公子、困っている友達の話を聞く
夏休みが近づいてきた。
放課後、ルヴィエ派のサロンに向かう。
中では、ナディアたちが集まって、深刻そうに話をしていた。
「セリム、いらっしゃい。……ちょっと、大変なことになっているわ」
部屋の主であるナディアが俺を迎え入れて、席を勧めてくれた。
テーブルには、可愛らしいチョコレートや焼き菓子が置かれていた。しかし、女の子の集まりにしては、今日は空気が重い。
「パメラの表情が暗かったから、気になって来た。何かあったか?」
パメラ・サティ伯爵令嬢。ナディアといつも一緒にいる女子生徒だ。学園の対抗戦でチームを組んだ時、彼女とも仲間になった。
「ちょっと早いけど、夏季休暇を前倒しして、領地に戻ることになったの。母が、魔物にやられて、大怪我したって」
パメラの実家、サティ伯爵領で、深刻な魔物被害が出た。
それで、皆で集まって話していたようだ。
「うちは、父より私の方が強いの。だから、私が戻って、母の
伯爵婦人を襲った魔物は、まだ退治できていなかった。討伐軍は命からがら撤退した。再び討伐に向かうときは、パメラが陣頭に立つつもりだ。
「でも、パメラ、あの叔母様が勝てなかった魔物よ。危険だわ。行くにしても、援軍を連れて行きなさい。ルヴィエ家から、いくらでも貸すわ。私も一緒に行く!」
ナディアは、パメラが単独で討伐に出ることに反対していた。
怪我をしたパメラの母親は、ルヴィエ侯爵の妹だった。
ナディアとパメラは従姉妹にあたる。
パメラが生まれる前、サティ伯爵家は、魔物の大発生で多くの一族を失い、危機に陥った。その時、ルヴィエ侯爵家から戦力となる婦人を迎え、立て直した。以来、サティ家は、ルヴィエ侯爵家の影響を強く受けるようになった。
「魔物は、私が討ち取らなきゃだめなの。ナディアのことも、ルヴィエ侯爵のことも大好きだけど。一族や家臣のために、サティ家の独立を手放すわけにはいかないから」
伯爵以上の貴族の条件は、独力で領地を守れること。
外様貴族が与えられる領地は、ほとんどが、辺境と呼ばれる魔物の領域に接している。魔物から領民を守り、領地を発展させていくのが貴族の勤め。それが出来ない領地には、王家から、新たな貴族家が派遣されてくる。
サティ伯爵家が独立を保つには、自分たちだけで、何としても発生した魔物を倒さなければならない。
「ナディアを連れて行きにくいなら、俺はどうだ? 俺には治癒能力がある。伯爵婦人の回復にも、役立てるかもしれない」
「セリム……。でも、公爵家の力を借りたら、ルヴィエ家に角が立つじゃない」
「公爵家は関係ない。友だちを助けるために、お忍びで行く。平民のフリをするのは、得意なんだ」
領地じゃアマンダのもとで、便利屋みたいなことをしてたからな。
「そうね。……セリムは今も、王都で平民の病気を治しているみたいだし、平民の真似は上手そうよね」
ナディアはしっかり俺の行動を調査していたようだ。
「でも……」
パメラは戸惑っている。
「パメラ、叔母様が大怪我をしたような魔物と戦うのよ。かなり危険だわ。貴方が死ぬようなことがあったら、それこそ、伯爵家は立ち行かなくなってしまう。セリムの考えは突拍子もないけど、彼の好意に甘えなさい。命がかかっているのよ」
ナディアの説得に、パメラは頷いた。
「ありがとう、セリム。迷惑かけてごめんね。お手伝い、お願いします」
パメラが俺に向かって頭を下げた。
「ああ。任せておけ!」
前世の記憶によると、この事件で、領地に帰ったパメラは死ぬ。それを防げるだけの戦力を整えて、彼女を助けよう。
ルヴィエ派のサロンを出て、鍛錬場に向かった。
ベルクマン家の者たちと一緒に、レオが訓練していた。
「レオ、頼みがある」
「頼み? 大貴族の公子が、平民の俺に何を頼むんだ?」
「友だちの家に、魔物退治に行きたい。でも、相手の体面があるから、平民のフリをするんだ。それで、もともと平民のお前に来てほしい。リアリティが出るだろ」
「そういうことか。分かった。公子には世話になっている。どこへでも行こう」
未来の勇者レオを連れて行く。これで、どんな魔物が出ても、勝率が高くなった。
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