アナザーデイズ １９７７

第１章 - ２ 平成三十年（５）

　２　平成三十年（５）

　さらに二、三秒してもう一度、今度は肩をしっかり叩かれる。

　トントンと叩く音まで耳に届いて、彼は思わず声にしながら顔を上げた。

「なんなんだよ！」

　――気軽に叩いてんじゃねえって！

　思わずそこまで声にしかけて、慌てて息を吸い込んだのだ。

「どうか、しましたか？」

　目の前にいたのは制服姿の警官だった。

「この辺りで、見慣れない方がね、ウロウロしているって通報があったんですよ」

　少し離れたところにパトカーまでが停まっていて、運転席には丸々太った警察官がジッとこちらを見つめている。

「えっと、どうしようかな……あなた、身分証とか、持ってます？」

　ここで一気に事態の危うさに気が付いた。

　まさかクルマに突っ込むつもりだなんて言えないし、だから咄嗟に頭に浮かんだままを声にした。

「ああ、すみません。この辺で、落とし物をしたもので……」

「ほう、落とし物ですか？　何を、落とされたんです？」

「いや、大したものじゃ、ないんで……」

　走って逃げるか？　しかし以前の彼ならいざ知らず、どう考えたって今の身体では逃げきれない。だからある意味正直に、若い警察官に向かって告げたのだった。

「気が付いたら、ここにいたんです……実は記憶が、なくなっていて……」

「ほう、落とし物ってのは、記憶ですか？　そりゃ、困りましたね〜」

　まるで信じちゃいないのだろう。

　妙に口角が吊り上がり、見事に人を小馬鹿にしたような顔付きだ。

　確かに見た目は年寄りで、六十一年って人生を生きればそこそこ分別も付くだろう。

　ところが中身はそうじゃない。何かって言えばムカついて、もっとも分別とはかけ離れている青春時代の真っ只中だ。

「なに笑ってんだよ！」

　心に思った瞬間だった。

「こっちはな、マジ困ってんだよ！」

　あっという間に声に出て、途端に警察官の顔が変化する。

　口角が一気に下がり、目付きが突き刺すように鋭くなった。それがスッとパトカーを向いて、そんなのに合わせるように太った方が姿を見せる。

　――まずい！　

　と思った時には動き出していた。

　勢いよく立ち上がり、両手で思いっきり目の前の警官を突き飛ばす。そのままＴ字路に向かって走り出し、

　――どこでもいい！　どこかの家に入るんだ！

　そうして塀の裏っ側にでも身を潜めてやり過ごそうと、達哉は心で必死に思った。

「こら！　待て！」

　そんな声を聞きながら、彼は突き当たり右に曲がろうとする。

　重心を右に少し傾け、そのまま一気に駆け抜けようとした時だった。

　不思議なくらい唐突に、右の脚から力が抜けた。まるで「カクッ」と音がしたように、右膝が地面に向かって落ちていく。

「あっ」と思って、両手を出した筈だった。

　ところが両手が着くより前に、頭が先に地面に激突。頭や顔に激痛が走って、それでも意識はまだあった。それからバタバタという足音が聞こえ、ああ、捕まっちゃうのか――などと思ったところで、パッと痛みが消え去った。