　７月も終わりに近付き、七海は陸上の大会に出たが予選落ちだった。陸上に対しての特別な執着はなく、部活が休みになってすっきりしていた。家でゆったりとした気分で過ごしていると、

「七海、立松さんという男の子から電話よ！」という母の声に反応して、背中を棒で突かれたように立ち上がり、急いで電話に向かった。

「もしもし七海です。立松君？久し振り！」

「電話して良かったかな？」と訊かれ、「大丈夫だよ！」と答えた。

「この前は応援に来てくれて、ありがとう！お礼も言わないで、ごめん！」

「ううん、気にしてないよ！それで、あとの試合はどうだった？」

「ああ、４回戦まで進んだけど、強豪校と当たって敗退した。梅枝はどう？」

「わたしは予選落ちで、早々と暇している。」

　彼が電話してきた本来の用件を、早く切り出さないかと待っていた。

「それで、今度の土曜日だけど、暑いし夏だから、一緒にプールに行かない？」

「いいよ！」と母親が聞き耳を立てているようなので、浮かれた気持ちを押し殺して返事をした。私の冷めたような言い方に、彼は気にしているようだった。

「じゃあ、土曜日にいつもの所で９時に待ってるから。」と言って電話を切った。

　電話を置いて戻ると、案の定、母の質問が始まった。

「立松さんって、だーれ？お友だち？」

「そうだよ、同じクラスのサッカー部の子。」

「電話して来るなんて、何の用があったの？」と訊かれ、ごまかしても無駄だと思い、半分正直に打ち明けた。

「クラスの仲の良い子たちと、皆でプールに行こうっていう誘いだよ。今度の土曜日だけど、行ってもいいよね！」

「いいんじゃないの。家でゴロゴロしてるより、お友だちと遊んでも。でも、七海はスクール水着しか持ってないんじゃないの？体育の授業じゃないんだからね。お小遣い上げるから、買ってらっしゃいよ。」

　本当は立松君と二人だけで行くのに、半分は嘘を付いてしまった。別に後ろめたい事をする訳ではないけれど、何か面倒臭い気がした。それでも、プールに行く事は話して良かった。水着までは頭が回らなかったし、お小遣いをくれるというし、ママが意外と物分かりが良くて安心した。

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