　健康のために運動をすることにしている。といっても家近くの山道を登り帰るというだけのことだ。

　山道は、薄暗く夜になると闇が深くなる。昼はいいのだが、夕方になると見通しも悪くなる。ウオーキングにはいい坂道なのではあるがやや不気味だ。

　その日は、人もおらず、曇りで薄暗くなっていた。山道といっても舗装されていないわけでもなく、車一台通れるくらいの道の端に樹々が生えている。

　街灯はあるが、調子がわるいのか明かりをつけてはおらず、真っ黒い空なので雨が降り出す前に引き上げることにした。

　その時、見知らぬ女性らしい人がうずくまり、しくしくと泣いている。

　どうも、この世のものでもなさそうな気がしたので、声をかけず距離をとって通り過ぎた。

　しばらく歩いていると、またすすり泣く声がする。見ると、数十歩前の樹の根本で同じ女がうずくまっていた。

　追い抜かれている気配はない。これはのっぽらぼうという話そのままではないかと思い、無視して走り抜けた。がむしゃらに走り、アパートに帰りつくと扉を開ける。

　キッチンからすすり泣く声がした。冷蔵庫の前あたりで、例の女がすすり泣いている。

　人間ならここで警察を呼ぶべきだが、これはどう対処したらいいのかわからない。

　家を飛び出すと、夜道の街灯脇にすでにその女がうずくまりすすり泣いていた。

　もうどうにでもなれと腹をくくり、女に声をかけた。振り向いたその顔はもちろん……。　

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