第4話 今回の収穫は
「さてお姫さま、ここがどこだかわかるかな？」
「そうね貴方の墓標かしら、ねっ！」
アシュリーの繰りだす横
「っ！？」
「さーて、どうかな？ この小麦畑を見た感想は？」
「収獲前の大切な時期なのに発育が悪い……。水不足？ 害虫も取れてないし、このままじゃ……」
重症者を前にした医者のごとく、愕然とする彼女に、
「元々人手が足りない上に、帝都とのゴタゴタでこの有様だよ。まぁ、脳筋のオレにはどうしようもないんだけど」
「なにゃっ！ なに無責任なこと言ってるのよ……っ！？」
ふふふ、効いてる効いてる。本当は、そんな力が発現するくらい農業が好きで好きで堪らないんだろ？ それをずっと抑圧してきたんだ、いつまで我慢していられるかな？
「ああ、そうだぁー。ちょうど小麦畑だし、虫に変身して隠れようかなぁ。
「ひ、卑怯者ぉ！ せ、正々堂々と戦いなさいよ！」
切なそうにもじもじと叫ぶ姿がたまりません。じゃなくて、
「そう言われてもなぁ。（ぶーん） オレはこのままトンズラするし。まあ、虫だけを殺す方法があるなら別だけど（ぶーん）」
「！！ ……か、語るに落ちたわね。……わ、私はこれから貴方を攻撃するだけなんだから、へ、変な勘違いしないでよねっ！」
欲求不満なお姫さまがちょろ
「当然だよ、そんなの勘違いしようがないし（ぶーん）」
優しく悪魔がささやくように、彼女に大義名分を与えてあげる。（ぶーん） もちろん、いくら彼女のクラスが非常識でも。害虫用の何かで、オレにダメージがくるはずもないけど。
でも、アシュリーは歓喜に
「こ、これは攻撃よ、攻撃。悪い虫を退治するために仕方なく使うだけなんだから…………っ！
……
……
っっ！！
彼女の、爽やかな
「お～、涼しくて気゛ぃ゛も゛ち゛い゛い゛い゛ぃ゛ぃ゛ぃ゛！？」
（ぶぶっﾌﾞｯﾌﾞぅぅぅぅぅぅぅ゛ぅ゛ぅ゛゛）
ナニコレ！？、害虫特効？ にしたって威力ありすぎだろ！ お前
ヤバい！ 本気で防御結界を張らないと、こんなの連発されたらさすがにヤバい！
……と思ったんだけど、幸いにというかなんというか、もはや彼女の目にオレなんて映っていなかった。
至福の表情で恍惚となりながら、次々に畑をデバッグしていくアシュリー。デバッグって言霊が、むだに未来っぽくてなんだかシュールだ。
さらに小麦が終われば夏野菜、本当に村じゅうの畑を
そして……。
あーもう、しょうがないお姫さまだなぁ……。
「あれー、隠れる畑がないから、今度は石に変身して用水路に隠れようかなぁ。
「！！ ど、どこに逃げても無駄なんだからっ！」
彼女の顔が、太陽も汗ばむくらいに輝きだす。可愛い、なんて思ったのもつかの間、
「
なにそれ怖い。
確かに川や水脈をドラゴンに見立てることがあるけど、なんで鍬や鋤に竜属性が付与されてるの？？ 固い地面がバターみたいに削れていくよ。貧相だった用水路があっと言う間にご満悦だよ。
そして……。
灌漑対象を失い、干からびた彼女がそこにいた。古代遺跡のミイラももう少し潤っているだろう。
…………。
「あー、秋植え用の畑が荒れ放題だ。よし
「畑に
もうやだこの子……。農業と魔物退治は別物だからね？
あれ、この
その後もあれやこれやで、彼女に農作業や土木工事をさせまくったというか、させてあげたというか……。
†
太陽がぎりぎり中空の端にとどまるなか。アシュリーは顔を真っ赤に火照らせて、ひとり夕焼け気分に
いやまあ、草原に倒れこみ爆睡してるだけだけど。草いきれを運ぶ風にそよぐ前髪。お陰で夏の収獲は大豊作になりそうだ。
やりきった幸せと厚化粧が溶けだす寝顔に、ありったけの
しかし……。
乱れた髪に、泥だらけな手足にドレス。しかもドレスの裾はボロボロだ。オレがお姫さま抱っこして運ぶ
まあ放っておくわけにもいかないし、猛ダッシュで家に帰るしかないか。タトラがでかけてることを祈りつつ……。まったく手のかかるお姫さまだよ。
†
「お帰りなさいロアンさま！？ そのかたはどこかお怪我を？」
手に雑巾を持ったまま、タトラがびっくりしたように聞いてくる。
アシュリーを
「あぁ～、ロアンさまがお
う？ なんて思ったそばから。
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