんだろうなぁ。

　おっといかんいかん。幼馴染としたことが。

「ごめん、待った？」

　俺は、後ろから脅かすように言った。

　実は言ってみたかったセリフでもある。

「———っ！？だ、大丈夫」

　驚いたのか、れいかの手からスマホが滑り落ち、その手から火が出てきたがすぐに収まった。

「———おっと危ない。まだ、コントロールできないのか？」

　俺は滑り落ちたスマホを地面ギリギリでキャッチし、れいかに返した。

「あ、ありがとう。ううん、もう暴発しちゃってもすぐ止められる」

　そう言うと、れいかは指先に火をつけ、すぐに止めて見せた。

「なら、いいんだけどよ。何かあったら絶対言えよ」

　俺はれいかの顔をしっかり見て言った。

　我ながら少し恥ずかしい…。

「———っ！？…………オチツケワタシ…オチツケワタシ…」

　れいかが何かブツブツ行っている。

　ついでに体から火も出ている。

「お、おい。聞いてるのか？」

　我に返ったのか、れいかの体から火が収まっていった。

「う、うん！大丈夫！」

「ほんとかよ…。あ、着いたぜ」

「あ、ほんとだね」

　気付いたら、ここから三年間お世話になる高校に着いていた。

「改めて三年間よろしくな！」

「………うん！」

　俺たちの高校生活が始まろうとしていた。

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（……私…どうしちゃったんだろう…）

　私は一人悩んでいた。