黒電話の悪魔

顛末

その後。

　俺は闘志に燃えた。

　何としてもあいつらを逮捕する。

　そうでなきゃ気が済まない。

　考えうる様々な手を講じ、アジト追求に全力を挙げた。

　時には尾行をつけたりもしたが、巻かれてアウト。

　なにか策を講じても、のらりくらりとかわされてしまった。

　更に始末の悪いことに･･･

　現金自体の回収もうまく進まなかった。

　案の定、海外銀行支店はそう簡単に情報を教えてくれなかったらしい。

　刑事さんの話によれば、銀行もグルである可能性も否定できないとのこと。

　俺の拠出した額は、すでに1000万円を超えていた。

　いつ頃からだろうか。

　太郎からの電話も、だんだん来なくなった。

　最初期は週一。

　そのうち二週間に一回くらい。

　だんだん少なくなって、実はもう最後の電話から３ヶ月以上経過していた。

　太郎はお金を返せたのだろうか･･･

　違う。そうじゃない。

　向こうから電話が来ない以上こちらからは手も足も出せない。

　これだけ長い間連絡が無いとなると、ついに感づかれたとでも考えるべきだろうか。

　よくわからないが、太郎からの連絡はそれっきり、今の今までない。

　ふと、確定申告の準備をしていたとき、1000万円をいい加減返して欲しくなった。

　刑事は”捜査費用から出す”等と言ったきり、連絡をとっていなかった。

　よし。電話で問い詰めてやろう。

　ここで問題が起こる。

　私は刑事さんに直接繋がる電話番号を知らなかった。

「あ･･･どうしよう」

　仕方がないので、とりあえず刑事さんが昔名乗った警察署の電話番号を調べてみた。

　黒電話の前に立ち、ダイヤルを回す。

「はい、こちら○×署です」

「あ、すみません、私、小山と申しますが･･･」

「はい？小山さん、ですか？」

　おかしいな。1000万円も出して協力してるのに･･･

「はい、そちらの特殊詐欺対策課の方に協力していた者なのですが･･･」

「特殊詐欺対策課？何ですか？その課は」

「え？」

「この署にはそんな課、置いてないのですが･･･」

「え、だって、･･･」

　私は言葉に詰まる。

　私は、あの刑事の名前を一度も聞かなかった。

　”刑事さん”と呼べば事足りるから。

　刑事は警察手帳を持ってはいたが、私が直接中身を見たことは無かった。

　あぁ。終わった。俺は全てを悟り、その場にうなだれるように倒れ込む。

　そしてそっと受話器を戻す。

　悲しみと悔しさの混ざり合う複雑な心境のまま、目に溢れんばかりの涙を浮かべ、その日はそこから動くことが出来なかった。