ソロ書き込みでステルスマーケティング

第1話 ソロ書き込みでステルスマーケティング

「困ったな……新作の『四十九日（震え声）』が全然売れていない」

『四十九日（震え声）』とは、弊社の新作ゲームソフトだ。ジャンルはアドベンチャーゲームで、名前から想像が付くかもしれないが、シナリオはホラー系。多数のシナリオがあって、どれからプレイしてもいいというシステムとなっている。

　大物シナリオライターや作家に頼んで、シナリオを書いていただいたのはいいのだが、そちらにコストをかけすぎたせいで、宣伝や販促等にコストをかける事ができなかった。

　そのためか、全然売れていない。売れていないので、プレイしたユーザーからの反応もわかっていない状態だ。

　俺は、この会社の営業部門に勤務する社員。

　課長から「どんな手を使ってでもいいから、売り上げを伸ばせ」と言われている。

　どんな手を使ってでもか……仕方ない。汚いかもしれないが、やるしかないか。

　目の前にはパソコン、手元にはスマホ。これらの端末から大手掲示板サイトにアクセスする。

　この掲示板サイトにはスレッドという概念がある。これは、掲示板の中にある小さな掲示板みたいなもので、ユーザーが自由に作成する事ができる。このスレッドを作る行為の事を、スレッドを立てるという。スレッドを立てて、特定の事柄について話題を繰り広げるのだ。

　パソコンを操作して、掲示板サイトにてスレッドを立てる。タイトルは「四十九日（震え声）」――弊社の新作ソフトのタイトル――だ。投稿欄には、弊社の名前とホームページのURL、ゲームの概要を書き込んだ。

　立てたスレッドには返信という形で、本人も含めてあらゆるユーザーが自由に書き込む事ができる。

　ここから先はスマホの出番。先程パソコンで立てたスレッドに、スマホを使って書き込みをする。

『スレ立て乙』

　スレとはスレッドの略、乙とはお疲れ様を意味するネットスラング。

　書き込みをした後は、一度機内モードにする。そして、機内モードを解除して再び書き込みをする。

『四番目のシナリオ、バッドエンドにしかならない。どうすればハッピーエンドになるのかな』

　先程と同様な操作を行ってから、また書き込む。

『神社に行く前に和菓子屋で饅頭買ってこい』

　こうして、俺一人で書き込みをいくつも行った。いわゆる自作自演だ。

　何故パソコンを使ったり、スマホを使ったり、機内モードにしたりするのか。それは、スレッド内に表示されるIDを変えて、同一ユーザーの書き込みである事がバレないようにするためだ。

　掲示板サイトのIDは、IPアドレスを元に生成されて、投稿記事の所に表示される。

　固定回線だとIPアドレスが変わらないので、それに接続されている端末から書き込みをしていると、同一人物が書き込みしている事がわかってしまう。

　そこで、パソコンでスレッドを立てた後は、スマホで書き込んだ。

　スマホで書き込んでも、そのまま続けてやるとIDが同じになってしまう。だが、一度機内モードにして通信接続を切断し、その後、機内モードを解除して通信を再接続すると、IPアドレスが変わる。すなわち、IDも変わる。

　このようにして俺はIDを変えながら、ユーザーが複数いるように見せかけながら、投稿を繰り返した。

　IPアドレスを元に生成されるIDだが、その生成方法は一般ユーザーにはわからないようになっている。もしわかってしまったら、会社のパソコンからスレッドを立てた事がバレてしまう。

「お、頑張っているね」

　後ろから声がした。この声は課長のものだ。

「はい」

「この調子で、次はSNSだ」

　フリーメールのアドレスを可能な限り多く取得する。それらのメールアドレスを使って、SNSのアカウントを取得する。

　ゲームをプレイしながらスクリーンショットを撮って、SNSに投稿する。この作業を、取得したアカウント全てで行う。

　売り上げを伸ばすために利用したのは、掲示板サイトやSNSだけではない。

　ユーザーレビューサイトや通販サイトも利用した。

『豪華なスタッフによるシナリオは見事。グラフィックは綺麗で、音楽も素晴らしい。終始ハラハラドキドキしっぱなしで、プレイ後は感動のあまり涙が出てきました』

　このような内容を各サイトのレビュー欄に書き込んだ。同一人物の書き込みであるとわかりにくくするため、文章は微妙に変えてある。

　さて……売り上げが伸びたところで、手放しで喜んではいられない。

　プレイ中にバグを見つけてしまった。十番目のシナリオプレイ中にフリーズしてしまい、ゲームが進まなくなるというバグだ。

　課長に報告したところ、このバグは既に開発部門でも知られており、現在対処中らしい。

　プログラミングやデバッグを行ったスタッフのほとんどは、請負か派遣。彼らはゲームの開発が終了した時点で、契約解除という形でいなくなってしまった。だから、開発部門では請負会社や派遣会社に声をかけて、スタッフの再募集を行っている。そう、バグを修正するために。

　……嫌な予感がする。

　嫌な予感が的中した。

　努力の甲斐あって、ゲームは売れたのだが、別の問題が発生した。

　営業部門に大量のクレームが入ってきている。

『十番目のシナリオ途中でゲームが止まってしまった』

　これは想定内。俺も知っているバグだ。

『六番目のシナリオに登場するヒロインの目が四つ、口が二つになってしまった。ホラーゲームなのはわかるが、この状態で美人だと言われているのは、おかしくないか？』

　え？　こんなバグあったっけ？

『七番目のシナリオプレイ途中で音楽がピーという音になってしまって、電源を切るまでずっとそのまま』

　こんなバグもあるのか？

『四十八番目のシナリオをプレイしていたら、ゲームが止まってしまった。電源を切ってから再開しても、ずっと止まりっぱなし』

　これは、いくら何でもマズイ。

　ユーザーからのクレームが、あまりにも多いので、大至急、課長に相談する。

　課長に聞いてみたら、全て現象が再現しているとの事で、今後、開発部門で対処する予定らしい。

　何故この状態で発売に踏み切ったのだろうか。延期してでも、バグを修正した方が良かったのでは……そう思わざるを得ない。

　ユーザーからの不満はバグだけではない。

『嘘つけ！　発狂した主人公が笑いながらウ○コを食べるシナリオのどこが感動的なんだ？　ちなみに三十番目のシナリオ』

　このような書き込みを掲示板サイトやSNS、ユーザーレビューサイト、通販サイト等、ネット上のあちこちで見かけた。

　そういえば、こういうシナリオあったな。超有名な作家が書いたシナリオ。凄い作家なのだが、破天荒な作品を書く事でも知られている作家で、倫理上の問題で映像化できない作品も多いと言われている人。

　売り上げを伸ばすために必死だったとはいえ、もう少し考えて書き込むべきだった。

「捨間（すてま）君」

　俺がパソコンのディスプレイと向き合いながらメールを読んでいる最中に、課長が声をかけてきた。

「何でしょうか、課長」

「販促活動はいいから、ユーザーへの謝罪文を考えてくれないか」

「わかりました」

　俺はメールを読み終えた後、文書作成ソフトを立ち上げ、謝罪文を書き始めた。