アナザーデイズ １９７７

第１章 - ２ 平成三十年（５）

　２　平成三十年（５）　

　形やら色やらまるで別物……とにかくなんともカッコイイのだ。

　――俺の時代なんて、ダサダサじゃん！

　時刻はかなり早かったから、通勤ラッシュには程遠い。それでもたくさんの会社員らが乗っていて、皆一応に手にある何かを見つめているのだ。

　それが〝スマホ〟ってやつだと気付くのに、時間はそんなに掛からなかった。

「ああ、これも忘れちゃったんですか？　スマホですよ、スマホ！」

　吉崎がそう言って、笑いながらもいろいろ説明してくれた。

　きっと新聞を読んだりニュースを見たり、中には映画の鑑賞中だって乗客もいるのかも知れない。

　――あんなにちっちゃなもんで、何から何まで、出来ちまうんだ……。

　凄い時代になっている――そんなふうに考えて、達哉のテンションはほんの少しだけ上向いた。そうしてあれやこれやと驚きながら、それでも迷うことなく、あの〝Ｔ字路〟に到着する。

　先ずは突き当たる道に顔だけ出して、左から来る車との距離をしっかり確認。それから少し後戻りして、タイミングを見計らい、Ｔ字路に向かって走って突っ込む。

　何度も何度も考えたのだ。

　――死んじゃうってこと、ないだろうな……？

　そうなる危険は確かにあった。

　こんなことになった理由も知らず、なんの確証もありゃしないのだから。

　それでもすぐに、彼はアパートの天井を見つめながらに思うのだった。

　――だったとしても、このままじゃ、藤木達哉は死んだも同然……。

　などと思い直して、達哉はここまでやって来た。

　ところが実際やろうとすると、タイミングがなかなか合わない。

　走り込む寸前、クルマが目の前を走り去ったり、走り込んでも車と距離がまだあって、思いっきりクラクションを鳴らされてしまった。

　彼は慌てて飛び退いて、その都度脳裏にしっかり蘇るのだ。

　その瞬間、まるで爆音のような音が響き渡った。

「え？」と思って反対を向くと、すぐ目の前にまで大きなダンプが迫っている。

　――ああ、クラクションだったんだ

　妙に冷静にそう思え、そんなのと同時にブレーキ音が耳に届いた。

　――やっぱり、俺はあの時、死んだんじゃなかろうか？

　だから元の時代に戻れたとしても、彼の意識は目覚めないまま……墓石の下に眠ることになる。

　そんな悪夢への恐れも然ることながら、クルマへ突進する恐怖自体が、次第に彼の心を覆い尽くした。

　やがて立っているのも辛くなって、彼は地べたに座り込んでしまうのだ。

　――なんでこんなジジイなんだよ！　勘弁、してくれよ……。

　それでも生きているだけマシなのか？　心の声が頭のあちこちで響き渡って、達哉は思わず頭抱えて大声を出した。

「クソッ！　どうすりゃいいんだよ！」

　その時、肩に何かが触れた気がした。