最強チートか美少女ハーレム、どっちがいい？ 両方だ！と言えるくらいが丁度いい！（願望）

２．神の使徒の圧迫縁談

第6話 羊の嫁入り

「もう！　そんな悪戯するなら洗い終わるまで外で待っててください！」

　怒ってはないようだけど、声を上ずらせるタトラに、

「ごめんごめん、軽い冗談のつもりだったんだ。外にでてるから終わったら呼んでね」

　そう言い残し、オレは風呂をでていった。

　黙っていれば耳だけでも、乙女たちと入浴できたのに。なぜかほっと息が漏れ、風呂の蒸気を吸いこんだ。

†

　その後、なんやかんやで、アシュリーを客室のベッドに寝かせた。

　ま、オレは目隠しのまま、アシュリーの体を浮かせたり、運んだりしただけだけど。もちろん、服越しでも柔らかな感触があった。あったけれども。タトラに悟られないよう、男のやんごとない純心を隠すので手一杯だったよ……。

　そんなこんなで、あとはタトラに任せて部屋をでる。

　状況が落ち着くまでは、オレがここの領主だ。ソロ建築組合（カーペンター・ギルド）でこの家を造った時。もしもの来賓に備え、いくつか客室をつけててよかったよ。

　なんて考えながら自室に戻る。

　昏い室内。冷えた夕陽が、木窓から逃げていくよう……。

　今日も色々あったなぁ、と一息つく暇もなく、ソロ斥候隊（スカウト・パーティ）が遠くの侵入者を感知する。

　マジか……。長閑（のどか）な村なんだしのんびりしようよ。夜遊びはリア充のはじまりですよ？

　なんて愚痴ってる間に、北の、村外れの山のほうから２０人？　くらいの反応が。

　ソロ○○（エニー）による分身は、他人には見えない。だから秘密裏に、ソロ斥候隊（スカウト・パーティ）を村の周りに配置している。まぁ、オレだけは半透明な残像が見えるけど。

　この便利さと、そこはかとない疎外感こそ、ぼっちスキルの醍醐味なのだっ！

　……なんて空元気（からげんき）は現実逃避、か。

　仕方ない。家に要塞化魔法（フォーム・シタデル）をかけ、村の北へと走りだす。

　初夏の夜（よ）に、虫たちの熱演を聞きながら。

†

　湖にたゆたう月を横目に、侵入者のところにきてみれば。

　なんだろう……。角がある以外は人と同じ、妖羊（あやかしひつじ）の花嫁行列、だろうか？

　従者はみな生気がない。式神だな。淡灰色（たんかいしょく）の服に仮面。鈴の音（ね）と、青白い鬼火を連れている。

　そんな行列の中央を。華やかな民族衣装の女性が占める。なかなかに神秘的な光景だ。

「……すみません、ちょっといいかな？」

　遠慮がちに声をかけると、従者たちが跪（ひざまず）き、彼女がゆっくり前へでる。

　人間なら二十歳（はたち）くらいか。美しい顔が赤らみ、白銀（はくぎん）の髪が流れる。

　その幽雅（ゆうが）さに、夢見心地で見惚（みと）れていると、

「婿（むこ）さま自らのお出迎え、とても嬉しく思います、ぐすっ」

　涙ぐむ彼女は、ひとりで涙のゴールをきめていた。あぁ、うん、これは夢だな、やっぱ夢だとは思ってたんだよ。

　でも……。

「頬をつねったら思（ほも）いっきり痛（ひた）かった件（へん）」

「まあ、婿（むこ）さまったら。そんな口実で、わたくしに触りたいのですね。さぁ、心ゆくまで確認なさいませ、ぐすっ」

　彼女が上目遣いに手を触れて、悩ましい現実を突きつける。

　どっ、どこまで確認できるのでありますかっ！？　なんて色めく煩悩を、彼女の涙が非難する。

「お、オレはロアン・ソロウ。帝国を追われるくらいのぼっちだから、人違いじゃないかなっ！」

「いいえ。たった一人で、エルトスの走狗（そうく）を討った稀代のぼっち。そんなぼっちは婿さまだけですっ！　ぐすっ」

　なんか胸が痛いんだけど？　なんでこの流れでディスられてるの？　ぐすっ。

　押しかけてきた割に、乗り気じゃない雰囲気なんですけど……？

「えっ、エルトスの走狗（そうく）って帝国の国教、エルトス教のこと？」

「はい。……申し遅れました。わたくしはラクシャ。原初が四神の一柱（ひとはしら）、クリュナさまの使徒。神格卑しい末輩（まっぱい）エルトスが冒涜（ぼうとく）を、腹に据えかねておりました」

　クリュナって弱小神かと思ってたけど、この気位。これ以上機嫌を損ねないよう、ちょっと言葉に気をつけよう。

「なのにどうして今まで我慢を？」

「クリュナさまは、ただ在（あ）るだけで神聖なお方。信仰されなければ卑俗な末輩（まっぱい）とは、在りかたが違うのです。だから人は、仰（あお）ぐべき神を間違った」

　まあ、ここらの寂（さび）れかたを見れば納得の……

「このままでは、いずれ火の山が目覚めてしまう。神罰の火がエルトスもろとも、咎人（とがびと）たちを誅戮（ちゅうりく）し尽くすでしょう」

　超展開なんですけどっ？

　でも……、落ち目の神にそこまでの力がある、かなぁ？

「神さまは悠大なので、いずれというのが百年後、だったり……？」

「いいえ、猶予はひと月もありません。もし神罰が起きなければ、わたくしを好きになさってください。この輿入れは、わたくしの話が本当である証。わたくしの覚悟の証です、ぐすっ」

「はい！　ひと欠片（かけら）の疑いもなく、完全に信じましたっ！」

「まあ、お疑いになられてたのですか？　なのに百年後かも、なんて方便を使われるお優しさ。これではわたくし、もっと覚悟をお見せしするしかありません、ぐすっ」

　上（うわ）っ面（つら）は穏やかなのに、内容は棘だらけだよっ。なにこの圧迫縁談っ！？　しかも、ラクシャは内心不承不承（ふしょうぶしょう）で、オレが悪者みたいだし、理不尽すぎない？

　詰んでるよ、これをなんとかできるなら、ぼっちなんかになってないよっ！

　……くそぅ、とりあえず話題を変えよう。

「そ、その神罰は、止められるのか？」

「もちろんです。もし手遅れになれば、被害はあらゆる命に及びます。クリュナさまとて、そんな神威（しんい）を望まれてはおりません」

「よかった。具体的な方法は？」

「この地を蝕む冒涜的な結界を、この地を囲む６つのエルトス教会を、排除して頂きたいのです」

「それだけ？」

「はい。冒涜者たちが、教会を再建したりしなければ」

　なんだ、こんな案件余裕だし、ちゃっちゃと結界を排除しよう。

　オレに惚れてるならともかく、ラクシャの気位だ。”たかが人間と結婚なんてっ！”とか思っているに違いない。そんな嫁入り、オレだって困っちゃうよ。

　なんとしても有耶無耶にしなければっ！　との決意を邪魔するように。ソロ斥候隊（スカウト・パーティ）が新たな侵入者を感知する……。