ヒーローになれと言われたって、一番憎んでるのはヒーローなのに

第19話

「その人を、離せー！」

　遥か頭上、雲の中からヒーロー落ちてくる。昨日もアーサーは空からやって来たな。ジャンプ力が高いのか、もしかしたら空の上に何かあるのかもしれないな。

　このまま落ちてくれば、ヴィオか俺に当たるような軌道のまま落ちてくるアーサーを、ヴィオはそのまま横にずれて避けた。

　軌道をずらせないのか、アーサーはそのまま地面に激突し粉塵が舞った。

「おにーさん、ヒーロー死んじゃったみたいだけど」

「あそこまで馬鹿だとは俺も思わなかったんだ」

　粉塵の中から、いまだにアーサーが姿を現さない様子を見るに。あいつ、本当に死んだんじゃ……

「勝手に殺すな！」

「「あっ、生きてた」」

「ちょっと先輩まで、殺さないでください！」

　未だに粉塵は晴れないが、声は元気そうだから生きているらしい。昨日までは格好いいヒーロだと思っていたアーサーだが。

　中身が浅野だと思うと格好よく思えないのはなんでだろうな。どちらかと言えば頼りない気がしてくるんだが。

「あのヒーロー本当に強いのお兄さん」

「訂正させてくれ、多分強いはずだ」

「じゃあ、戦ってみればわかるよね」

　ゆっくりと地面に降りていく間、アーサーは粉塵から出てくることはなかった。

「さてと、おにーさんはそこに居てね」

　地面に降りたヴィオは俺から手を離すと、檻のような何かを作り出して俺を閉じ込めた。

　材質もわからない、この檻には触れる気にはなれないな。あとご丁寧に、椅子まである。

「檻にも椅子にも触っても大丈夫だからね。それに硬いから、攻撃が飛んできても大丈夫だよ」

「ありがとよ」

「どーいたしまして。おにーさんはヴィオのお気に入りだもん」

　そろそろ、粉塵が晴れるころだが。アーサーはなにをしているんだ。

　徐々にアーサーの姿が見えてくる。立っていれば見えそうな位置には姿が見えず。それよりも低い腰のあたりから影が見え始めた。しゃがんでるようにも見えるが。

「あっ」

「はぁ……」

　粉塵が完全に晴れて、はっきりとアーサーの姿が見えた。片足が地面に嵌った、馬鹿らしい姿が」

「ねぇおにーさん。私今からあれと戦わないといけないの？」

「一様あんな姿でもヒーローだ。情けないことにな」

　ヴィオは足が抜けるのを律儀に待つらしい。四苦八苦して地面から、足を抜いたアーサーが剣を構えた。

「ヒーローに会ったら名乗れって言われてるから名乗ってあげる。律者機関、第一律者ヴィオヴェルーエチェ・ヴァゼフォートよ」

「俺はアーサー・ペンドラゴン。勝負だヴィオベツッ」

「ヴィオヴェルーエチェ・ヴァゼフォート」

「ヴィオヴェルチッ……」

「ヴィオヴェルーエチェ・ヴァゼフォート」

「第一律者！」

「もうそれでいいよ」

　なんとも締まらな状況のまま戦いは始まった。

　アーサーが持つのはもちろん剣だ。聖剣エクスカリバーとかそんな名前だったはずだ。

　相対するヴィオは武器らしいものを持たないまま、素手で戦っている。アーサーが剣を振るえば、素手でそれを弾く。そして、弾いた勢いのままアーサーを殴りつけていた。

　片方が武器を持っていて、片方が素手だったとき。余ほどのことがない限り、武器を持っている方が有利だ。

　だがヴィオはその余ほどのことに当てはまるらしい。素手のままアーサーと戦い、そして互角以上に戦っている。

　武器を使わないで、ここまで強いとなると。素手自体が武器なのかもしれないな。格闘家なんかは素手自体が武器だといわれるくらいだ。ヴィオもそんな感じかもしれないな。

『枝垂さん怪我はありませんでしたか』

　突然ジャンヌの声がした。すっかり忘れていたが、こうやって話せたんだったな。

『ジャンヌ。大丈夫だ今のところは』

『良かったです。今ビルの上にいるんですけど見えますか？』

『どこのビルだ』

