アナザーデイズ １９７７

第６章 - ２ 新たな危機（４）

　２　　新たな危機（４）

　寒い……どうして、こんなに寒いんだ？

　そんなことをなぜか思って、すぐに地べたに寝ている自分を知った。

　頭痛が酷く、顔やら腰なんかがやたらと痛む。そうしてやっとすべてを思い出し、今いる場所がアパートだったと知ったのだ。

　当然ながら山代はいない。

　気を失った達哉を再び部屋に引っ張り込んで、ご丁寧にカギまで掛けて消えていた。それからいろいろ考えて、達哉なりに事の成り行きに結論を出した。

　母親の名前を伝えてしまったことで飯田由美子を思い出し、山代はやっぱり天野翔太を利用しようと考えたのだ。

　そして金貸し屋にそのことを伝え、彼はまんまと逃げ出した。

　――でもどうして、あいつはあんな顔していたんだろう？

　いかにも痛め付けられたって姿だったし、達哉が現れた瞬間は、驚いたというより恐怖の顔があったように思う。

　ただとにかく、翔太に危機が迫っているのは間違いないし、

　――早いとこ、親子なんかじゃないって証明しなきゃ！

　そう思い、達哉が部屋を出ようとした時だった。

　――証明するって……どうしたら？　

　山代のＯ型ってのは間違いない。いざとなったらあの看護師さんに証言して貰えばいいし、検査だってなんだって証明する手立てはあるだろう。

　ところがだった。母親である由美子の血液型を証明するには……、

　――確か、母子手帳に……。

　そう思った途端、そこで閃光のように閃き、浮かび上がった。

　――だから……部屋を荒らしたのか？

　母子手帳がなくなれば、癌で入院していた病院だけが手掛かりとなる。

　――十年以上も前のカルテって、保管してあるもんなのか？

　病院での証明ができなければ、いくら血液型はＢ型だったと言い張ったところでダメかもしれない。

　考えれば考えるほど不安になって、達哉は慌ててアパートを飛び出した。

　――もうこうなったら、警察に事情を話して助けてもらおう！

　その為にも急いで千尋に会って、警察に相談した結果を確かめたい。

　――いざとなったら、また安藤さんに頼んだっていい！

「また何か困ったことがあったら、遠慮なく相談に来いよ！　本田が退職するまでなら、そこそこ協力できると思うしな！」

　事件後、千尋と翔太が再び長野を訪ねた時に、そんな言葉を言ってくれたと笑顔の翔太が教えてくれた。

　――そうすれば絶対、大丈夫に決まってる！　　

　そんな期待を必死に思い、彼は千尋のアパートへ急いで向かった。

　ところがだ。

　いくらノックをしても返事がない。　

　警察に向かった後は部屋にいて欲しい……そう頼んでいたのに、さすがに待っていられなかったらしい。

　――そりゃ、そうだよな……。

　朝、千尋と別れてから、すでに八時間近くが経っている。

　外はとっくに暗くなって、こんな時に一人、部屋にいるのは怖かったに違いない。

　――では、どこに行ったんだ？

　――もしかして、何か進展があって出掛けたのか？

　――だとすれば、やっぱり警察に向かうべきか？

　そうすれば、そこに千尋がいなかったとしても、警察の対応具合を知ることはできる。

　残りの可能性すべてを吹っ切って、彼はそこから警察に向かおうと決めた。