パレット

第7話

...小鳥のさえずりが聞こえる。目をうっすらと開けると、日の光で明るくなった病室にいた。

体はあまりにも状態がいい。昨日より、痛みがなく、動きやすすぎる。

つまり、何かしらの薬をあの水町（みずまち）に入れられたんだろう。

というより、記憶はどこまで残っている？

昨日は...定期検診をして、福（ふく）君に連絡して、手紙を読んで、オセロやって、捕まって、実験された。...うん。ちゃんと覚えてる。

そして、焦っていた理由も。

ベット脇にある、自分の荷物を取り出す。今度はちゃんとノートだけを取り出す。

パラパラとめくり、過去の自分が何をしたか確認する。

まず、

ここから抜け出すこと。

それには葵衣（あおい）が助けてくれること。

一度目は失敗したこと。

裏切り者は必ずいること。

がざっと見た感じ書いてあった。

一個目とニ個目はいい。だが三、四個目がわからない。きっと裏切り者がいたから、失敗したんだろう。すると...

「翔（かける）〜。お見舞いにきたよ〜。」

「あ...あぁ。凛（りん）ちゃん。」

「どうしたの。あまり浮かない顔して。」

「いやー。結構悪化してきたなぁ、って思って。」

「あー...。その...大丈夫？」

「うん。大丈夫だと思うけど...。あまり喋りたくはないかな。...苦しくなることはわかっているから。」

「あぁ。そうなの。どうする？お母さん。」

「うーん。というよりそんな状態で大丈夫なの？看護師とか呼んだ方が...。」

「いや。大丈夫。...ごめん凛ちゃん。トイレ行きたいから、そこから車椅子出してくれない？。」

「あぁ。うん。...はい。」

「ん。ありがとう。」

そう言って。扉を閉め、病院の入り口に向かう。

「どうする？追いかけるの？」

「そうね。本当の可能性もあるから、少し待ってから。」

「...うん。」

そうして。一階のロビーまで逃げる。隅の方で隠し持って来ていたスマホを取り出す。きっと今まで使ってこなかったから、僕が持っているのには気づいていないだろう。

そして、葵衣に電話をかける。

「もしもし？」

「もしも〜し。翔（かける）くぅん。どうしたの〜。」

「...助けに来てくれ。」

「...やっとか。今すぐ向かう。翔（かける）はあの裏切り者達に見つからないように隠れるか逃げてくれ。」

「...いい擬態だった。」

「お前が無茶なこと言ったからだろー。こっちだって必死にやってんだ。」

「あぁ。わかってる。」

「私も昔のお前の声の感じが聞けて少し嬉しい。特にその強気な喋りはな。まぁ...今度こそ失敗しないでくれ。」

「お前こそ。」

そこで通話は切れた。というより切った。

「よし...。」

体の状態を確認する。状態はとてもいい感じだ。そして昔の記憶も戻ってきた。

鬼ごっこ開始だ。