「オレはしばらくニートの里にいくから、あとはよろしくね」

「なによ、その変な言霊の……なに？」

　アシュリーがカボチャ頭を消しながら、可愛い顔を困惑させる。やっぱスキルで創（つく）った物か。国宝並みとか、わけわからない適合（フィット）してたし、むしろ渋面したいのはこっちですけど、

「ノース・エンペラー・アーリー・タートル。頭文字を取ってＮ．Ｅ．Ｅ．Ｔ．（ニート）、意味は『北帝の子亀』だ。東方世界で玄武と呼ばれる神亀（しんき）の眷属（けんぞく）らしい」

「その割に、言霊から溢れるナマケモノ感？　が凄いんだけど」

「そりゃ玉鉱（ぎょっこう）を食べたら、消化するまで数十年は眠りつづける、ものぐさ種（しゅ）だし。だからこそ、快眠できる結界なら、そのコアになってくれるはずなんだ」

「そこまでの結界で何をするの？」

「うーん。帝国がこの辺りに、悪質な結界を張ってるから、上書き改竄（かいざん）しようと思って」

「そんなっ、エルトス教会の６つや７つ、ロアンさまなら半日もあれば壊せるではないですか」

　ラクシャが、唐突に口を挟んだけど、

「まあ、そうなんだけど。帝国軍で懲（こ）りたから。きっとどれだけ壊しても、アイツら直しつづけるよ。帝国民から搾り取った血税で、ね。皇帝や教皇から順に殺していけば、割とすぐ諦めるだろうけど……」

「……あまり気分のいいやり方じゃないわね」

　ラクシャがつづけないので、アシュリーが話を繋ぐ。

　ドーンと神威を示したいけど、人間の些事に言及するのはみっともない、って感じかな。まったく、ラクシャはコミュ障なんだからー。

「だから、こっそりバレないように結界を改竄（かいざん）するんだ。帝国には馴染みのない、東方の結界を使ってね。本来は、東西南北に四神（ししん）を置くけど、ニート級のコアなら北の玄武だけで十分だろう」

「ふーん、ちょっと面白そうね。私も一緒にいっていい？」

「村の作物たちを放りだしてもいいの？」

「くぅぅぅ……」

　葛藤（かっとう）するアシュリーに代わり、ラクシャが、

「とはいえロアンさま一人では心配ですね。わたくしはここを無闇に出られませんし」

「わたしが潜影（ダイブ）でついていく」

「レーネ、さんじゃ一緒にサボりそうです」

「えっ、そっちの心配？」

　別に、久しぶりにぼっちを満喫しようとか、のんびり寄り道しまくろうとか思ってません……よ？

「じゃ、じゃあ、わたしがお供しますっ！」

「ごめんタトラ。オレの瞬間魔動（テレポート）はオレしか跳（と）べないんだ」

　なにより、戦えないタトラを連れてはいけないよ。

「では、せめてこの仙羊（パニール）の毛で作った人形に、タトラ殿とわたくしの髪を入れこんで………………お守り代わりにお持ちください」

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