　大きいビルから小さいビルまで。周りには沢山ある沢山ある。

『枝垂さんから見て右にある一番高いビルです』

『見つけた。豆粒くらいにしか見えないが』

『良かったです』

「ねぇヒーローさん。こんなところで私と遊んでていいの。フリアー沢山出てきてたのに」

　ヴィオが戦いの最中、話しかけていた。内容を聞くに確かに、アーサーはここで戦って大丈夫なのか。

　亀裂が開いたとき大量のフリアージが出てきた。今もそこらかしこにフリアージの姿が見える。大きいフリアージも健在だ。未だに人々が逃げているはずだが。

『枝垂さん、なんだか街が変なんですよ』

『ああ確かに変だな』

「大丈夫じゃなきゃ戦ってない」

『絶対わかってないです、その言い方は。いいですか枝垂さん、今この街には』

「今この街には」

「『人が誰も居ないんです』だ」

　ジャンヌとアーサーの言葉がそろった。

「昨日の空間震、異空間の中に捕らえるはずだったのに現れなかった。そして今回も。だから急遽変えたんだ、捕らえる対象を人に。そしてこの街には、今人が居ない。襲う対象のいないフリアージはただ街を彷徨っているだけ。第一律者、お前を倒してからでも、フリアージは問題ないんだ」

『そうらしいな。とりあえずジャンヌ、フリアージを倒していてくれ。こっちはアーサーが何とかするらしい』

『わかりました』

　ビルの上から、豆粒みたいな大きさのジャンヌが降りるのが見えた。とりあえず、何もしないよりはいいだろう。

　アーサーとヴィオは変わらず戦っているが。戦い方が変わって来た。ヴィオがあまり動かなくなった。

　アーサーは動き回って攻撃をするのに対して、カウンターをしている。それに、なんだがヴィオの顔がつまらなそうな表情になっている。

「それってヴィオを倒せるって思ってるの」

「ああ」

「無理だよ、だってだいぶ手加減してあげてるもん。えいっ」

　ヴィオのかわいらしい声とともにアーサーが殴られて吹き飛んだ。まるで、瞬間移動でもしたみたいにアーサーの前に現れてただ殴っただけなのに。

　ヴィオが立っていた地面は抉れていて、それだけで実力が分かってしまう、手加減されていたんだと。アーサーは建物の壁を突き破って中から出てこない。

「今のに反応できなきゃ、ヴィオは倒せないよ。百年くらいしたら勝てるかもね？」

『すごい音しましたけど、大丈夫ですか？』

『俺はな、アーサーの方はわからんが』

『とりあえず倒せそうなのは倒してますけど。助けは必要だったりしますか』

『アーサー次第だろうな。ダメなときは俺が誘拐されるし、駄目になったら呼ぶさ』

『すでにその状況が駄目な気がしますけどわかりました』

　建物から、アーサーが出てきた。目立った傷はなさそうだな。さすがはヒーロー。

「あれ、けっこう頑丈だね」

「ヒーローを甘く見るなっと。一つ聞きたいんだけど、あの檻はどれくらい頑丈なんだ」

　アーサーが俺のいる檻を指さしててヴィオに聞いた。

「さっきのパンチでも余裕だよ」

「そっか。じゃあ許可も出たことだし。はっ！」

　今度はアーサーがヴィオの目の前に急に表れてその剣を振るった。ヴィオはその剣を弾いて、後ろに下がった。

　アーサーが出てきた建物の壁は、さらに穴が広がっている。

「そっちも手加減してたんだ」

「いろいろあるんだよ、そっちと違って」

　そう言えば最初、異空間の中で会ったときは周りの建物はボロボロだったな。そして昨日は、最後の方にちらっと来ただけだが。建物に被害はなかった。

　異空間では全力を出せて、現実世界では抑えなくてはいけない事情。まあ、周りへの被害だろうな。現実世界じゃ、そこで生活する人がいる。

　建物が崩れれば苑で働いていた人が職を失ったりと色々ある。さっき言った許可っていうのは多分そのことだろうな。

　全力を出せる許可、つまりは建物を破壊してもいい許可か。何もかもが十年前に戻ったみたいだな。

「楽しく遊べそう、壊れないでね？」

「勝つさ」