夏の夜、クッションは置かない派

第4話 さよなら

「おかえり」

「ただいま」

　彼女が、抱きついてくる。自分も、軽く抱きしめる。夜だから。

　この、ふれ合いも。狐が取り憑き先を変えようとしている行動なのか。

「ん」

　こちらの感情を理解したかのように、彼女が離れる。

「ばれちゃった」

　彼女。廊下を走っていく。

　リビング。

　彼女のお気に入りのソファ。

「どうぞ」

　祓われる気でいる。

「記憶が消える」

「なんの？」

「おまえと、俺が。一緒にいた記憶。記憶に取り憑く狐だから、そのまま引き剥がすと、記憶が消える。俺は、それでいいと思っているし、かまわないと」

「だめ」

　彼女。

　ソファから立ち上がって、逃げようとする。

　軽く抱きしめて、引き留めた。

「だめ。忘れたくない。あなたと一緒じゃなきゃ、やだ」

　彼女は、そう言うと、思った。

　ぼろぼろの心で、狐を抑えつけていたから。自分の存在だけが、彼女にとって、唯一の安らぎだったから。

「すまんな」

　そのまま、祓った。

「だめ。おねがい。わすれたくない。むり。あなたのことを。わたし。また逢って、あなたに。ふれ合う自信が、ないの。おねがい。待って」

　彼女が、腕のなかで、縮こまって。

　眠った。

「はあ」

　これで彼女は、大丈夫。

　自分のことなど忘れて、日常に戻る。

　この部屋には、自分はもう帰ってこれない。

　ソファに、眠る彼女をそっと横たえた。このソファにも、もう座ることはできない。

　彼女の隣で、少しだけ長くソファに座って。

　部屋を出た。