アナザーデイズ １９７７

第１章 - ２ 平成三十年（３）

　２　平成三十年（３）

　それから、何時間が経ったのか？　

　知らぬ間に寝てしまっていたらしく、激しい胃の痛みによって目が覚める。

　それからもしやと思って、慌てて己の顔を弄った。

　しかし期待は裏切られ、未だ横たわっている現実に彼は再びショックを受ける。

　胃の痛みの方はしばらくすると治まって、すると今度は腹がクークー鳴り出した。どうしようもなく落ち込んでいたが、それでもしっかり腹は減るらしい。

　少なくとも部屋は暗くなっていて、窓からの景色も同様だ。

　思えば、朝から何も食べていない。

　加えて恐ろしいまでのストレスに、老人の胃袋はきっと悲鳴を上げたのだ。

　――何か、ないかな……？

　あまりに小さな冷蔵庫に目をやって、彼が立ち上がろうとした時だった。

　玄関からノックが聞こえ、続いて男の声が耳に届いた。

「翔さん、俺です、吉崎です」

　一瞬、どうしようかと思ったが、すぐに記憶にあった言葉が蘇る。

　――翔太さん、吉崎です！　大丈夫ですか？

　今朝方、男はそう告げて、また電話するからと言っていた。

「入りますよ、いいですか？」

　そんな声が聞こえた時には、古ぼけた扉がギギーと音を立てている。

「やっぱり、具合悪いんですね！？」

　せんべい布団にいる彼を見るなり、男は辛そうな顔でそんなことを言ってきた。

　この日、達哉が初めてあった男は吉崎涼、三十七歳。

　天野翔太の所属する会社の上役で、天野翔太となってしまった達哉のことを何かと心配してくれる。

「俺の今があるのは、翔太さんのお陰っすから！　だからなんでも言ってください！

俺はなんでも、何があっても、翔太さんの味方ですよ！」

　などと言ってくれる彼によってこれ以降、どれだけ助けられたか知れないのだった。

　ただこの時は、彼が誰なのかもわからない。

　だから懸命なるウソを吐いた。

　昨晩、酒に酔っ払って頭を強く打ってしまった。それから記憶が曖昧で、なんでもないことが思い出せなくて困っている。そんな達哉の大嘘を信じ込み、

「絶対、医者に行った方がいいですよ！」

　真剣な顔でそう言う彼へ、達哉は数日くらい様子を見たい……それでダメだったら医者に行くからと言い返し、

「それより、俺のことを教えてくれないか？　キミが、知ってることを全部……」

　できれば知り合った頃のことからと、頭を下げつつ頼み込んだ。