　その日は真夏で、とても暑かった。外にでたくはなかったが、やんごとない用事があり、仕方なかったのだ。

　歩道を歩いているだけでも、アスファルトと空から照り返す太陽の熱で、両面焼きの目玉焼きになりそうだった。

　最近は体重が増え、すでに三桁を超えている。履けるズボンもないので特注だ。シャツも肉ではちきれそうになっている。汗は滝のように流れ落ち、灼熱のアスファルトに落ち気化して消えた。

　ふうふうと荒い息を吐き、めまいがしそうな熱気の中、亀の歩みのように前に進んでいた。

　なんとか駅までたどり着けば……。それまでの辛抱だ。手荷物も重い。

　右足に何か硬い物が当たる。見下ろすと空き缶だった。腹がたってきて缶を蹴り飛ばした。

　缶は思ったより飛び、数十歩離れた男性の靴に軽く当たってしまった。

　五十歳くらいだろうか？　やや白髪頭の男性は汗でにじんだシャツと短パン姿だ。　男性はこちらをじろりとにらむ。次の瞬間、無表情になった。何か恐ろしい。

　謝罪しようとおもったが異様な雰囲気にのまれ声がでない。男はこちらに駆け寄ってきた。

　反射的に反対方向へ走り出してしまう。手荷物はどこかに放り出してしまった。一瞬で息が上がり、目の前にちかちか星が飛ぶ。心臓が激しく胸の内から叩いてきた。気管が、できの悪い笛のようなヒューヒューといいう音を奏でだした。足がもつれる。捕まるとまずい。そんな一心で走る。

　人に当たりそうになったり、蹴躓（けつまづ）きそうになった。

　何とか、細い道に入る。もう少しで駅だとおもったら、行き止まりだった。どうやら曲がる道を間違えたようだ。

　白いシャツの男はあっさりと追い付いてきた。相手は細身だ。重い荷物を腹にまとわりつかせている自分とは軽やかさが違う。

　もう走れない。それどころか歩くこともままならない。膝が笑い出す。痩せておけばよかったとおもったが、後悔先に立たず。

　やや熱をもつ地面に尻もちをつき、見上げた。もうどうとでもなれという気分だった。

　名も知らぬ彼は黙って見下ろしてくる。

「なんだ。いいたいことがあれば、はっきり言え」

　男は急に真顔になり、口を開く。

「太ってますねぇ」

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