　将棋が始まって数分が経過したころ。久々に将棋をしているからか、それとも、仕事で疲れていたからか、思考がうまくまとまらなかった。どんな手を指しても、攻めが繋がっていかないような気がする。私は、一度考えることを止め、ぐるりと頭を回した。その時、ふと、壁に飾ってあるサイン色紙が目に留まった。

「この名前……」

　壁には何枚もサイン色紙が飾られている。その中で、ある一人の名前のサイン色紙が、スペースの大半を陣取っていたことに気が付いた。おそらく常連なのだろう。その名前は、以前どこかで聞いたことがあるような名前だった。一体どこだったか……。

　私の目線を追ったマスターは、何かに気が付いたように「ああ」と一言呟いた。

「その人、聞いたことありませんか？　女性で初めて四段の棋士になった人です。一時期、ニュースで話題になってたんですよ」

　その言葉に、私は合点がいった。今まで、女性で四段の棋士になる人はいなかった。その壁を打ち破ったのが、彼女。以前、ニュースで彼女のことを知った私は、「女性でも四段になれるんだ！」と感動したことを覚えている。

「実は、あなたがいらっしゃる数十分前までここにいたんですよ、彼女。丁度、あなたの座っている席です」

　マスターの口から、衝撃の事実が告げられる。

　まさか、そんな有名な人がここにいたなんて……。しかも、この席に……。

　思わず、椅子から立ち上がってしまう私。そんなわたしを見て、マスターはクスクスと笑っていた。自分の顔が、急速に熱を帯びていく。

「え……と、彼女って、どんな人なんですか？」

　椅子に座り直しながら、マスターに尋ねる。マスターは、「そうですねえ」と呟いた後、ふっと微笑んだ。その姿は、まるで昔を懐かしんでいるかのようだった。

「すごく行動力があって、まっすぐで…………一途な人、ですかね。」

　バーのマスターとその客。もし二人がその関係なら、今のマスターのような言葉が出て来るだろうか。二人には何か……いや、詮索するのはやめよう。だって私は、マスターにとってはただの客なのだから。

「あ、でも、少しだらしないところもありますね。今日も散々お酒を飲んで、『どうしてあんなミスしちゃうんだろ～。……消えたい』って泣きながら言ってましたし」

　笑いながら、面白おかしく語るマスター。

　……注目される棋士というのも、大変なものだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい